Песнь скитаний

Всё это время Влада варила сытную похлебку из купленных припасов, помогала обрабатывать раны и периодически ругалась на него за такую беспечность.

– Как вообще можно было понадеяться на их благородство и то, что тебя отпустят? – в очередной раз воскликнула она посреди разговора за ужином, снова приведшего к спору.

– Я ошибся, да, признаю! – он поднял обе руки вверх, призывая успокоиться.

– Но всё же обошлось!

– А если бы я не поверила в это письмо и осталась дома? Или меня убили бы в пути кочевники?

– Лука сказал…

– Лука много чего сказал и сделал, оказывается! Не будь его, может, и нас бы тут не было.

– Значит, всё-таки стоит его поблагодарить.

Девушка осеклась, сразу растеряв пыл к спору.

– А ты правда хотел вернуться тогда? – вспомнив его слова, вкрадчиво спросила она.

Тамир кивнул.

– И пока я был в сознании в тюрьме, я часто вспоминал тебя и наши приключения, – признался он, опуская голову.

Они надолго замолчали, а потом князь сказал:

– Мир?

Влада кивнула и, отставив плошку с недоеденным рагу, присела ближе, чтобы тут же обвить дракона руками и уткнуться носом в шею.

– Я так испугалась, когда увидела тебя в той темнице, – шептала она. – Мне показалось, что ты уже умер.

– Я тоже так думал, – признался он, спрятав лицо в её спутавшихся кудрях.

На следующий день Влада заметила, что из города вдалеке выехал отряд стражи.

– Похоже, в погоню за тобой наконец-то послали людей, – сообщила она дракону.

– Значит, пора отправить им послание, – пожал плечами он.

Вместе они подстерегли одного из стражников и оглушили, чтобы связать. Когда он пришел в себя, привязанный к седлу и не способный даже пошевелиться, то увидел перед собой и дракона, и девушку. Она целилась в него из лука, и что-то подсказывало мужчине, стоит ему даже дернуться – и он не жилец.

– Ты поедешь к моим братьям-князьям и передашь им послание, – сказал Тамир. – Пусть они выходят на рассвете из городских стен без стражи. Если у них не хватило чести поступить, как следует настоящим правителям, то пусть хоть сейчас сделают всё правильно. Я буду их ждать до семи часов утра, и если они не покажутся, то спалю город дотла.

И, подхлестнув его кобылу, дракон отпустил всадника. Животное, знающее только родное стойло в княжеской конюшне, радостно помчалось в город.

Опустив лук, Влада спросила:

– Ты правда нападешь на город? Я уверена, что они не придут.

– Нас воспитывал один и тот же человек, – покачал головой Тамир. – Если у них на это не хватит мужества, то я просто уничтожу терем вместе с ними.

И всё, что им теперь оставалось, – это только ждать рассвета.

Глава тридцатая

С восходом солнца, в это утро наступившим в шесть часов, ворота города распахнулись, и в высоком проеме показались только две фигуры.

Стоило им перешагнуть порог городских стен, как двери за ними захлопнулись.

– Смотри, и правда без стражи вышли, – удивился Тамир. – Тогда мне лучше пойти им навстречу. А ты поезжай ближе к городу – тут может стать опасно.

Влада кивнула.

– Только будь осторожнее, пожалуйста, – на прощание сказала девушка, запрыгивая в седло.

– Если ты поймешь, что они победили меня, беги за горы, не раздумывая! – вслед скачущей всаднице крикнул дракон и направился своей дорогой.

Братья встретились на середине пути.

Дамир, нахмурившись, смотрел на старшего брата и молчал. Только желваки перекатывались да кулаки то сжимались, то разжимались.

Янар же улыбался своей хитрой улыбкой, тоже не пытаясь показать хотя бы наигранное дружелюбие. Похоже, он решил, что лукавство ему больше не понадобится.

– Я рад, что вы откликнулись на мою просьбу, – начал Тамир.

– Это не очень-то было похоже на неё. Брат, ты что, научился приказывать, как настоящий князь? – улыбаясь, сказал младший брат.

– Нет, просто он составлял и более сложные требования, – покачал головой Дамир. – Ты никогда не считал, скольких княжон похитил за эти годы?

– Ну, я вижу, что слава о моих развлечениях дошла и до вас, – пожал плечами Тамир.

– Отец закрывал глаза на эту болтовню, но мы-то знаем, что всё это – недостойное князя занятие, – резко перебил его средний брат. – Ты позорил наш род веками, какое теперь ты имеешь право занимать трон?

– Так решил отец, – развел руками он.

– Да у него уже маразм начался! – воскликнул Янар.

– А вы ждали, пока он умрет, чтобы сделать всё по-своему.

– Хватит болтовни! – громко сказал Дамир. – Или ты сдаешься, или мы тебя уничтожим.

– У вас уже был шанс меня убить, когда я вам добровольно сдался. Больше это не повторится.

И Тамир первым взмыл в небо драконом.

Влада издалека увидела, как три дракона поднялись над степью. Один из них был ей слишком хорошо знаком. А вот других она видела впервые.

Тамир рассказывал ей о братьях, пока восстанавливал силы. Светло-серый, шипастый, с длинной шеей и вытянутым туловищем с колючкой на хвосте – это, несомненно, Янар, младший. А более крупный, даже грузный темно-коричневый зверь с длинным шипастым хвостом, соответственно, был Дамиром.