Этот демон мой!

– Откуда он?

– Из Протектората Лиес, его семья осталась там, а он перебрался в наш.

– А что так? У нас лучше?

– Я не знаю, не в курсе. Спросила бы у него сама.

– Мне он о себе особо ничего не рассказал. Уходил от ответов, как только мог. Скажи, Эрик имеет отношение к искусникам?

– С чего ты взяла?

– Да слышала в участке разговоры… – не признаваться же, что и демон о чем-то предупреждал.

Леонидас вздохнул и потер руками лицо, а Сесиль не могла не отметить, насколько уставшим выглядел брат, явно сказываются ночные дежурства.

– Он не искусник, Сиси, не совсем, – уточнил Лёнька.  – В каждом Протекторате свои правила и особенности. Есть и общие, конечно, в его… – брат вздохнул и сцепил пальцы в замок, положив на них подбородок. – Он не сказал, кем были его родители?

Сесиль покачала головой:

– Только сказал, что они не охотники.

– Они не охотники, они демонологи, примерно как наша мама. Только у нас при работе с демонической энергией ее не пропускают через себя, а лепят, как глину, используя свою силу для обработки демонической. В других Протекторатах демонологи могут преобразовывать энергию, пропуская через себя. К каким-то серьезным изменениям в человеке такой подход не приводит, они же не оставляют силу в себе, а сразу передают вещи, с которой работают. Так, безусловно, проще, не применяя свою силу, минимум затрат с максимальным результатом. Но последствия все-таки есть. Мать Эрика не прерывала работу во время беременности, какой-то там у нее сложный и важный проект был, она решила, что ребенка не зацепит. А зацепило его в итоге неплохо. Так что он не искусник по происхождению, а вот по сути – да.

– Почему ты мне сразу об этом не сказал? – не удержалась Сесиль. – Думаешь, я бы не заметила сама?

– Могла и не заметить. Он ведь все-таки из семьи демонологов, так что способности у Эрика есть, он применяет силу, как обычный охотник, только намного эффективнее. И сам он сильнее обычных людей. Честно говоря, он даже посильнее меня будет. Но с такими… особенностями, к тому же выходец из другого Протектората, путь наверх для него закрыт. Если и получит высокий ранг охотника, а он его получит, на высокие должности такого человека никто не поставит.

– А почему он из родного Протектората уехал? Там бы его наверняка поддержали.

– У него с родителями отношения плохие, что не удивительно. И в родном Протекторате все его историю знали и с самого рождения смотрели, как на прокаженного. Здесь у него то ли родственники, то ли друзья семьи, и он решил попробовать устроиться в месте, где о нем никто раньше не слышал.

– Понятно… Нелегко ему, наверное.

– Нелегко – это неправильное слово. Но Эрик никогда не жаловался, а с обидчиками разбирался быстро. Поэтому не смей его жалеть! А вот ненавязчиво поддерживать можно. И все остальное тоже можно, он хороший парень, правда. Я бы сестре плохого не посоветовал.

– Спасибо, ты такой заботливый!

– Да уж какой есть. Цени. И Эрика не обижай!

– Обидишь его! Я ни одного удара еще провести не смогла, – пожаловалась охотница.

– Хочешь, дам совет? – Лёнька наклонился к сестре через стол, та подалась вперед. Победить Эрика, узнав о его силе, хотелось вдвойне. – Используй какие-нибудь женские штучки.

– Какие еще штучки? – возмутилась Сесиль.

– Да не обязательно те, о которых ты подумала, пошлячка, – засмеялся брат. – Ойкни там, что больно, он сразу испугается, а ты его с ноги, или с короткого замаха с руки. В общем, по ситуации.

– Как-то это нечестно…

В Школе охотников подобным приемам не учили: с демонами такие уловки все равно не сработают, а против людей их не готовили.

– Да ладно тебе, – подмигнул Ленька. – Ты попробуй. Короче, я тебе совет дал, все рассказал, дальше думай сама. А мне пора, у меня дела еще.

– Когда жениться планируешь? – не удержалась от маленькой подколки сестра.

– Чур меня! – Лёнька сложил руки в защитном жесте, который по старым поверьям отваживал демонов. – Не шути так больше.

– Дурак ты, – вздохнула девушка и пошла провожать брата.

– Байк еще не вернули? – перед уходом поинтересовался Леонидас.

– Пока нет, да он мне сейчас и не особо нужен, хотя Вэйстар, конечно, не помешал бы.

– Я поговорю с мамой, замолвлю за тебя словечко.

– Давай, – решила не отказываться девушка. Сама она просить не собиралась, даже если ей Вэйстар совсем не отдадут, в чем она сомневалась, но все же.

Дальше вечер прошел скучно, переписка с Фло не удалась. Подруга – натура деятельная и уже нашла новое жилье рядом с новой работой. А  главное, нашла того, кто помогал ей перевозить вещи. На вопрос Сесиль, чем помочь, ответила, что вещи собрала, а с остальным есть кому помогать. Никогда времени зря не теряет, не то, что она тут дома разлеживается.

Можно попробовать тоже поискать жилье, но до первой зарплаты еще месяц, а имеющихся сбережений хватит только на оплату аренды, которая обычно берется на три месяца вперед. И что дальше? Так что первый месяц девушка решила никуда не уезжать, да и вот так, толком не помирившись, уходить из дома не хотелось.

В дверь постучали. Дождавшись приглашения, в комнату зашла мама.

– Как у тебя дела? Как отдохнула? – Эмма присела рядом на кровать.

– Нормально. И отдохнула тоже нормально.

О чем разговаривать с мамой, Сесиль не знала. Чувство неловкости повисло в воздухе.

– Дорогая, я тут подумала, что была с тобой несправедлива. Знаю, что у тебя сейчас не самое простое время, и тебе очень требуется поддержка. Просто мы все волнуемся, особенно я. Ты у меня всегда такая маленькая была, когда только вырасти успела? – тепло улыбнулась женщина. – Так что держи, но пообещай, что будешь осторожнее. Больше никаких аварий и падений!

Элла передала дочери чип от Вэйстара, который все время сжимала в руке. А Сесиль, наконец, поверив в свое счастье, с визгом бросилась маме на шею, повалив родительницу на кровать.

– Мамочка, спасибо! Это с тобой Лёнька поговорил?

– Он звонил, но я и без этого собиралась вернуть тебе чип. Надеюсь, не пожалею, – вздохнула мама.

– Обещаю, что нет!

– Ну что, теперь расскажешь, как у тебя дела на работе?

– Конечно! Я работаю вместе с Лёнькиным однокурсником…

С мамой они проболтали целый час, почти как в старые добрые времена, а после ее ухода Сесиль особо не раздумывала, что делать дальше. Чип от байка жег руку, казалась бы, раньше она реже ездила на Вэйстаре, но сейчас, по ощущениям, с последней поездки прошла целая вечность. Так что, наспех собравшись, охотница спустилась в гараж, где ее дожидался байк. Активировав Вэйстар, девушка с удивлением обнаружила, что заряда энергии осталось меньше половины. Да уж, игры с демоном бесследно не проходят, расход при обычной езде небольшой, а вот гонки с их вечными резкими ускорениями и торможениями…

Так что решение созрело само собой: пусть ситуацию исправляет тот, кто в ней больше всего виноват. И еще Сесиль хотела убедиться, что вчерашняя разборка завершилась для демона благополучно. Вдруг ему все-таки что-то впаяли? За дело, безусловно, но все же. Вон сколько поводов встретиться!

Мастерская работала до девяти, время на планшете без пятнадцати восемь, успеет. А если у Аша в заначке осталось хотя бы одно ядро, то это вопрос пяти-десяти минут, или сколько там занимает зарядка двигателя? Вряд ли сильно больше.