Песнь скитаний

Влала даже не обратила внимания на его последнюю фразу, горячо закивав головой.

Лука отсутствовал несколько часов. За это время успело стемнеть, и девушка, маясь от безделья и беспомощности, почти уснула в своей комнате.

Её разбудил тихий стук в дверь. За окном уже стало так сумрачно, что сначала она засветила свечу.

– Это хорошо, что ты успела отдохнуть, – проходя в комнату, сказал шут.

– Что вам удалось узнать? – садясь напротив него на кровать, спросила девушка.

– Стража только что сменилась. Я подмешал в их ужин перед сменой немного снотворного порошка, так что скоро они уснут прямо на своих местах. Ты должна отправить коня за город, потому что сюда мы не вернемся.

Влада кивнула и вскочила, уже готовая бежать в конюшню. Лука жестом её остановил.

– Ты готова пойти туда, даже если он уже мертв?

– Тогда я заберу его тело и похороню по нашим обычаям! Мне всё равно! – вскинулась она, а шут только улыбнулся.

– Тогда иди. Я буду ждать здесь.

Влада вихрем сбежала вниз по лестнице и пересекла внутренний двор, направляясь в конюшню. Верный мирно спал в своем стойле, так что не сразу понял, чего от него хочет хозяйка.

– Ты будешь ждать меня за городом. Стража ещё не должна запереть ворота, так что прибейся к какому-нибудь выходящему путнику и направляйся в холмы за долиной. И не смей никуда убегать!

Конь обиженно заржал и ткнулся мордой ей в плечо. Потрепав его по бархатной шкуре, девушка быстро пристегнула седло и навьючила на него сумки с вещами. При себе она оставила только оружие.

Стоило коню покинуть постоялый двор, Влада пошла обратно в свою комнату.

В небе зависла едва начавшая убывать луна.

Лука взял её за руку и сказал:

– Только не отпускай, пока не окажешься на земле.

И в следующую секунду комната исчезла. Ещё мгновение – и Влада оказалась в сыром подземелье, точнее, в самом его начале. Пол под ногами дрогнул или у неё подкосились колени – она так и не поняла, но, выпустив ладонь шута, девушка опустилась на землю.

– С непривычки всем плохо, не переживай, сейчас пройдет, – утешил Лука, помогая ей встать.

В помещении остро пахло плесенью и мокрым камнем. Перед путниками расстилался длинный мрачный коридор, почти не освещенный факелами. Где-то впереди капала вода, а низкие потолки из необработанного камня, как и на полу, давили на дух и сердце.

Лука выхватил из держателя зажженный факел и направился вперед. Девушка поспешила за ним.

– А где стража?

– Сейчас увидим.

Они повернули за угол и наткнулись на четырех спящих вповалку человек. По форме их одежды Влада догадалась, что это и есть охрана подземелья.

– И правда уснули, – казалось, сам удивился шут.

– Тут, наверное, сотни камер. Как мы найдем Тамира? – пропустив мимо ушей его восклицание, спросила княжна.

– Звать бесполезно – он может давно быть без сознания. Так что разделимся и пойдем по порядку. Слишком далеко не заходи – там камеры уже не используются. Нужны только те, что в освещенных коридорах. И если что, зови – свисток же у тебя с собой?

Получив утвердительный кивок, Лука скрылся в ближайшем коридоре.

Вздохнув, Влада сняла со стены факел и пошла в противоположную сторону. Ни одной мысли не было в её голове в этот момент. Девушку не волновало, как скоро очнутся стражи или как они будут вытаскивать Тамира из подземелья. Всё её внимание направилось только на осмотр камер.

В большинстве было или пусто, или спал какой-нибудь бродяга, пойманный за мелкое воровство. Проходя коридор за коридором, Влада теряла надежду.

В очередной раз сворачивая за угол, она столкнулась нос к носу с Лукой.

– Пойдем, я его нашел! – схватив её за руку и потащив за собой, воскликнул тот.

Сердце забилось быстрее, но она не решилась задать главный вопрос.

Камера, в которой закрыли князя, ничем не отличалась от остальных. Разве что замок на двери был помассивнее, способный при случае сдержать любой натиск.

В темноте помещения угадывалась человеческая фигура у дальней стены, обвитая блестящими даже в полной темноте цепями.

– Серебро! – в один голос воскликнули и девушка, и шут.

– Значит, придется тебе его освобождать, – покачал головой Лука. – Правила вашего мира действуют на любого нечеловека.

– Тогда подержите это, – она перебросила ему лук с колчаном стрел и, вытащив из ножен свой кинжал, стала взламывать замок. Спустя пару минут он щелкнул и открылся.

Придержав ей дверь, Лука остался за порогом камеры. А Влада, осторожно ступая по сырому камню, прошла вглубь.

Тамир слабо, но дышал. На открытых участках кожи от серебра вздулись страшные красные рубцы, некоторые даже кровоточили. Цепь смыкал такой же замок, что и на двери, но тоже из серебра. Его взломать оказалось сложнее, так что девушка потратила на это больше времени.

Наконец, механизм поддался, и цепь с шумом упала на пол. Оттолкнув её ногой, Влада позвала шута:

– Я его одна не подниму! Помогите!

Лука, держась подальше от серебра, подхватил дракона и вытащил из темницы.

– А что будем делать дальше?

– Я перенесу вас за черту города, – с усилием закинув беспомощного дракона на плечо, ответил мужчина и подал Владе руку. – Цепляйся!

И, стоило ей крепко сжать ладонь, как пол под ногами снова качнулся.

А в следующее мгновение Влада уже оказалась в степи.

Город драконов остался далеко за спиной. Холмистую местность освещала только луна.

Лука уложил Тамира на траву и принялся разводить костер из подручных средств. Влада отправилась на поиски Верного.

Конь обнаружился совсем рядом. При виде хозяйки он радостно заржал и прискакал к ней.