Этот демон мой!

– С завтрашнего дня.

– Вот и славно, – одобрил начальник. – И раз уж вы с Эриком знакомы, поручаю вас его заботам.

На этом разговор был окончен.

– А он, вроде, неплохой, – выйдя, поделилась впечатлениями девушка.

– С девушками он всегда милый, но как только ты станешь частью коллектива… готовься и запасайся берушами, орет Алекс громко.

– И часто орет?

– Не то, чтобы часто, но время от времени всем прилетает. Не бойся, он вспыльчивый, но отходчивый. Правда, извинений от него не дождешься, но за своих горой стоит. Мне с ним комфортно: знаешь, что бы ни случилось, дальше участка не пойдет. А к характеру Алекса я давно привык.

– Брат рассказывал, что ты тот еще спорщик и правдолюб.

– Скажем так, я не самый уступчивый человек, люблю, когда все по-моему. Поэтому и охочусь один. Но я постараюсь, чтобы тебе было ненапряжно.

– Не беспокойся, – отмахнулась Сесиль, – я прекрасно понимаю, кто у нас в паре будет главным. И уверена, мне есть чему у тебя поучиться, – перед глазами девушки в который раз всплыла картина с развеянной в считанные секунды тьмой в переулке.

– А где твой байк? – удивился Эрик, когда они вышли на улицу и Сесиль уверенно повернула не к парковке, а к остановке.

– Он у меня сейчас не на ходу, – увильнула охотница. Да и не поспоришь: попробуй, заведи энергоцикл без чипа, когда ты не демон.

– Жалко, от твоего дома до сюда прямых линий транспорта нет, – проявил осведомленность напарник.

– Ничего, буду вставать пораньше. Никаких опозданий, обещаю!

– Да нет, просто подумал, хочешь, буду подхватывать тебя по дороге на работу? Мне совсем немного надо маршрут скорректировать, – пояснил охотник.

Сесиль уже почти собралась отказаться: сильно или нет, а напрягать лишний раз без веского повода людей она не любила, но перед глазами неожиданно возникло лицо Флоранс, очень неодобрительно на нее смотрящее.

– Если тебе, правда, не сложно, то было бы здорово, – медленно произнесла Сесиль.

– Тогда завтра в восемь буду возле твоего дома.

– Договорились! Эрик, – перед тем, как заскочить в общественный энкар, окликнула напарника девушка, – спасибо тебе за все!

Эрик поднял раскрытую ладонь вверх и развернулся к участку. Завтра начинается новая жизнь. Наконец-то.

Утром Сесиль особо не заморачивалась над вопросом “что надеть?”, у охотников имелись строгие правила на этот счет. На охотнике при исполнении всегда должен быть энергокостюм, сверху надевалась форма: брюки и рубашка, в холодное время года куртка. Форма снималась буквально одним движением руки, чтобы охотник мог остаться в энергокостюме, и ничего не мешало и не отвлекало. Форму ей еще не выдали, но Эрик обещал позаботиться и об этом, так что пока Сесиль остановилась на летних свободных брюках и кофте с длинным рукавом. А вот к макияжу подошла ответственно, все-таки в первый рабочий день хотелось произвести на новообретенных коллег приятное впечатление. Около восьми девушка стояла внизу у выхода и зашнуровывала кеды.

– Хорошего дня, доченька, удачи на работе, – мама крутилась рядом. – Может, все-таки позавтракаешь?

– Нет, спасибо, я поем в участке.

– Если тебе что-нибудь нужно…

– Мне нужен байк, – не стала дослушивать предложение девушка. – Вернешь чип?

– Я думаю, что прошло слишком мало времени…

– Хорошего дня, мама.

Сесиль вышла из дома, машина напарника стояла на другой стороне улицы.

– Доброе утро, ты в порядке?

– Привет, – натянуто улыбнулась девушка. – Да так, мелкие неприятности дома.

Мелкие – это, конечно, серьезное преуменьшение. Вообще, если дело касалось мамы, то ничего мелкого быть просто не могло, миссис Элла все делала с размахом. Лёнька явно пошел в нее, пусть его размах больше проявлялся в привычке жить на всю катушку. Сесиль же папина дочка, правда до папиного спокойствия, компенсирующего мамин порывистый и чересчур деятельный характер, ей пока далеко. Весь прошлый вечер мама явно сама переживала, что пришлось наказать, едва ли не впервые, дочку, делала все, чтобы как-то наладить с ней контакт, заодно узнать, как прошло собеседование.

– Успешно, – ответила Сесиль. – Завтра выхожу на работу.

– Тебя нужно подвозить? – поинтересовался папа.

– Нет, Эрик, мой временный напарник, сказал, что ему по пути.

– Эрик – твой напарник? – оторвался от сэндвича Лёнька. – Круто! Только почему по пути? Он переехал?

– Откуда я знаю, – пожала плечами сестра, намазывая тост плавленым сыром. От маминого предложения поужинать со всеми она отказалась.

– Просто раньше он жил совсем в другой от нас стороне, на востоке от центра. Но если ему не сложно за тобой заезжать…

Леонидас многозначительно замолчал, а девушка только вздохнула, не писать же теперь Эрику, что сама завтра доберется. В конце концов, он сам предложил, она не напрашивалась.

Но утром, когда Сесиль вспомнила, насколько большой крюк ради нее делает напарник, ей стало неловко. И не от того, что приходится принимать такой широкий жест, заставляя охотника вставать почти на час раньше обычного, а от того, чем подобное внимание вызвано. Эрик ведь сам сказал, что предпочитает работать один, так что в напарнике не заинтересован, а вот симпатичной девушкой, видимо, заинтересовался. Да и в заведения уровня “Саиди” абы кого не водят…

Но Сесиль все равно не собиралась отказываться, может, что-нибудь у них с Эриком и получится. Однокурсник брата весьма привлекательный мужчина: высокий, стройный, русый, с правильными и приятными чертами лица. Конечно, не такой яркий, как Аш…

Сесиль мысленно дала себе оплеуху. С чего бы ей вообще сравнивать этих двоих? Они разные, как небо и земля! И вообще, на фоне красноволосого, красноглазого и смуглокожего демона любой человек кажется блеклым, зато уверенное спокойствие Эрика проявлялось во всем, он и энергокар вел плавно, без резких стартов и торможений, а еще не пытался так явно подкатывать к охотнице. С ним вообще легко, в отличие от демона, с которым никогда не знаешь, чего ожидать.

Девушка снова тряхнула головой: идут вторые сутки, как она не виделась со своей добычей, а подумать о нем успела уже… раз десять точно. Не получалось выкинуть демона из головы, удивительная навязчивость с его стороны!

– Ты какая-то напряженная, опять нервничаешь?

– Немного. Страшновато, знаешь ли, оказаться в незнакомом коллективе, да еще абсолютным новичком.

– Да ладно тебе, не парься, у нас нормальные ребята служат. К тому же все когда-то начинали.

– Легко тебе говорить, ты начинал восемь лет назад, – не согласилась Сесиль.

– И тоже волновался.

– Правда?

– Правда, и в пару меня, новичка, взял сам Алекс, он тогда еще не возглавлял участок, а вполне активно занимался оперативной работой. Помню, как он меня гонял…

– Заставлял тебя много работать?