Этот демон мой!

– Родная, ложись спать, ты устала за сегодня, сама же говорила, – обняла за плечи мама.

Наверное, это было наилучшим решением, но в душе поселилась тревога. Вокруг нее творится непонятно что. Даже не так, вокруг Аша что-то происходит. А если это его свора? Может, все ее спасение – одна видимость? Только зачем? Впрочем, подобраться и втереться в доверие к дочери главного ловчего никогда не лишнее.

Сесиль еще долго ворочалась в кровати, пытаясь уснуть. Мысли одна другой хуже и фантастичнее лезли в голову. Как бы просто было совсем не знать этого красноволосого демона и никогда с ним не встречаться. Но сейчас они уже встретились и скоро встретятся еще раз: серьезный разговор охотница откладывать не собиралась.

В восемь утра в участке все собрались сонные и толком не отдохнувшие. Сесиль и Эрик не исключение, по Эрику вообще не скажешь, что он спал, таким вымотавшимся и помятым выглядел напарник.

А началось общее собрание с разбора полетов. Эрик был прав, орать Алекс умел на славу, досталось почти всем, Сесиль не зацепило просто чудом, зато по ее напарнику начальник прошелся, как каток. Эрик спокойно и невозмутимо выслушал все претензии, ему явно не впервой. После планерки охотники разошлись по кабинетам, и Эрик рухнул в кресло, стоило им зайти в свой.

– Ты всю ночь провел на заводе?

– Да, – приподняв голову, отозвался молодой человек. – И по ощущениям, я на нем две смены на производстве оттрубил.

– Уверена, по трудозатратам все три. Что там произошло? Спасатели сказали – обычная техногенка.

– Знаешь, вроде обычная, а если присмотреться, то уже и не очень. Возгорание началось там, где и гореть-то нечему, поэтому никаких систем пожаротушения поблизости не было. Из-за этого огонь вовремя не потушили, а когда пламя добралось до горючих и взрывчатых веществ, получилось то, что получилось.

– Значит, ждем результатов расследования и полностью демонического участия не исключаем. Вдруг, это опять всего лишь отвлекающий маневр? – предположила Сесиль, вспоминая завершение дня и встречу со сворой.

– Не исключаем, конечно, но вряд ли. Никаких происшествий из ряда вон вчера не зафиксировано, так что отвлекать нас демонам не от чего.

Сесиль промолчала. Все вчерашнее казалось каким-то нереальным: большой участок во тьме, напавшая свора, непонятно откуда взявшийся там же Аш, прыжок с высотки…

– Хорошо, что у нас с тобой завтра полноценное дежурство, – Эрик поудобнее устроился на столе, положив куртку под голову.

– Это точно, – согласилась девушка. Будь они сегодня на полной смене или суточном дежурстве, ей бы пришлось искать предлог для встречи с одним красноволосым.

День прошел тухло, никаких событий, если не считать усиленные до предела меры безопасности. По заводу тоже никаких внятных новостей не приходило. Пожар начался в хранилище порошков, использующихся для производства моющих средств. Эрик прав: там просто нечему гореть, но поди ж ты, загорелось. Да еще так, что за несколько минут перекинулось на производство. Собственно, горючие вещества там имелись, но не взрывчатые. И снова какие-то чудеса. Химики недоумевали, служители тоже. Конечно, можно заподозрить демонов, но выгоды от пожара они не получили. Сесиль еле дождалась шести вечера, чтобы быстрее взять оставленный со вчера байк и поехать на общественную стоянку уже за другим байком. Поменяв местами энергоциклы и оплатив следующие сутки парковки, девушка пересела на Блэкшейд и направилась  в мастерскую. Мастерская оказалась закрыта, никаких вывесок, табличек или объявлений. Охотница прислушалась к чутью: демона внутри точно не было. Ладно, где еще она может его поискать?

На треке Аш также не появлялся. Расспросы, где его искать, ничего не дали – никто не знал, где обитает демон, а может и знал, но охотнице рассказывать не собирался, чтобы “не выдавать бро”. Оставался последний вариант.

“Грузоперевозки Меченого” – гласила поблекшая вывеска. В небольшой конторке царил бардак, пыль висела в воздухе, подсвеченная последними лучами солнца. Демон с разноцветными волосами смотрел телек, развалившись в кресле. Заметив посетителя, он сначала встрепенулся, но, увидев, кто к нему пожаловал, отвернулся к глупому ток-шоу.

– Здравствуй, – охотница не знала, как вести себя в таких ситуациях. Наверное, не стоило церемониться, но хотелось поговорить нормально, по-человечески. – Я ищу Аша, ты не знаешь, где он?

– Без понятия, – демон даже не обернулся.

– Мне надо вернуть ему байк.

– Если Аш захочет, чтобы ты его нашла, значит, найдешь. Если нет – я уже говорил, что помогать не собираюсь.

– Понятно, спасибо.

Глупо было рассчитывать на большее, но кое-что охотница поняла. Заведя Блэкшейд, она поехала вперед, ведомая исключительно чутьем, за время охот заточенным под одного конкретного демона. Неспешно покидая центр засыпающего города, Сесиль сама не знала, всерьез ли рассчитывает на удачу, но продолжала ехать. Остановилась только у заброшенного недостроенного здания, не то торгового, не то офисного, а сейчас облюбованного маргинальными личностями, греющимися возле разведенных в больших железных баках костров. Проезжая мимо бетонных арок, поднимаясь по поваленным плитам на самый верх, Сесиль старалась не думать о том, почему и как она находит нужные повороты. А еше о том, почему и кем так удобно разложены плиты от этажа к этажу, заменившие здесь лестничные проемы, позволяя заезжать на энергоцикле все выше. На верхних уровнях не было ни души, последние два этажа стояли подозрительно пустые. Наверное, не окажись Аша на крыше, все происходящее можно было бы попытаться списать на чересчур разыгравшееся воображение. Но демон сидел около разложенного прямо на крыше костра, облокотившись на сваленные тут же плиты. Охотница слезла с энергоцикла, вытащив чип, и неуверенно приблизилась к красноволосому парню, в темноте, смягчившей его резкие черты и скрывшей красные глаза, казавшемуся почти человеком.

Сесиль остановилась на границе света, нервно теребя в руке чип. Почему он молчит?

– Ты в порядке? Те твари тебе не навредили?

Демон только усмехнулся в ответ.

– Ты должна мне поцелуй за спасение, не забыла?

Сесиль тяжело вздохнула, кто о чем, а демон о поцелуях. Но спорить и отпираться глупо, поэтому девушка подошла и присела рядом с Ашем. Демон ничего не предпринимал, по-прежнему не двигался, не тянулся к ней, привычная улыбка не играла на его лице, а красные глаза подозрительно серьезно смотрели на охотницу. Сесиль не понимала, чего он ждет, и это нервировало, хотелось поскорее разобраться со всеми долгами, так что девушка первой потянулась к демону, только в считанных миллиметрах от его лица задумавшись, что же она творит. Но остановиться не смогла, а, дотронувшись до горячих губ, окончательно отбросила все, что стояло между ними вроде бы нерушимой, а на проверку такой хлипкой стеной.

Аш, наверное, только этого и ждал. Знала ли Сесиль, что такое настоящий огонь? Или настоящая, сметающая любые препятствия и пресекающая малейшее сопротивление страсть? Когда внутри все горит от нехватки кислорода и от переполняющих эмоций, но потребность в воздухе становится слабее, чем необходимость в одном-единственном существе. Наверное, сама остановиться девушка не смогла бы, она и не хотела останавливаться, совершенно не думала о подобных глупостях, когда демон, тяжело дыша, оторвался от нее, уткнувшись в тонкую девичью шею. Тому, что она теперь сидит у Аша на коленях, футболка задрана, а от прически одни воспоминания – и удивляться не стоило.

– Наверное, это можно считать авансом и за пару следующих охот, – попробовала отшутиться Сесиль.

– Давай не будем про охоты, ладно? – демон, наконец, посмотрел ей в глаза.

– Ты точно в порядке? Тебя ранили вчера, да? – Сесиль попробовала отодвинуться, чтобы лучше разглядеть демона, но тот сразу притянул ее обратно, крепко прижав к себе.

– Я не ранен.

– А в чем дело? Ты какой-то другой сегодня.

– Даже не знаю, – протянул Аш, и лукавая улыбка вновь промелькнула на его лице. – Возможно, потому что моя охотница пришла ко мне и сейчас целиком и полностью в моих руках. Как думаешь, можно считать, что я тебя поймал?

– Так это все ловушка? – девушка кивнула на пустую крышу с горящим костром.

– Нет. Это мой дом.

– Дом? – не поверила Сесиль. – Почему ты здесь живешь? Тебе ведь положено нормальное жилье.

– А тебе здесь не нравится? – демон неожиданно поднялся, продолжая держать девушку на руках, и подошел к краю площадки.

С крыши открывался вид на город, множество огней высоток, мчащиеся вдали энергокары, правда, вокруг самого недостроя пейзаж не очень, да и соседство сомнительное. Впрочем, не известно еще, может, это местные обитатели считают соседство с демоном не самым приятным, только идти им некуда, и место обжитое…

– Нравится, – Сесиль оторвалась от вида окрестностей и покрепче ухватилась за широкие мужские плечи. – Но это же не дом.

– Не дом, – согласился Аш. – Это свобода, охотница. Ни стен, ни ограничений, никаких условностей и правил. А в обычном доме я не нуждаюсь.

Сесиль не знала, что еще сказать такому близкому и одновременно далекому демону. Два разных существа, разных вида, волею судеб оказавшихся вместе на одной крыше под одними звездами.

Демон осторожно опустил ее на невысокий парапет, продолжая крепко держать за талию. Удивительно, но пусть Сесиль и не умела ни летать, ни левитировать, и случись что, высота в восемь этажей не оставит ей шансов – страха не было. Потому что стоящий за спиной мужчина не отпустит ее и не позволит упасть. А если она начнет падать – непременно поймает.

– Лиль… – тихо, на выдохе, произнес демон.

– Как ты меня назвал?

– Лиль. Ты против?

– Нет, наверное.

– Я придумал, чем мы займемся этой ночью.

– И чем? – голос Аша прозвучал настолько многообещающе, что Сесиль невольно сглотнула. Стоит ли бояться или, наоборот, расслабиться и получать удовольствие – она пока не решила.