Сон_Брахмы

Вдруг основной экран капсулы дрогнул и на нем возник чей-то образ, озаренный слабым призрачным светом. По всем признакам – обычное человеческое лицо.

Несмотря на свою феноменальную память, даже спустя много времени Орнот с трудом вспомнит общие черты незнакомца. Кроме ясных голубых глаз и рыжей короткой бороды оператор не сможет воспроизвести в своей памяти никаких других деталей.

– Приветствую вас, добрые существа. – спокойно произнес голос, принадлежавший тому, чье лицо сейчас виднелось на экране. И не дождавшись ответного приветствия от ошарашенных операторов, незнакомец с голубыми глазами заговорил сам:

– Хочу поблагодарить вас за ваше намерение помочь тому несчастному человеку. Всё плохое теперь позади, ему ничего больше не угрожает. Думаю, сейчас он уже у себя дома.

Сделав паузу, незнакомец перевел взгляд с мужчины на женщину, словно ожидая, когда, наконец, заговорит кто-нибудь из них.

Орнот обрел, наконец, дар речи и задал пришедший в голову вопрос:

– Скажите, кто вы? И кто вообще устроил эту жуткую ловушку?

Лицо на экране улыбнулось.

– О себе я обещаю рассказать чуть позже. Что касается второго вашего вопроса – вы и сами можете догадаться, кто это устроил. Но сейчас в радиусе нескольких световых минут все живые и неживые предметы находятся в статичном временном поле, которым я окружил этот участок пространства. На меня и вас двоих это не распространяется, поэтому мы можем спокойно вести диалог. После того, как я сниму поле, всё вернётся в норму.

Не дождавшись того, что кто-то из операторов спросит ещё о чём-нибудь, незнакомец спокойно поинтересовался:

– Насколько мне известно, по вашим строгим законам вы не обязаны оказывать помощь местным людям, однако пошли на этот шаг. Интересно, что именно заставило вас сделать это?

– Возможно, некое внутреннее чувство справедливости – ответила Фтли, немного подумав – У нас возник определённый интерес к возникшей ситуации, вызванный чисто научными исследованиями.

– Хм, а что насчёт вашего интереса к этому планетоиду? Не правда ли, возникает ощущение, что кто-то перемешал фишки на столе? – бородатый незнакомец на секунду задумался – Надо сказать, здесь чутьё вас не обманывает – назревает очень серьёзная игра.

Он сделал лёгкое движение рукой, и экран капсулы внезапно ожил, будто заработала запущенная сама по себе компьютерная программа – на мониторе возникло изображение летящего в пространстве огромного круглого небесного тела.

– Думаю, вы уже догадались, что эта маленькая круглая штуковина оказалась здесь не просто так, и вскоре она может запросто уничтожить одну чудесную планету – рыжебородый незнакомец произнёс это не как вопрос, а утвердительно. После чего он оглянулся, окидывая взглядом стремительно летящее по своей орбите небесное тело, затем опять переключился на разговор.

– Я знаю, что возможность предотвращения планетарной катастрофы вами пока не рассматривается, но кое-что подсказывает мне – такая постановка вопроса вскоре возникнет.

– Предотвращение катастрофы? Но что именно может побудить руководство Коалиции запустить данную процедуру? – неожиданно для самой себя скороговоркой проговорила Фтли.

Девушка не сводила глаз с голубоглазого человека на экране, словно была загипнотизирована им. Ее голос точно так же дрожал, как у ее напарника.

– Хм, попробуйте вдвоём переубедить Коммандера Туардина – медленно, делая паузы между отдельными словами, спокойно произнес незнакомец. Ни Орнота, ни Фтли не удивило то, что их загадочному собеседнику известно имя начальника станции.

– Тогда назовите хотя бы одну причину такой необходимости! – предложил Орнот – Зачем нам спасать эту планету?

– Вы сами всё поймёте к концу нашей беседы – немного подумав, сказал человек на экране, – но для начала я просто скажу, что большинство вещёй в окружающем мире отнюдь не таковы, какими кажутся на первый взгляд. Никто в мире не в праве предвзято судить, о чем бы то ни было без всестороннего понимания сути событий. Тот мир, в котором мы все живём, подчинен строгим законам, нарушать который не вправе никто. Никто из смертных.

– То есть на происходящее могут по праву влиять только те, кто считается бессмертными? – робко спросил Орнот.

– Если на это у них есть определенные полномочия, то – да – произнес незнакомец, едва улыбнувшись. Вот только считаться бессмертными и быть таковыми – большая разница.

Сказав последнюю фразу загадочным тоном и выждав длинную паузу, незнакомец вдруг улыбнулся во весь рот, при этом глаза его засветились озорными искорками. А Фтли вдруг на секунду показалось, что от этой лучистой улыбки пространство вокруг стало ещё более радужным и светлым, чем было лишь секунду назад.

Фтли могла бы поклясться, что в какой-то момент времени экран перед ее глазами исчез, и даже вся их капсула будто бы полностью растворилась в космическом пространстве. Спустя какое-то время она вспоминала, будто тогда они втроем сидели посреди небольшой поляны, освещённой теплыми лучами солнца, ведя самую обычную беседу. Дрожь, одолевавшая ее, куда-то улетучилась, а внутрь проникало умиротворяющее тепло.

Там, где они оказались, словно и вправду не существовало хода времени. Вокруг простиралось сиреневое небо с оранжевыми и розовыми облаками, а над стебельками короткой травы летали насекомые, похожие на бабочек. Невдалеке слышалось журчание ручья, нежный звук которого убаюкивал.

«Может, мы спим и видим всё это во сне? – думал Орнот, оглядываясь вокруг – Интересно, Фтли видит то же самое, что и я?»

– В разных легендах и мифах прошлого встречаются удивительные веши – повёл беседу бородатый незнакомец, поджав под себя ногу, сидя на плоском гладком камне. – Но есть и много недостающих звеньев.

С этими словами человек взял с подноса кувшин с узким горлом и налил в появившиеся, словно из небытия, чашки какой-то прозрачный напиток.

– Прошу, угощайтесь – незнакомец указал ладонью на посудинки и сам сделал глоток из своей.

Сбитые с толку, оба оператора сейчас целиком и полностью находились под чарами загадочного собеседника. Они испробовали налитый им напиток, вкус которого оказался великолепным: питьё не одурманивало, а, наоборот, заставляло мысли течь плавно, сохраняя ум в полной ясности. Тем временем бородатый человек продолжал:

– Да, кстати о легендах – дело в том, что ни я, ни те, кто подобен мне, не являемся бессмертными в том смысле, как это понимаете вы. Мы, как и представители других миров, обычные дети нашей общей Вселенной. Хотя мы и живем несоизмеримо дольше любого из жителей проявленного мира, все же имеем конечный срок своего бытия.

Незнакомец помолчал немного, то ли ожидая, когда ему станут задавать вопросы, то ли просто беря паузу.

– Ладно – бородач видимо понял, что говорить ему предстоит больше самому, чем отвечать на вопросы – давайте вернемся к обозначившейся проблеме. Как бы вам ни показалось странным, но на самом деле у меня нет никаких полномочий, чтобы решать судьбы отдельных миров, как и нет прав на прямое воздействие по отношению к кому бы то ни было в отдельности. Однако я все же могу совершать поступки в рамках собственного личного выбора и в свете доступных мне знаний. Некоторыми из этих знаний я мог бы поделиться с вами, но сразу хочу заметить, что они не являются секретом. Мудрые книги и записи до сих пор хранится в самых дальних уголках Космоса, осев на полках пыльных библиотек и хранилищ разных планет. Вам предстоит хорошенько покопаться в этих источниках. Но для того, чтобы правильно направить ваш поиск, я ещё раз повторю то, с чего начался наш разговор: большинство вещёй в мире вовсе не такие, какими кажутся на первый взгляд. Например, третья от солнца планета – Земля, как называют её местные жители – очень непростой мир. Вы отчего-то считаете правильным держать под запретом некоторые правила и законы, охраняя к ним доступ для местных жителей. Возможно, в этом есть резон, однако, вижу, вы совсем не против, чтобы некие внезапные сторонние обстоятельства положили конец существованию местной цивилизации. Хочу предупредить – вы не берёте в расчёт кое-что важное. Ваши учёные и мудрецы безошибочно вычислили принадлежность Земли к числу так называемых перекрестных миров, но если задать им пару наводящих вопросов, – например, в чём глубинный смысл данного положения – то они вряд ли ответят.

Услыхав про знакомый ему из учебников термин «перекрёстные миры», Орнот внезапно почувствовал некий внутренний толчок. Он хотел что-то сказать, но решил не перебивать говорящего, потому что тот излагал свои мысли чётко и ясно. Следовало лишь дождаться, когда незнакомец подведёт окончательный итог всему сказанному.

– В центрах таких миров, как Земля, мощными жгутами сходятся различные причинные потоки – тут рыжебородый пересел с одной ноги на другую, желая размять её. Он налил себе в чашку ещё немного божественного напитка и окинул рукой местность вокруг. – Эти жгуты вызывают странные возмущения даже в самых удалённых галактиках, независимо от расстояния между ними. Что это за потоки и почему сильны исходящие от Земли энергетические возмущения, сегодня не помнит почти никто из вас. С течением огромного числа лет многие знания стали слишком размыты и утеряли изначальный смысл. Но на самом деле разгадка лежит у всех под носом, хотя мало кто обращает на неё внимание.

Незнакомец допил из чашки остатки напитка и сделал движение плечами, словно разминая суставы после долгого сидения на камне.

Интригующая речь бородатого человека возымела эффект. Возможно, также подействовал необычный чай. Орнот ощутил, как плавно потекли мысли в его голове, ему вдруг захотел уточнить, что имел в виду странный собеседник, говоря об утраченных знаниях. «Да и кто они вообще такие, эти странные существа? – беззвучно спрашивал оператор у самого себя – Как можно путешествовать среди звёзд без защитных костюмов и без межзвёздных кораблей?»

Словно прочитав ряд немых вопросов на лице озадаченных итсов, незнакомец вновь улыбнулся своей лучезарной улыбкой, добавив:

– Как я уже сказал, вашей задачей станет поиск необходимой информации. Какой конкретно – не могу сказать. Знаний, собранных множеством поколений мудрецов в разных обитаемых мирах существует так много, что вы можете отыскать вдруг самые неожиданные и удивительные вещи. Вопрос лишь в том, чтобы эти данные смогли помочь старейшинам Союза Миров изменить мнение относительно Земли.

Кувшин и чашки по-прежнему стояли на медном подносе, но из них уже никто не пил. Всем и так стало понятно, что разговор подошел к концу. Слабый ветерок прошёлся по траве, смахнув стаю разноцветных бабочек, будто невидимой метлой, отогнав их ближе к ручью. В ближайшем кустарнике защебетала птица. Её пение переливалось, словно крошечный звонкий колокольчик и навевало грусть.

– Перед тем, как мы с вами расстанемся, хочу озвучить ещё одну маленькую просьбу к вам – незнакомец медленно поднялся на ноги – Все, о чем я сейчас поведал, может быть с сомнением воспринято теми, с кем вы решите поделиться полученной от меня информацией, хотя не стоит делать из нашей встречи полного секрета. Вдобавок ко всему вышесказанному, я призываю вас сохранять крайнюю осторожность после того, как вы вернётесь к себе. Старайтесь, чтобы ваши аргументы не оказались пустым звуком, иначе вам откажут в доверии. Всё усложняет ещё и тот факт, что обо всех деталях нашей встречи будем помнить только мы трое, потому что аппаратура вашего летательного аппарата не сохранит записи о состоявшемся между нами разговоре. Впрочем, наш добрый Единый Творец, конечно, тоже останется в курсе дел.

С этими словами незнакомец снова улыбнулся и замолчал.

– А почему бы вам не вступить в непосредственный контакт с нашими старейшинами, – решила вставить своё слово Фтли – чтобы напрямую поведать им о своей просьбе.

– Это исключено – коротко ответил рыжебородый.

– Тогда, может быть, поделитесь с нами более подробными разъяснениями, чтобы мы знали точно, где именно нам следует искать?

– Дело в том, – задумчиво ответил незнакомец – что между нами и внешним миром есть определенные ограничения на разного рода взаимодействия. Однако, как я уже сказал, у меня могут быть личные предпочтения наряду с определенной свободой выбора. И этим правом я прямо сейчас воспользовался, подтолкнув вас к некоторым действиям. Далее всё должно исходить из ваших, и только ваших мотивов. Я не раскрываю всех карт, а всего лишь указываю путь. Поверьте, первый удачный шаг в правильном направлении повлечет за собой следующий. Всё, что в результате поисков вам удастся разузнать, принесет неоценимую пользу всем обитаемым мирам Вселенной.

Хотя Фтли не очень любила тайны, следовало признать – ее немного будоражил факт личной причастности к чему-то загадочному и неизвестному. Примерно такие же чувства одолевали сейчас Орнота.

В следующий миг оба оператора вдруг поняли, что свет, только что озарявший всё вокруг, исчез. Пропала также зелёная поляна с сиреневым небом и роем бабочек, уступив место ледяному простору черного космоса, разлившемуся вокруг в бескрайнюю пустоту. Они, как и прежде сидели в своих креслах за пультом небольшой капсулы, а экран сканера показывал, что горизонт чист.

Введя в навигационный блок управления координаты посадочного отсека станции, Орнот отправил маленький корабль домой.