Конрад. Путь кобры

Вожак наконец обучил Ингрид единению с внутренним зверем, и результаты оказались довольно-таки внушительными и заманчивыми. Я наблюдал их тренировку и очень быстро понял, что это именно то, что я просто обязан освоить в скорейшем времени.

Чтобы закрепить результат, Грегер и Ингрид устроили с виду обычный ближний поединок. Естественно, массивный и опытный вожак многократно превосходил свою подопечную в физической силе. Минута, и он раздавил бы её, как насекомое. Но девушка легко уклонилась от его ударов, лишь на мгновение сосредоточилась, сомкнув веки, и стала действовать совсем иначе. Радужки и зрачки её глаз изменились, стали излучать лёгкое рыжее свечение, и я заподозрил, что из них на противника смотрит вовсе не Ингрид, а атакующая лиса. И очень быстро в этом убедился.

Киа управляла телом своей хозяйки, двигалась так стремительно и ловко, что порой даже не верилось, что человеческое тело способно такое проворачивать. Вместе с тем Ингрид обрела звериные силы. Она лихо уклонилась от тяжёлых кулаков Грегера, скрутила массивного вожака, как салагу, заломила ему руки за спину так, что он вскрикнул от боли, лицом вниз повалила на пол, запрыгнула сверху и, как ни пытался вырваться самый крупный и сильный член стаи, держала до тех пор, пока он не признал поражение.

Как только это произошло, сияющие лисьи глаза вновь стали человеческими, Ингрид соскочила с Грегера, схватилась ладонями за лицо и заверещала:

? Я тебя отделала! Охренеть! Отделала!!!

Грегер поднялся с пола, болезненно потирая плечо, и отечески улыбнулся. О том, как совсем недавно жестоко наказывал и игнорировал девушку за проступок, никто из них как будто бы и не вспоминал.

? Как достичь такого единения с духом? Научи меня, ? тут же потребовал я, пока Ингрид прыгала и визжала от восторга.

Тёплый взгляд Грегера перескользнул с Ингрид на меня и стал скептическим.

? Для этого нужно уметь расслабляться и очищать голову от мыслей, то есть достигать уровня медитации. На время обучения слиянию с духом.

? И в чём проблема? ? не понял я загвоздки, и Грегер усмехнулся:

? Ну давай попробуем.

Поначалу я искренне недоумевал, почему Ингрид училась единению с духом больше двух недель. Что сложного в том, чтобы ощутить в себе своего же внутреннего зверя и слиться с ним в одно целое, когда он и так живёт в тебе, как паразит в заражённом организме? Как же сильно я заблуждался!

Расслабиться и ни о чём не думать оказалось просто невозможным. Вообще. Если в голове не строился монолог, так обязательно всплывал какой-то образ или воспоминание.

? Постарайся достичь состояния, как перед сном, ? терпеливо наставлял меня Грегер. ? Когда ты вот-вот уснёшь, чувствуешь невесомость и пустоту в голове. Вспомни и попробуй воплотить это ощущение.

? У меня в голове всё что угодно, но никак не пустота! ? начинал я выходить из себя от раздражения. Пока вожак спокойно сидел на стуле в моей комнате, сам я то сидел, то лежал на кровати, а теперь пытался расслабиться сидя на полу, опираясь спиной на подушку и затылком на стену.

? А не должно быть ничего, ? безразлично говорил Грегер, как о чём-то естественном.

Минут через двадцать я понял, что всё бесполезно, совсем возбудился от эмоций и махнул рукой. Пытаться в таком состоянии уже бессмысленно. Чем дольше старался абстрагироваться от мыслей, тем настырнее они присасывались к разуму, как пиявки. Это раздражало, злило, и в голове хочешь-не хочешь возникали всевозможные ругательства.

Грегер совсем не удивился, пожал плечами с видом «другого я и не ждал» и встал со стула.

? А ты думал, всё так просто? Намного легче убивать людей и монстров, чем совладать с тем, что творится в собственной голове. Учись избавляться от ненужных мыслей, Конрад. Посоветуйся с Ингрид и Мортеном, если тебе это кажется совсем уж трудным, но иначе ты так и останешься слабее всех нас.

Это не было сказано насмешливо или высокомерно, но ковырнуло, как корку на болючей мозоли, и из-под неё хлынул смердящий гной. Жалкие попытки медитации обернулись яростью и испорченным на весь день настроением, и до самого вечера я выплёскивал негатив в зале тренировок.

Каждый день, чувствуя себя дураком, я пытался расслабиться и ни о чём не думать. Пробовал также поймать и запомнить своё состояние перед самым засыпанием, но в ожидании его только ворочался в постели и подолгу не мог уснуть, а как проваливался в сон совсем не помнил. Всё было без толку.

Зато стая делала успехи. Ингрид, Грегер и Мортен, сливаясь с тениумами, устраивали между собой такие поединки, что, кажется, тряслось всё подземелье. Почти каждый раз дело заканчивалось ничьёй, когда им просто надоедало или они начинали опасаться получить сильные физические повреждения. Либо всех одолевал Грегер, но исключительно благодаря весовому преимуществу. Всё это раздражало меня ещё больше.

Слабее всех остальных… Зачуханный раб среди благородной знати.

Прошла неделя с того дня, как к нам поселился Рахион. Тёмный маг пока так и не объявлялся, светлый тоже, но забот хватало и без них. Хотя я понимал, что пока я отстаю от других, двигаться дальше стая не может, и сейчас своими поединками все просто убивают время. Налегать на тренировки с ягуаром и железом и мучиться попытками ни о чём не думать ? всё, что оставалось делать. И это выбивало из колеи, заставляло чувствовать себя слабым и жалким. Ягуар больше не усугублял, свирепствуя внутри. Наоборот, посылал мне успокаивающие импульсы и ласково тёрся об меня, когда гулял на свободе, но утешить не могло ничто и никто.

Время идёт, а развития никакого. Сила не получена, Андрокад не захвачен, кайергардцы не восстановлены в правах и не возвращены на родину. А Диона в таком темпе быстрее выйдет замуж за какого-нибудь маркиза, чем дождётся и вспомнит меня.

Проснувшись поутру с этой мыслью, я встал не с той ноги и пришёл на кухню раньше всех, мрачнее тучи. Там уже вовсю кашеварил Рахион.

? Доброго утречка! ? весело воскликнул эльф, помешивая в котле завтрак. ? Как спалось? Сегодня чудная погода и благоприятное положение звёзд, так что предлагаю устроить увлекательную прогулку по лесу. Грибы, ягоды и парное мясо включены в программу.

Я уселся за обеденный стол, вперил в него локти, сложив одну ладонь на другую и, прильнув к пальцам губами, проворчал:

? Как-нибудь без меня.

Шаман с любопытством глянул из-за плеча, не переставая добросовестно помешивать завтрак.

? Гнёт, подавленность, апатия от ощущения безнадёжности и собственного бессилия. Классика! ? жизнерадостно заметил Рахион, отвернулся и стал аккуратно пробовать горячую еду с длинной деревянной ложки.

? Не трави, а!

? Что, не выходит единение с духом?

? Единение… – кисло фыркнул я. – Я даже расслабиться для этого не могу. Вечно что-то в голову лезет. Не могу я ни о чём не думать, это нереально!

? М-м-м!

Эльф отложил ложку, взялся за котёл, который без магии вмиг бы обжёг ему пальцы, обогнул кухню и поставил на столешницу, возле мойки и подготовленной на всех посуды.

? Значится, проблема с внутреннем созерцанием во имя духовного прозрения? ? с наигранной таинственностью произнёс шаман и стал накладывать завтрак по тарелкам.

? Вообще не проблема, ? саркастично хмыкнул я. ? Нет «духовного прозрения», нет и проблем.

? Н-н-нда-а-а, осознанное состояние полного покоя ума и тела требуют много практики и упорства… Если ты, конечно, не шаман.

Пока Рахион позвякивал посудой и тихо мычал какую-то мелодию, я размышлял над его словами и, когда эльф поставил передо мной тарелку с благоухающим рагу с овощами, грибами и мясом, сдобренным специями, поднял на него взгляд.

? А как это делают шаманы?

? Легко и просто, ? пожал плечами Рахион. ? Выходят на дикую природу, где человек как никогда остаётся один на один со своим естеством, отдают дань духам леса и предков, просят их помощи во внутреннем очищении… и очищаются.

? Так просто? Попросив духов помочь?

? Если только духи благосклонны к просящему ? да, так просто. Но ведь благосклонность ? это дар, которым не разбрасываются. Ты ведь не будешь решать проблемы каждого встречного, если тебя просто об этом попросят, не так ли?

Здесь я снова задумался, а Рахион как ни в чём не бывало продолжил выставлять на стол тарелки с завтраком, закуски, столовые приборы и стаканы.

? А настолько благосклонны они только к шаманам или к кому-то ещё? ? продолжил я допытываться до эльфа.

? Ну, если ты каждую неделю ходишь в храм, отдаёшь дань почтения предкам, соблюдаешь религиозные обычаи, традиции и посты, ежедневно молишься великим духам… то и к тебе они будут милостивы, ? лучезарно улыбнулся он и наполнил последний стакан ягодным компотом, который варил сам из собранных в лесу ягод. ? Можешь приступать к завтраку, Конрад, а я пока пойду, позову остальных. Приятного аппетита! ? услужливо проворковал шаман и вылетел из кухни, оставив меня на растерзание мозговому штурму.

Завтрак я провёл в задумчивом молчании, машинально впихивал в себя очередной кулинарный шедевр Рахиона и почти не чувствовал вкуса. Кстати, шаман оказался тем ещё поваром и трудягой. Каждый день ходил в лес, собирал грибы и ягоды, пару раз за неделю принёс и тушки убитых зайцев, чем безумно порадовал Ингрид, а когда выяснилось, что он умеет готовить зайчатину на углях, девушка почти была готова его расцеловать, но на первый раз воздержалась. А на второй всё же расчувствовалась, обняла и чмокнула эльфа в обе щеки, затем сунула ему в руки деревянные палочки для мяса и немедленно послала его к костру.

Так что теперь замороженные магией готовые обеды разбавлялись свежеприготовленными эльфийскими блюдами. Они почти не отличались от традиционного меню, к которому мы привыкли, только были насыщеннее овощами, зеленью, собственноручно приготовленными приправами и экзотическими соусами, но и мясом шаман совсем не пренебрегал, хотя изначально я подозревал в нём вегетарианца.

? А что такого? ? нахохлился Рахион, когда впервые принёс заячью тушку. ? Охотиться ради пропитания это не грех. Тем более, что убитая животинка станет духом леса и будет «жить» в своё удовольствие ещё лучше, чем до смерти. Я ничего плохого не сделал!