Сон_Брахмы

«Если я нахожусь в сновидении», – тут же подумал он – «то нужно попробовать просто встать на ноги и пройтись по комнате»

С некоторыми затруднениями ему удалось принять вертикальное положение, но ноги всё ещё не слушались его команд. Взглянув на них, Андрей с ужасом обнаружил, что его нижние конечности имеют некую жуткую щупальцеобразную форму, и состоят словно бы из резиновых жгутов. Ноги-щупальца постоянно извивались, непрерывно меняя свои очертания, испуская при этом некий тусклый свет.

«Ничего страшного, во сне ещё и не такое происходит» – сказал он сам себе, стараясь успокоиться. Утвердившись на полу в более-менее устойчивом положении, молодой человек двинулся из зала в кухню.

Собственные глаза беспощадно врали: за дверью оказалась хоть и его кухня, но здесь она имела совсем другие размеры. Ещё тут было гораздо светлее, чем в комнате, где стояла кровать. Здесь же на стенах висели полки, в которых хранилась кое-какая посуда для хозяйства. В углу Андрей разглядел стол со стульями, а на маленькой газовой плите кастрюлю со вчерашним супом.

«Странно, – пришла вполне трезвая мысль – а ведь я совсем забыл про сваренный днем суп. Скорей всего он уже остыл, и его срочно нужно убрать отсюда, а то ещё прокиснет, чего доброго».

Подхватив кастрюлю с плиты, Андрей привычным движением открыл холодильник, тут же задвинув борщ внутрь, после чего захлопнул дверку. Он не стал долго рассматривать содержимое холодильника, потому что точно знал – что бы он там не увидел, всё это нереально.

Просыпаться Андрею не хотелось, и тогда он вспомнил, что во сне можно совершать такие действия, на которые ты просто не способен в повседневной жизни. Ранее ему удавалось выбраться сквозь окно на улицу, а в прошлый раз даже получилось долго летать по воздуху снаружи дома, не ощущая при этом холода, невзирая на то, что вокруг стояла ночная стужа. Стоило попробовать повторить эксперимент.

Подойдя к стене, отделявшей кухню от зала, он вытянул ладонь и пощупал её. Стена оказалась жесткой и прохладной. Закрыв глаза и сделав решительный шаг, он двинул своё тело вперёд и …вдруг провалился в какую-то прорезиненную субстанцию, ощущая при этом в ушах поток каких-то неясных шумов. Открыв глаза, Андрей с радостью обнаружил, что теперь находится в зале. Окружающая обстановка комнаты узнавалась теперь лучше, так как стала гораздо больше походить на настоящую.

Обернувшись в сторону кровати, Андрей испытал некий внутренний толчок – там явно кто-то лежал. С трудом передвигая ноги от страха, он подошел и увидел, что это его собственное тело, сладко посапывающее во сне. От напряжения Андрей даже перестал дышать, и в ту же секунду точно так же прекратил сопеть его двойник, лежащий на кровати. Сразу появилось ощущение присутствия одновременно в двух местах сразу, и когда Андрей снова задышал, стараясь делать это ровно, тут же засопел и его лежащий в кровати двойник.

Возникло стойкое ощущение некоего осязаемого канала между его обоими телами, и в этот момент Андрей мог бы запросто проснуться, но отчего-то передумал прекращать свой сон. Вместо этого он развернулся, и теперь уже совершенно бесстрашно направился прямо к закрытому окну.

Это оказалось очень просто – вылететь из квартиры наружу. Очутившись на свежем воздухе, Андрей с неописуемым восторгом воспарил в вверх, силой одного желания меняя высоту полета своего тела. Интересно, насколько его внутренней энергии хватит, чтобы не просыпаться, а улететь как можно дальше отсюда?

Удивляясь собственным силам, он начал резко набирать высоту. Андрей совершенно не опасался упасть, так как знал, что во сне невозможно разбиться при падении. В крайнем случае, когда силы оставят его, он просто проснется в своей кровати, и как обычно пойдет утром на работу.

Взглянув вниз, Андрей увидел, что высота, на которую он забрался, уже очень приличная: поверхность земли с этого расстояния покрывалась облаками. Ему страстно захотелось лететь ещё выше, чтобы покинуть атмосферу и очутиться в космосе. Его совершенно не пугала перспектива очутиться в вакууме, ведь во сне нет необходимости дышать.

Внезапно Андрея охватил полный восторг. Ощущение свободы переполняло его так сильно, что в одночасье захватило дух. Скорость полета выросла многократно, и вскоре Земля превратилась в маленький шарик, а спустя всего несколько мгновений, совсем исчезла. О том, где примерно она сейчас находится, Андрей мог лишь догадываться, ориентируясь по Солнцу, которое хоть и превратилось в огромную звезду, но все ещё достаточно ярко светило, чтобы человек мог разглядеть собственные руки. Вскоре и само Солнце стало похоже на обыкновенную яркую точку, почти неотличимой от звёзд, которых вокруг сияло великое множество.

Возвращаться не хотелось. Что-то удерживало Андрея от того, чтобы повернуть назад. Оглянувшись, человек вдруг увидел, как нечто огромное и круглое возникло слева от него. Приглядевшись, он понял, что это какая-то планета.

«Может быть, я сейчас нахожусь вблизи одного из спутников Юпитера или Плутона, и это как раз один из них?» – подумалось ему.

Андрей плохо разбирался в астрономических названиях, но что-то насторожило его в этом небесном теле. Он пока не совсем понимал, чем именно пугал облик обнаруженной им планеты, и решил осторожно подлететь ещё ближе.

Внезапно справа от себя он увидел яркий свет, а затем в этом месте как будто возник огромный экран, заслонивший своими размерами чуть ли не полнеба. Изображение выглядело объемным и, как вскоре понял Андрей, отображало уменьшенную модель Солнечной системы. Он пригляделся и вскоре нашёл третью от Солнца планету – свою родную Землю с ее синими океанами и зелеными материками, потом увидел Юпитер с его полосатыми разводами. Недалеко от огромной планеты находился второй газовый гигант – Сатурн. Андрей узнал тот по огромному кольцу, которым планета была опоясана.

Внезапно изображение перед глазами человека развернулось другим боком, и картинка на большом экране сразу ожила. Теперь все небесные тела Солнечной системы беспрерывно двигались, каждая по своей орбите со своей собственной скоростью.

И тут Андрей разглядел на схеме то самое небесное тело, которое недавно пролетело около него. Оно имело размеры примерно с Луну, и покрывалась сетью таких же кратеров, только орбита этой странной планеты отличалась от круговых орбит остальных небесных тел солнечной системы. Астероид вовсе не являлся чьим-то спутником, и двигался совершенно независимо, будто гигантский космический корабль в каком-нибудь фантастическом кинофильме.

Изображение объемного экрана развернулось теперь так, чтобы стали видны все планеты Солнечной системы, включая самые отдалённые, и теперь Андрей прекрасно мог видеть полет неизвестной странного объекта, который, как он вдруг понял, двигался в строго определённом направлении. Внезапно скорость всех планет резко увеличилась, будто время многократно ускорилось, и полет неизвестной планеты также сделался гораздо более быстрым.

Затаив дыхание, и не отрывая взора от огромного экрана, Андрей смотрел лишь на ту серую круглую громадину, которая неумолимо приближалась к Солнцу. Вскоре ему стало ясно, что траектория планетоида направлена вовсе не в центр системы. С нарастающим ужасом он увидел, как, ускоряясь, словно при быстрой перемотке видеоряда, зловещая планета двинулась дальше и направилась точно в ту самую координату, где на тот момент времени должна оказаться его родная Земля.

Страшного столкновения Андрей разглядеть так и не успел. Некая неведомая сила внезапно схватила его прямо в темноте, и потащила в неизвестность. От нестерпимой боли человек стал задыхаться. При неярком свете он вдруг различил какие-то странные тени или фигуры, настроенные явно агрессивно по отношению к нему.

Вспомнив, что в любой момент он может проснуться, Андрей попытался так и сделать, но отчего-то это ему никак не удавалось. Возникло странное ощущение, что это не его путешествующий в мире сна дубликат, а он сам борется с схватившими его страшными существами в безуспешной попытке от них отбиться.

В голове загудело, и Андрей вдруг понял, что к общему шуму внутри головы, вызванному приступами внезапной боли, примешиваются какие-то неясные голоса, разговаривающие не неизвестном ему языке.

Запутавшись, словно в каких-то невидимых сетях, Андрей барахтался, чувствуя, как силы постепенно покидают его. Он уже почти смирился со своей участью, ведь даже для того, чтобы издать обычный крик, у него сейчас совершенно не хватало мочи.

И тут внезапно все прекратилось. Тело человека вновь обрело свободу, а неясные тени мгновенно отодвинулись от него, как от прокаженного. Что же произошло?

Развернувшись в безвоздушном пространстве, Андрей вдруг увидел, как мир вдруг озарился ярким светом, словно кто-то включил мощный прожектор. Всё выглядело так, словно луч глубоководного батискафа ударил в толщу мутной воды, осветив ближайшее перед собой окружение. Рядом тут же возникла чья-то призрачная фигура, имевшая очертания человеческого тела, которая неподвижно зависла невдалеке. Неизвестный оглядел пространство перед собой, словно оценивая всю ситуацию.

Андрей вдруг понял, кто это мог быть. «Да ведь это тот самый неуловимый человек, который часто является мне во снах!».

Прежние, наполовину забытые воспоминания, связанные со всеми ранними опытами, нахлынули разом, но тут же снова собрались в некий пучок, чтобы осесть в закоулках памяти Андрея.

В голове его внезапно раздался голос, при этом речь зазвучала спокойно и ровно. Безусловно, это говорил незнакомец, который только что спас человека, избавив от некой жуткой опасности. Андрей почти не слышал, о чём говорил его призрачный спаситель, но от тех слов на душе сразу сделалось легче, а затем стало как-то совсем уютно и тепло.

Сил почти не оставалось, видимо недавняя борьба с невидимым злом вымотала Андрея и сейчас он просто без сил дрейфовал в космическом пространстве, будто кусок мёртвого камня. Последние слова незнакомца, которые, в конце концов окончательно разбудили человека, звучали примерно так: «Отправляйся домой, всё будет в порядке…»

Будильник показывал половину восьмого. До начала работы оставалась ещё масса времени, а значит, можно неспешно позавтракать и попытаться вспомни детали прошедшего сна.

Андрей поднялся с кровати и вдруг ощутил, как необыкновенный восторг охватил его. Умывшись и пройдя на кухню, он поставил на плиту чайник, затем последовательно и в подробностях прокрутил в голове всё то, чему он стал свидетелем прошлой ночью. Когда воспоминания вернули его к пугающему образу громадного астероида и страшных теней, пытавшихся поймать Андрея в свою ловушку, его радость сменилась состоянием гнетущей тревоги.

Его вовсе не удивил сам факт пережитого во сне, не испугало и то, что он смог увидеть свое спящее тело на кровати. Больше всего Андрею почему-то запомнилось приключение в космосе, а также увиденное на огромном призрачном экране.

В голове снова возник вчерашний встревоженный взгляд Данилы в тот самый момент, когда тот что-то увидел в новостях по телевизору. «Не про ту ли планету тогда шла речь в эфире? – мелькнула слабая догадка у Андрея – Существует ли вообще угроза для Земли, или на самом деле у меня просто разыгрался приступ паранойи? Стоп, а что вчера сказала Нина, когда они прощались у порога её дома?»

Андрей взглянул на часы: время поджимало и следовало спешить. По поводу своих снов он поразмышляет потом, когда окажется в офисе, а сейчас стоило позавтракать горячим какао с бутербродами и потихоньку отправляться на троллейбусную остановку.

Открыв холодильник, Андрей достал масло и сыр, и уже собирался закрыть дверцу, как вдруг внезапная догадка озарила его сознание. Он посмотрел на кастрюлю, которая стояла на верхней полке, после чего очень медленно, словно боясь, что посудина исчезнет, Андрей дотронулся до её полированной поверхности. Ощущая, как впадает в ступор, он открыл крышку и заглянул внутрь – там плескался обыкновенный борщ. С одной стороны, ничего странного – кастрюля, как кастрюля, да и содержимое её вкусно пахло, отдавая свежим чесночком. Удивительным ему показалось совершенно другое: Андрей прекрасно помнил, как убежал в гости к Соловьёвым, не успев спрятать кастрюлю в холодильник вечером, и только прошедшей ночью ему всего лишь приснилось, что он якобы сделал это. Но как такое вообще возможно, что кастрюля на самом деле очутилась в холодильнике?

***

Утром Орнот предложил своей коллеге сделать дежурный вылет, снарядив некоторой научной аппаратурой одну из лётных капсул. Вчера со станции в сторону астероида уже произвелось около десяти коротких миссий командой штатных пилотов, но сегодня у Орнота внезапно возникла идея более подробно исследовать астероид на предмет поиска следов тех, кто мог запустить сюда эту штуку. Ему не нравилось эта гигантская каменная глыба, потому что он нутром чувствовал – с этим планетоидом что-то явно не так.

– Послушай, Фтли, ты когда-нибудь слышала о том, чтобы Коалиция вмешивалась в ход истории какой-либо из цивилизаций, входящих в Галактический Союз? – Орнот уже заканчивал со своими приготовлениями, когда вдруг задал этот вопрос напарнице. Девушка что-то высматривала на экране, работая виртуальными манипуляторами, поэтому ответ от неё пришёл не сразу

– Насколько мне известно, из того, что преподавали в академии, Коалиция не вправе вносить какие-то коррективы в естественные исторические процессы союзных миров. Однако время от времени такое происходит в отношении тех, кто не входит в состав Союза.

– Ага, значит, ты бы не стала возражать, если бы наше вмешательство в тёмные делишки кхагов когда-нибудь оказало влияние на их собственный, как ты выразилась, «процесс существования»

Фтли оторвала свой взор от экрана и задумалась.

– Я понимаю, к чему ты клонишь, Орнот, но сейчас речь идет не о том, чтобы каким-либо образом наказать кхагов или кого-то ещё. Насколько я знаю, в правительстве Коалиции нет настроений о начале боевых действий. Согласись, Земля не такая уж важная планета, чтобы из-за неё стоило развязать большую межгалактическую войну. А что по поводу тех, кто столкнул астероид с его изначальной орбиты – тут до сих пор нет окончательного мнения. Это вполне могут быть и не кхаги, а кто-то другой.

– Я отчасти согласен с такими выводами, – Орнот поджал свои и без того тонкие губы – но скажи, Фтли, разве не должны мы все вместе хотя бы попытаться предотвратить надвигающуюся катастрофу. Ведь то, что пытаются осуществить злоумышленники – в высшей степени произвол.

Девушка неопределённо покачала головой, похоже, ее одолевали похожие сомнения относительно того, как необходимо поступить силам Союза в отношении астероида, который в данное время двигался в сторону орбиты координируемой ими планеты. С одной стороны, после того, как погибнет этот несчастный мир – а это, похоже, становилось фактом, – их станцию просто переведут под начало другого ведомства, а затем просто поручат осуществлять контроль над следующей планетой – в известной части Вселенной для неё и для Орнота наверняка найдётся немало работы. Но вместе с тем Фтли хорошо понимала – если какая-то из закрытых цивилизаций продолжат строить свои козни, война с ними рано или поздно назреет. Возможно, как раз сегодня пришла пора выяснить, кто устроил весь этот переполох и устроить этим нахалам хорошую взбучку. А может… может наоборот, стоило поблагодарить их? Ведь даже если бы не этот убийственный астероид, в ожидаемом будущем здешний несчастный мир ожидал неминуемый коллапс экономических систем, а затем – глобальный энергетический кризис, либо очередная мировая война. И тогда постепенное или быстрое уничтожение всего населения планеты стало бы неизбежным фактом.

Безусловно, власти Коалиции никогда бы не осмелились произвести стерилизацию самостоятельно, так как Союз Миров являлся гуманным сообществом, приверженным принципам невмешательства – здесь чтили Вселенский Закон добродетели. Другое дело – те же кхаги. С одной стороны, эти воинственные существа уже давно являлись расой, не признающей общих порядков и правил, но возможно как раз сейчас их действия окажутся на руку всему Союзу.

Размышляя над этим, девушка чувствовала, как её душу гложет двоякое чувство, но о чем думал в эти минуты Орнот, Фтли так и не успела узнать. Внезапно, словно дикий и проворный лахт, её напарник подсел к одному из экранов и принялся что-то быстро настраивать, проецируя перед собой различные участки видимых созвездий.

В следующий миг Фтли заметила, как эфирный сенсор определил наличие странного энергетического образования, которое внезапно возникло точно на пути следования астероида, запущенного в сторону Земли.