Тропою Ошибок
Юника не стала спорить и воткнула шприц ему в плечо. Он лежал неподвижно с равнодушным лицом, как будто это не в его плечо воткнулась игла.
Закончив, девушка убрала шприц и сказала:
- Я уху сварила, надо поесть. Ты слаб.
И не дожидаясь ответа, сняла котелок с сучка и повесила разогреваться на костер.
- Без соли, правда, соли у меня нет, - про соль она вспомнила только сейчас.
- Значит все эти штуки, которые в меня понасовала у тебя есть, а соли нет? - в его голосе звучало злорадство.
- Именно, - спокойно ответила Юника. Ее нерешительность стала улетучиваться, и она смогла взять себя в руки.
"Ну, тут все ясно: парень - не подарок, характер - отвратительный. Надменный, гордый, жестокий, агрессивный. Ничего, справлюсь как-нибудь," - размышляла и одновременно утешала она себя.
Пока грелась уха, Юника обдумывала, из чего соорудить подголовье для Кроома. В седельной сумке ничего подходящего не оказалось. Тогда она решила взять меховой потник - подкладку, которая служила амортизатором под седлом.
Снова осторожно приподняла его голову и подложила седло, а на него расстелила меховой потник и сверху накрыла это все вальтрапом. Получилась подушка в форме полумесяца. Осторожно опустила голову парня на эту конструкцию, и чтобы седло не елозило, сзади подперла его свежесрубленным бревном.
Разогрев уху, она налила полную плошку, и прихватив ложку, присела рядом с Кроомом. Тот попытался взять ложку в руку, но рука не слушалась его, и ложка падала раз за разом. У него не доставало сил удерживать ее.
Юника выжидала, когда он перестанет бороться и даст себя покормить.
После десятка попыток, он сдался и вопросительно посмотрел девушке в глаза.
Она, ничего не говоря, подняла ложку, и зачерпнув небольшое количество супа, поднесла к его губам. Маленькими глотками, не спеша, он доел всю порцию и отвернулся.
- Ещё налить? - спросила она.
- Не надо. Сыт, - все еще грубо и как-то озлобленно произнес он.
«Ну, «спасибо» от тебя, конечно, не дождешься», - подумала Юника, отставляя в сторону плошку.
Через некоторое время он уснул. Пользуясь моментом, она все-таки сунула ему градусник под мышку. Температура была ниже тридцати пяти градусов:
- Да что же это такое! - глядя на шкалу градусника, пробормотала она тихо, чтобы не разбудить больного, и заодно померила ему пульс: тридцать ударов в минуту - совсем низкий.
Температура опять была аномальной. Впрочем, выглядел он хоть и уставшим, но вполне терпимо, даже легкий румянец появился на щеках.
"Ладно, поживем - увидим", — решив так, пошла к реке, чтобы помыть посуду и поискать еще какой-нибудь еды.
Недалеко от того места, где она спустилась к воде, был подмытый участок берега, затащивший в воду заросли то ли ивы, то ли ещё просто похожего на него растения. Стволы торчали прямо из воды. Чуйка охотника повела ее прямо туда. Осторожно раздвигая упругие ветки, она внимательно изучала дно и наконец увидела: множество раков прятались в корнях.
Юника запустила руки в воду и стала вылавливать тех, что были покрупней.
Вернувшись с добычей, девушка взглянула на пасущегося коня.
Кузя дернул ушами, поднял голову и посмотрел в ее сторону: во рту у него была трава.
"Странно, что-то я не припомню, чтобы ему требовалась пища, - удивилась девушка, глядя на жующую морду, - что бы это ни значило, ни к чему хорошему точно не приведет".
Понимая, что все равно бессильна что-то исправить, она продолжила хлопотать по хозяйству.
Раков нужно поместить в воду. Бадейка была занята, а в котелке болтались остатки ухи. Нужна еще емкость. К сожалению, в седельной сумке больше ничего не было.
«Какая интересная избирательность у этой сумки!- с досадой рассуждала она, пока бродила по лесу, чтобы найти березу и сварганить еще одну бадейку, - парень прав: такой ассортимент препаратов и медицинских инструментов и почти полное отсутствие предметов первой необходимости для выживания в лесу. Где логика?»
Время шло медленно, а работа спорилась быстро. При том, что у нее в наличие был лишь прямой нож, бадейка все равно получилась удивительно аккуратная и ровная и без зазубрин.
Переселив раков из корзинки в новую емкость и плеснув им воды, она решила, что нужно ещё поискать провизии.
Глава 2
«Скоро стемнеет», - посмотрела она на алеющее небо. Нужно найти еще пропитания. На этот раз в ней откликнулся собиратель. Юника, запрокинув голову, стала внимательно осматривать деревья: там, наверху, явно росли плоды, напоминающие шишки.
Шершавый ствол дерева и крупные ветви, растущие где-то далеко в выси, натолкнули ее на одну идею. Она сделала две скользящие петли из веревок, обвила ими ствол дерева и вставила в свободные петли ноги. Опираясь попеременно руками и передвигая верхнюю часть петель, девчонка начала карабкаться вверх.
Что-то подобное можно встретить в теплых странах на земле, где местные жители взбираются на пальмы.
Добравшись до вершины, новоиспечённая собирательница обнаружила шишки. Одни были зеленого цвета и мягкие, но размером с очищенный кокос, другие еще и шишками то не были, а лишь цветками.
Тягучий смолистый аромат кружил голову.
Вздохнув, Юника сорвала одну шишку. Осторожно действуя ножом, Защитница расковыряла её и достала орешек, очень похожий на земные, растущие на кедровых деревьях, раскусив скорлупу, попробовала его. Вкуса она, как обычно, не чувствовала, но ей это и не надо было.
Главная цель - понять, можно ли это употреблять в пищу или нет. К тому времени, как она вернется назад, будет по симптомам ясно: съедобные они или ядовиты.
Немного усилий - и вот, все плоды в пределах ее досягаемости были сорваны и валялись на земле. Словно дикая кошка она соскользнула по ветвям вниз.
Вечер все сильнее вступал в свои права. Тьма надвигалась стремительно, тени деревьев удлинились и превращались в разных фантастических тварей.
Когда девушка вышла на поляну, из -за легких облаков появилась громадная луна, освещая своим светом происходящее внизу.
Кроом уже проснулся и снова стал предпринимать попытки встать, неуклюже ворочаясь и морщась, и постанывая от боли. Пока его никто, как он считал, не видит, он мог позволить себе такую слабость.
"Гордец. Помощи не просит. Ох, чувствую, намучаюсь с ним,"- подумала она , украдкой взглянув на подопечного, и направилась к седельной сумке. Открыв сумку стоя спиной к нему, заговорила первой:
- Тебе надо сменить повязку, - утвердительно, без тени сомнения и максимально ровным голосом начала она разговор. Девушка неспроста выбрала такой тон, потому что опыта общения с агрессивными индивидуумами у нее было очень много еще из детства.
Не дожидаясь от него ответа, да, по сути, он ей и не требовался, достав все необходимое, она подошла к нему и встала на колени.
Очень осторожно размотав бинт, она по миллиметру стала отделять повязку от кожи. Юника точно знала, что ему было больно, но тот не произносил не звука, лишь морщился и скрипел зубами.
Рана была хорошая, чистая и уже начала затягиваться. Все то время пока она проводила эту процедуру, девушка старалась не смотреть ему в глаза.
Закончив перевязку, она спросила:
- Дать воды?
- Да, - тихо ответил он: и в голосе уже не было слышно вызова, лишь спокойная строгость и принятие неизбежного.
Юника сразу подметила этот момент: она была отличным эмпатом и прекрасно чувствовала настрой собеседника. Особенно хорошо ей давалось распознавать негатив. Уж чего-чего, а жестокости и злобы в ее прошлом было слишком много. Поэтому сейчас она мгновенно уловила сменившийся резко агрессивный настрой парня на сдержано холодный.
Она принесла ему плошку с водой. Небольшое усилие с его стороны - и он, наконец, смог взять ее в руку.
Не глядя на него и не желая смущать тем, что она видит его в таком слабом состоянии, девушка вернулась к костру.
Она прекрасно осознавала, что его сдержанность в любой момент может обратно превратиться в агрессию.
Расколов пару орешков, она повернулась к парню:
- Есть будешь? – вопросительно предложила она ему, - я орехов собрала, а тебе нужны силы, рана так просто не затянется.
- Да, - опять также тихо проговорил он.
За этими односложными ответами она никак не могла понять его отношение к происходящему: пока для нее он был сплошной загадкой.
***
Отложив шишки, Юника разогрела остатки ухи, и пока та грелась, наколола полную миску орехов. Собрав все это, она, словно ответственная сиделка, отнесла к его изголовью.
В этот раз прогресс был более явным: Кроом, преодолевая боль, взял ложку в одну руку, а миску в другую, и начал есть самостоятельно. Уха ушла полностью, правда он странно морщился, когда жевал коренья в похлебке, но она не придала этому значение. Ясно ведь, человек еще не совсем здоров и ему просто больно.
Забрав пустую миску, где даже костей от рыбы не осталось, Юника подала ему другую миску с орешками.
Видно, что он очень хотел есть, и тощей ухи для выздоравливающего мужского организма было явно недостаточно, но и есть странные незнакомые плоды он немного опасался.
Пока парень раздумывал, Юника, спокойно закинула себе в рот пару орешков и еще пару скормила Кузе, который, на удивление, благосклонно их принял и стал выпрашивать еще.
В итоге, перестав подозревать, мужчина все-таки решился, и с удивлением почувствовал медовый вкус с горчинкой лесной травы. С каждым орехом словно новая энергия направлялась по его телу.
- Почему ты не ешь? - вдруг спросил он, доедая последний из очищенных орехов, и поймал ее взгляд.
- Ела уже, - сказала Юника, мысленно благодаря своих хозяев за то, что ее мимика отсутствовала, и он не мог увидеть, какое волнение и страх она испытывает.
Он сыто откинул голову на седло, закрыл глаза и вдруг улыбнулся, показав ровные белые зубы. Его улыбка, адресованная кому-то неизвестному, была и обворожительной, и коварной одновременно. И да, на щеках появились те самые ямочки.
- Рассказывай, что произошло, -требовательно произнес он, - и зачем ты меня оттуда вытащила? Сразу говорю - в случайности не верю, - открыв глаза, он вопросительно посмотрел на нее.
Как же ей не нравилось врать, но рассказать ему всю правду про себя было страшно! Юника была уверена, что чем больше он про нее узнает, тем для нее будет хуже и, вероятнее всего, он использует это против нее же. Откуда она это знала - неизвестно, видимо, та самая интуиция подсказывала.
Решившись, она произнесла:
- Да, я там оказалась не случайно. Мне поставили задачу вытащить тебя оттуда живым.
- Кто? – уже с явным напряжением в голосе произнес он.
- Те, на кого я работаю, но большего рассказать не могу.
- Зачем я им? – все еще с тревогой проронил Кроом.
- Честно - не знаю, - в растерянности произнесла она, - просто в этот раз как-то все по-другому пошло, - неуверенно продолжила Юника, - обычно мне скидывают координаты местонахождения объекта и время события, а также координаты его перемещения.
На этом она остановилась и замерла, ожидая реакцию парня, но не дождавшись, продолжила:
- Все, что от меня требуется - успеть выхватить тебя из одной точки пространства и переместить в другую.
Девушка снова замолчала в ожидании его реакции, но реакции так и не последовало.
- В твоем случае у меня лишь были координаты твоего местонахождения. Я прибыла на место, но все пошло странно: когда забрала тебя с того корабля, то передо мной открылся портал, куда нас затянуло, но уже в портале ударной волной меня оглушило, и я вообще не уверена, что мы переместились в ту точку, куда вел портал.
Тишина после ее слов опустилась на ночную поляну. Только тихий треск костра и редкие всхрапывания лошади нарушали его идиллию.
- Они все-таки уничтожили... - пробормотав, Кроом закрыл глаза.
Силы полностью покинули его. Получив ответы и обильно поужинав, он не стал бороться со сном. И через несколько мгновений он уже спал.
***
Ночь была неожиданно холодной. Со стороны реки набежали тучи, поднялся устойчивый и все усиливающийся ветер - предвестник дождя. В седельной сумке не оказалось ни палатки, ни хотя бы брезента или полиэтилена.
- Дождь точно будет, - сказала Защитница Кузе - единственному существу, кто еще не спал помимо самой Юники.
Она поняла, что прямо сейчас, в ночи, нужно идти и рубить ветки, чтобы соорудить хотя бы подобие шалаша. Больной Кроом может банально не пережить разгул стихии без минимального укрытия.
Она подкинула полено в огонь, взяла топор и быстро углубилась в лес, коря себя за то, что не продумала, не учла вариант со сменой погоды. Бодро орудуя топором, девчонка довольно быстро нарубила гору широченных густых еловых лап. Их было так много что без помощи ей не справиться.
- Кузя! - позвала она коня: тащить на себе по темноте было и неудобно, и банально тяжело.
Тот примчался всего через несколько секунд. Быстро скидав это в одну большую охапку, она обмотала веревками ветки и привязала другой конец прямо за шею лошади.
Ветер становился все сильнее - дождю точно быть. Уже где-то в дали даже громыхал гром и чувствовалась свежесть грядущего ливня.
Начинался дождь. Широченные еловые лапы, цепляясь друг за друга, быстро превращались в надежное укрытие ее маленькими руками.
Крупные капли дождя уже начали шипеть, попадая в костер. В этот момент Юника завершила создание временного укрытия и направилась за Кроомом. Она осторожно переложила его на покрывало, и ухватившись за края, потянула раненого под наспех собранный навес.
В это время Кроом уже перестал делать вид что спит. Он проснулся еще раньше, когда появились только первые признаки надвигающейся непогоды. И даже хотел об этом сказать стальной девушке и намекнуть об укрытии. Но она сама, резко вскочив, умчалась в лес. Все это время парень в пол глаза наблюдал, как девчонка бодро строила примитивное укрытие.
Поэтому, когда она пришла за ним, парень беззвучно терпел, пока та его волокла в импровизированный шалаш.
Оставив раненого под навесом, Защитница перетащила и костёр.
Наконец все было устроено, но покрывало, и повязка на груди Кроома промокли, да и под ним тоже все было сырым от дождя. Девчонка снова принялась рыться в седельной сумке. К ее счастью, покрывала там оказались в наличии. Однако, класть их на мокрую землю было бессмысленно - они бы сразу же промокли.
Единственное, что не промокало из вещей - это её собственная одежда.
Юника накидала толстый слой лапника, затем постелила свою куртку, а сверху положила покрывало. Подхватив за подмышки Кроома, она очень аккуратно перетащила его на сухое. Затем сменила ему повязку на груди и укрыла еще одним покрывалом, найденным в сумке.
- Не мёрзнешь? - глядя на нее каким-то испытывающим взглядом, спросил Кроом.
- Не особо, - уклончиво ответила она и села рядом под навес.
Дождь закончился, наступил рассвет. Наспех собранный шалаш все-таки протек в нескольких местах, но было терпимо.
Глава 3
Кроом под утро снова заснул, а Юника подкинула в костер дров и подвесила котелок, чтобы сварить раков.
Солнце быстро поднималось, вновь теплый ветер сбивал влагу и обсушивал траву и деревья.
Ближе к полудню, когда солнце было совсем высоко, проснулся парень и снова пытался встать с настойчивостью, достойной лучшего применения. У него не получалось, он морщился, старался выбрать положение, при котором не так больно, но такого не находил.
Устав наблюдать за мучениями гордого человека, Юника направилась к нему.
- Я могу помочь, но тебе лучше оставаться на месте, - вместо пожелания доброго утра сказала она.
- Организм не позволяет, - сурово ответил Кроом, вновь повернувшись на бок и упершись одной рукой в землю. Второй рукой он безуспешно пытался достать до перекладины шалаша, чтобы подтянуться на ней и встать.
Девушка поняла, что объяснять про катетеры, которые ставят лежачим больным, и про то, что выдергивать их не нужно, нет смысла. Она молча подошла к нему, наклонилась и подставила плечо для опоры.
- Удержишь? - недоверчиво спросил он, - лучше палку дай.
Вместо ответа, она взяла его за руку, прижала к своей шее сверху, и зафиксировав так, стала осторожно выпрямляться. Он ухватился второй рукой за дерево и оперся на него, переводя дух.
Несмотря на свое плохое самочувствие, наблюдательный инопланетянин подметил, как легко девушка смогла его поднять. Практически без усилий.
- Мне нужно отойти куда-то в кусты, - не глядя на Юнику, произнёс он.
- Ты не дойдешь сам,- на мгновение задумалась она, - подожди секунду.
Девушка высвободилась из-под его руки и позвала Кузю.
- Вот, так будет лучше, - произнесла она.
Конь подошел сбоку к Кроому. Девушка - с другого боку.
Держась за них обоих, парень потихоньку начал перемещаться в сторону кустов. Юника отвернулась и отошла подальше, оставив коня для поддержки и помощи.
Сдавленное бормотание, чередуемое с легким ржанием лошади, формировало картину, где они действительно обсуждали что-то свое …
***
- Дай умыться, - услышала она грубый приказной тон.
Что-то она совсем расслабилась и пропустила, когда Кроом вернулся. Выглядел он забавно: лазая в кустах, с которых ветер не успел сбить ночную влагу, он стал мокрым с головы до ног.
- Воды нет, я еще не ходила на реку - не было времени, - не придавая значение его тону, ответила ему.
- Сходи! – не унимался он.
Вот в этот раз ей уже очень не понравился его настрой, но пока он в таком состоянии, она не захотела перечить, решив списать на неадекватное состояние после ранения.
- Давай так, мы тебя сейчас доведем до лежанки, а потом я воды наберу, - вкрадчиво предложила защитница, чувствуя, что ее объект опять находится на грани между агрессией и сдержанностью.
Здравый смысл снова победил! Кроом не стал спорить и вернулся на свое место.
Юника натаскала воды и для умывания, и для питья. Затем почистила уже немного остывших раков и подала Кроому завтрак.
- Ты почему не ешь? - он снова испытывающее на нее просмотрел.
- Да я не люблю их, я орехов погрызла, пока ты спал, - соврала она, не моргнув глазом.
- Я пойду, раздобуду еще какой-нибудь снеди. Кроме орехов не осталось ничего.
- Мясо нужно. Силы нет, —твердо сказал он, как будто ждал, что она сразу его раздобудет.
- Я попытаюсь, - не очень уверенно ответила Юника.
- У тебя оружие есть?
- Только холодное. Стрелкового нет.
- Надо сделать! - он заявил это так, как будто был уверен, что она сможет.
"Она, конечно, сможет, но почему ты-то так уверен?" - подумала Юника.
- Хорошо, давай я хоть что-то найду, а потом глобально займусь этим вопросом, - совсем неохотно ответила девушка и постаралась побыстрей исчезнуть из его поля зрения.
"Вообще, он, конечно, прав - ему мясо нужно, но как же это непросто будет его раздобыть," - размышляла она, внимательно рассматривая окружающий лес, а ее внутренний оружейник уже подбирал подходящее дерево для изготовления лука.
Поняв, что именно искать, девчонка углубилась в чащу. Но как бы ей не хотелось, именно задуманную древесину она не нашла, но к ее удивлению, нашлось дерево немногими характеристиками хуже.
Красавец. Идеально ровный прут был найден довольно быстро.
Лучшие оружейники руками Юники принялись за дело, и через несколько часов лук и стрелы из этого же дерева были готовы.
Солнце совсем село, и вернулась она уже в полной темноте.
***
Как и прошлой ночью, на поляне, освещенной луной, было видно Кузю, стоящего на краю обрыва и смотревшего вдаль, и Кроома, что сидит, опершись спиной на ствол дерева, и нахмуренно смотрит на нее.
- Вставал? - спросила она, подкидывая веток в костер, но он ей не ответил.
"Ну и черт с тобой, не хочешь говорить - не надо", - мысленно выругавшись, девчонка села рядом.
- Наконечника нет, - вдруг произнёс Кроом, глядя на свежеизготовленный лук и стрелы.
- Не нужно. Я крепкую древесину взяла. Заточу, обожгу и будет острый.
- Ты училась где-то этому? – с подозрением продолжил допрос ее подопечный.
Юника решила в том же духе ему ответить:
- Где-то училась.
- Странная у тебя школа: ты и лекарь, и охотник, и рыбак, и бондарь.
- Ну так, всего понемногу.
Пока шел вялый разговор, иногда замирая на долгие минуты, Юника изготавливала стрелы.
Удовлетворившись от проделанной работы, девчонка рассматривала ровные стрелы, кивнула головой, как бы давая самой себе оценку. Стрелы были готовы.
- Кроом, мне придется тебя покинуть, возможно надолго. Давай я тебя перевяжу ещё раз и вколю лекарство. Уха в котелке, пару дней продержишься? Ты владеешь холодным оружием? - начала разговор Юника, седлая коня.
- Продержусь. Владею, - коротко ответил он.
- У меня в арсенале есть пики, мечи, ножи. Что тебе удобней использовать? - продолжила она, набирая в шприц лекарство.
- Интересная у тебя седельная сумка - туда даже пики помещаются? - он прищурился и снова посмотрел на нее испытующе.
Юника молча подошла к нему вплотную и воткнула иглу в плечо, выдавив лекарство в мышцу, затем стала снимать бинт.
- Ответа не будет, я так понимаю? - продолжил он допытываться.
- Да, умещается, и - да, сумка необычная, - она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Как же ей захотелось, чтобы вместо этих нефритовых глаз на нее смотрели глаза Джейка!
- Объяснения будут?
- Да, но позже. Сначала надо раздобыть еды, - она снова отвела взгляд, закончила перевязку и вскочила на коня, держа лук и стрелы одной рукой.
Развернув лошадь, Юника рысью в темноту удалялась от неприятного ей типа.
Отъехав на приличное расстояние, она поднялась в воздух и стала высматривать добычу.
Лучший охотник и следопыт человечества вел ее сейчас. Охотиться верхом на парящей лошади было приятно. Прошло не больше пары часов, как она заприметила внизу оленя.
У оленей, как известно, нет врагов в небе, поэтому они не смотрят туда и не ждут нападения. Животное совсем не ожидало, что прямо с вершин деревьев на него обрушится еще один олень, только в два раза больше, без рогов и с кем-то на спине.
Спустившись максимально низко, Юника задержала дыхание, прицелилась под лопатку и пустила стрелу.
Да, она попала в животное, но так как стрелять сверху было немного непривычно, то она его только ранила - не смогла нанести смертельное поражение. Раненый олень умчался в чащу.
- Мда... слабовато... Нужно что-то другое, - девушка разочарованно смотрела в сторону убегавшей от нее добычи.
Порывшись в арсенале, взяла пику и снова поднялась в воздух.
Еще через некоторое время она увидела косулю. Подкравшись к ней как можно ближе, совместив умение охотника с умением метателя копья, всадила пику в шею животного.
Та рухнула на бок и забила копытами в предсмертной агонии. Все произошло быстро, и уже через минуту у Юники появился первый в жизни трофей.
Всадница спрыгнула с седла и подошла рассмотреть свою добычу: красивые глаза животного с укором вглядывались в Юнику, вопрошая: «за что?»
Конечно, ей было жаль животное, что с девчонки взять, но жизнь постоянно вынуждала ее делать то, что не хочешь. Шмыгнув носом, она отвернулась и выдернула оружие. Было тошно и противно.
Придя в себя, она решила погрузить косулю на спину коня и поскорее вернуться, но передумала: Кроом и так задавал много вопросов, а возвращение через такое короткое время точно заложит в нем подозрение, что ее умения не обычны для человека.
Она решила возвращаться пешком, заодно осмотреть местную флору и фауну, которая оказалась весьма богатой и разнообразной.
Через несколько часов она вернулась к шалашу. Уже стемнело. Костер почти потух, а Кроом спал.
Подбросив дрова в огонь, она стала разделывать тушу в темноте, потратив на это еще пару - тройку часов. Мясо она развесила на ветках, а шкуру разложила на земле и начала скоблить ножом. Так ночь и прошла.
Немного передохнув, девушка кинула небольшой кусок косули в котелок, чтобы сварить на утро мясной бульон для подопечного.
"Эх, где бы раздобыть соль!" - думала она, глядя на мясо.