Этот демон мой!

– А покажешь? – наверное, это выпитый за время рассказа бокал вина придал смелости, но охотница смотрела на свою добычу такими восторженными глазами, что демон не удержался.

– Только частично, – предупредил Аш и вытянул руку.

Рука сначала засветилась, по ней, почти как по энергокостюму, побежали искры, а потом начала покрываться второй кожей красного, в тон волосам, цвета. От кончиков пальцев до локтя на руке демона появилась твердая оболочка. Сесиль аккуратно провела по ней пальцем: жесткая, шершавая, местами с мелкими-мелкими шипами.

– Не поцарапайся, – предупредил Аш, – могут быть острые грани.

Но поздно. Мелкая чешуйка рассекла кожу, как тонкое лезвие, на царапине выступила кровь. Сесиль даже не сразу поняла, почему отдернула палец, рецепторы среагировали раньше поглощенной изучением демонической конечности хозяйки.

– Все, – Аш перехватил ее палец и слизнул кровь, – демонстрация окончена. Отвернись, сбрасывание брони – зрелище не из приятных.

– Я не боюсь, – Сесиль упрямо посмотрела на парня, тот только вздохнул и неосознанно зажмурился. Видимо, неприятным было не только зрелище, но и процесс.

Броня слезала медленно, сначала по ней побежали трещины, потом они лопнули и начали медленно расходиться, растворяясь в воздухе. Под броней кожа покраснела, как после легкого ожога.

– Болит? – поинтересовалась девушка.

– Немного неприятно. Если под броней оказывается все тело, то обратный процесс болезненный и требуется хотя бы день для восстановления.

– Ты поэтому тогда не поехал в мастерскую, а просидел на крыше? – вспомнила нападение своры Сесиль.

– Да, там пришлось набрасывать цельную броню. Не хотелось пугать клиентов и Дэна своим внешним видом после.

– А в своем мире вы часто сражаетесь? Деретесь? – Сесиль краем глаза отметила, как демон снова наполняет бокал.

– По всякому случается. Нельзя сказать, что наш мир очень жестокий, с множеством ограничений, как тут у вас рассказывают. В чем-то там даже свободнее. Например, у вас, чтобы покинуть границы одного Протектората и попасть в другой, нужны специальные разрешения, куча бумажек, и это я сейчас про людей, демоны привязаны к Протекторату, в который изначально попали. У нас границы практически отсутствуют. Ты никогда не задумывалась, почему у вас так жестко с перемещениями?

– Надо всеми Протекторатами выставлена защита от несанкционированных переходов из вашего мира. Каждый проход через границу – это брешь в защите, которую приходится восстанавливать. Чем больше энергии производится в Протекторате, тем лучше и сильнее ставится защита, – почти дословная цитата из учебника.

– Да-да, а энергия вырабатывается с помощью призванных, то есть нас. И ваш Протекторат сейчас сильнейший во многом из-за количества и, что уж там, качества призванных демонов.

– Мы развиваем технологии, – попробовала возразить Сесиль.

– Нет, технологии попадают к вам также из нашего мира, не все демоны могут или хотят платить Протекторату постоянным служением на благо человеческого общества. Проще один раз передать технологию и тем самым купить себе свободу.

– Ты это не одобряешь? То, что технологии твоего мира попадают к нам?

– Если бы это не сказывалось на нашем – мне было бы все равно. Но иногда, чтобы где-то прибыло, нужно, чтобы в другом месте убыло. Ладно, – демон, видимо, понял, что увлекся, – не хочу говорить с тобой о таких вещах. С моей охотницей время должно проходить исключительно приятно.

Одна рука скользнула вверх по позвоночнику и  шее, зарывшись в каштановые волосы. Вторая, в которой демон до этого держал бокал, легла девушке на талию, не оставляя шанса на побег. Все это Сесиль отмечала походя, не отрываясь от красных глаз. Сбегать она не собиралась, пусть в их паре охотник и добыча поменялись местами и, кажется, уже давно, но бежать от Аша не хотелось. Наоборот, хотелось стать ближе, самой провести по завиткам красных волос, от которых шел жар, в которых, как и в глазах, проскальзывали искры. Маленькие разряды щекотали ладонь, сами сбегались к тонким пальчикам, а красные волосы становились еще ярче, еще горячее.

Сесиль упустила момент, когда красные глаза оказались совсем близко, так, что оставалось только чуть податься вперед, чтобы самой коснуться его губ, и все окончательно отошло на второй план. Осталось только горячее дыхание и обжигающие прикосновения, невероятная смесь из страсти и нежности. Два бокала вина придали смелости, или охотница, наконец, приняла свои чувства, желания, одно из которых было совершенно нестерпимым – дотронуться до него, ощутить горячую кожу под футболкой, которую она сама стянула с Аша. Молочная кисть почти контрастно выделялась на смуглой красноватой груди демона, ее ладонь была совсем холодной в сравнении с ним.

– Я хочу так же, – шепнул демон, и его горячие ладони оказались под ее футболкой, заставив девушку сжаться. – Боишься?

– Немного, – вряд ли это страх, скорее волнение и ожидание.

– Тогда останови меня, – демон поймал ее взгляд. – Останови сейчас, потом будет поздно.

Сесиль ничего не ответила, только поцеловала свою добычу. Именно добычу, она поймала его, что бы он там ни говорил. И, видя свое отражение в его глазах с расширенными зрачками, касаясь волос, которые сразу начинали искриться, охотница могла точно сказать: этот демон принадлежит ей, ей и никому другому. Условности, правила, наставления – все катилось в бездну, потому что никакие запреты не могли сейчас встать между ними. Слишком близко они находились друг к другу, слишком тесно стало в одежде, слишком жарко. Все казалось лишним, ото всего хотелось быстрее избавиться, отмахнуться, отделаться, оставив из единственно важного только ее и его. Их вместе.

И последняя внятная мысль Сесиль была не о том, какие последствия могут оказаться у этого вечера, а о том, как пригодилось привезенное постельное белье, которое она успела застелить до приезда Аша. Больше посторонних мыслей не появлялось, девушка целиком растворилась в демоне, в его огне, в его прикосновениях, которые, наверняка, оставляли на коже ожоги, как иначе объяснить, что она горела? Возможно, он и правда делился с ней энергией, а сам ловил каждое ее движение, каждую эмоцию. Эта постоянная циркуляция чувств, переходящих от одного к другому, закручивалась огненным вихрем, ураганом. Искрящиеся волосы Аша в полутьме квартиры, сила, окутывающая двоих, укрывающая покрывалом. Игра света и теней. Когда все закончилось, пусть сердце продолжало отчаянно стучать, а отдышаться никак не получалось, Сесиль ни о чем не жалела. Слишком хорошо было в его руках, в его объятьях. С Ашем не нужно одеяло, достаточно прижаться к нему и никакой холод не страшен.

– Лиль, – Аш провел по ее волосам, плечу, руке, ненавязчиво привлекая внимание. – Я не смогу больше жить на крыше один. Пока ты будешь в этой квартире, я тоже хочу быть здесь. С тобой.

– Хорошо.

Сесиль уткнулась демону в грудь, понимая, что есть слова, которые бы ей очень хотелось услышать, но которые Аш вряд ли произнесет. Никакие признания не изменят положение охотника и добычи, и отношения, которые невозможно вынести на публику, банально куда-нибудь вместе сходить. Но здесь и сейчас об этом думать не хотелось.

Утром Сесиль проснулась от поцелуя и, не сразу сообразив, что происходит, открыла глаза, наткнувшись на насмешливый взгляд. Аш сидел на полу возле кровати, полностью одетый. Волосы, еще влажные после душа, вились сильнее обычного, красные глаза по-настоящему сияли.

– Привет, соня, – демон еще раз наклонился и поцеловал девушку. – Мне пора в мастерскую, очень не хотелось тебя будить, но не мог уехать, не попрощавшись.

– Хорошего дня, – Сесиль потянулась, ища глазами часы, но такого излишества в квартире не имелось.

– Отдыхай. Ты будешь здесь сегодня вечером?

– Сегодня, наверное, нет. Не могу пока надолго пропадать из дома, только на выходных, так что заполни к следующим холодильник.

– Договорились, – улыбнулся Аш. – Если что, в холодильнике пирожные, до которых мы так и не дошли. Лиль, – демон обернулся обутый от двери. – Я буду тебя ждать.

Охотница кивнула, не торопясь вылезать из кровати. И дело не в том, что спешить ей в выходной некуда, а в отсутствии одежды, которое не смущало вечером, но остро ощущалось днем. В теле поселились ломота и слабость, внизу живота немного тянуло, простыни нужно перестелить, откидывая одеяло, отметила девушка. Но все равно она не раскаивалась в случившемся, наоборот, от воспоминаний перехватывало дыхание. Пусть она не сможет ни с кем поделиться своим так некстати обретенным счастьем, но и отказываться от него она не собиралась. У Лёньки было множество девушек, Флоранс несколько раз оставалась с разбитым сердцем, прежде чем закрыла его на засов и переключилась на работу. Глупо надеяться, что первая влюбленность станет последней и единственной на всю жизнь, но ведь это не повод убегать от чувств и ставить крест на отношениях, обреченных с самого начала. Наоборот, нужно наслаждаться ими в полной мере, не упускать ни единой возможности встретиться. Главное – не попадаться, но с этим, Сесиль очень надеялась, проблем возникнуть не должно.

“Так ты собираешься ко мне в гости или как?” – пришло требовательное сообщение от Фло. Сесиль улыбнулась: стоило подумать о подруге, как она сама написала. Синхронность в мыслях.

“Пиши адрес, через час приеду”, – отправила ответ и, подумав, добавила: “С тебя завтрак”.

Квартира Флоранс оказалась не сильно лучше и больше, чем у Аша, но кухня все-таки была отделена от комнаты, подруга расстаралась и напекла блинчиков, поставив к ним всякие сладости и сварив вкусный кофе.

– Рассказывай, – Флоранс села напротив и скрестила руки на груди.

– Что именно? – Сесиль сразу подвинула к себе тарелки с блинчиками и с вареньем.

– Ты ведь не порвала с тем демоном, так?

– С чего ты взяла? – напряглась охотница.

– Да у тебя на лице написано, что ты влюбилась, светишься вся, аж глаза режет! – поморщилась Фло. – И ночевала явно не дома, а то бы не приехала голодная. Что, демон тебя даже покормить не удосужился?

– А почему ты решила, что я провела ночь именно с ним?

– А с кем еще? Будь на его месте человек, твой напарник, например, ты бы мне сама все выложила. Хотелось бы надеяться, во всяком случае, – Флоранс подперла голову рукой и повторила: – Рассказывай.

– Фло…

– Я никому ничего не скажу, но хочу от тебя узнать, насколько все плохо, то есть серьезно.

– Все серьезно, и ночь я действительно провела с ним.