Властелин Подземелий

– Не трусь, солдат ребёнка не обидит… – слегка отстранённо сказал я ему и перешёл к интересующей меня теме: – Скажите, любезные… вы оба… в чём основная причина любой победы?

Видимо, мой вопрос был подобен грому с ясного неба, и оба моих подчинённых впали в состояние прострации, стараясь найти подводные камни в моём вопросе. Спустя пару минут первым в себя пришёл Рыжик. Оправдывая своё назначение, он, как и положено солдату, не стал сильно вдаваться в анализ поступающих приказов, а просто решил выполнить его.

– Хозяин, – начал он осторожно, – на мой взгляд, победа складывается из огромного множества…»

– Не беси… – ласково остановил я его. – Я спросил в целом. Выделите мне основных два, ну три критерия, следуя которым можно добиться победы в любом сражении.

– Тогда это разведка, планирование и превосходство, – быстро ответил Рыжик и уточнил: – Превосходство как в первых двух пунктах, так и в живой силе.

– Правильно, молодец! – похвалил я своего министра по вооружённым силам. – Начнём с конца. Превосходство… гм… Ну скажем, преимущества мы добились… Ну ладно, ладно, добьёмся в ближайшее время. С планированием худо-бедно у нас тоже не всё так печально, а вот с…

Тут я многозначительно замолчал, давая возможность подчинённым подключиться к моему диалогу. И они оправдали мои ожидания. Быстро уловив, Азиз продолжил мою незаконченную фразу.

– А вот с разведкой у нас совсем печально, – хмуро проговорил он.

– И вот наш победитель! Браво! – я даже три раза громко хлопнул передними лапами. – А теперь, мои мозговые придатки, давайте-ка подумаем дальше. Прошу вас, порассуждайте на эту тему.

– Ну собственно, Хозяин, вы как всегда правы, – признался Рыжик, – и наш предыдущий рейд красочно указывает на это. По факту, не имея понятия о том, кто нас встретит в пещере, мы всё-таки провели разведку боем. Вот только потери… эх… Имея предварительные данные о силах, с которыми мы могли бы там столкнуться, я бы смог планировать ход сражения. Но инициатива была у наших врагов.

– Вот! – многозначительно кивнул я ему. – А отсюда сделаем следующий вывод. Не проводя разведки мы снова и снова будем сталкиваться с тем же, ожесточённое сопротивление, большие потери и главное! Полное отсутствие трофеев. Вот скажи мне, Рыжик, я похож на Деда Мороза?!

– Никак нет! – быстро чувствуя, как я начинаю заводиться, по-военному чётко ответил он.

– А ты, Азиз, скажи, я, может, похож на Санта-Клауса?! – обернулся я к нему.

– Понятия не имею, кто это такой, но Босс, я на сто процентов уверен, что вы на неё не похожи! Да у вас даже окрас другой и шерсть более густая. Я уж не говорю про строение хвоста! Он более массивен и наполнен таким благородством! – так же чётко ответил он.

– Идиот… – констатировал я, но не смог сдержать улыбки. – Чёрт с вами, испортили такое представление. Вот хотел я немного покричать, посуду побить, так нет же, опять всё испортили.

Оба моих подчинённых мудро решили промолчать и всё так же невозмутимо поедали меня глазами.

– Пошутили и хватит, – перешёл я на деловой тон. – Ваши предложения по разведке?

– Хозяин, а когда мы планируем акцию по экспроприации ценностей у наших соседей? – иезуитски задал вопрос Рыжик после минуты раздумий.

– А вот это хороший вопрос! Я бы даже сказал, отличный! Прям растёшь в моих глазах. Азиз?

– Десять дней, – быстро ответил он, – примерно столько потребуется мне и Мозгу, чтобы закончить работы над всеми пятью звеньями. Первое звено дозревает и будет готово через сутки. Но последующие позже. Ну это если Хозяин не поможет, а вот если мы все вместе…»

– Не поможет, – остановил я его. – Сами, сами! Ручками и ножками, у кого они есть, поработаете.

– Значит, у нас есть сутки до готовности первого звена, – продолжил Рыжик, тактично переведя разговор в рабочее русло. – Далее ещё девять дней. Потом будет рейд.

– Ну примерно так, – подвёл итог я. – Плюс ещё сутки, чтобы добраться до пещеры. Ты давай не томи, предлагай.

– Хозяин, я могу, используя первое звено, пройтись разведкой по окружающим местам…» – начал он, но был прерван мною:

– Не пойдёт, – покачал головой я. – Звено, как бы уже решили, останется в Логове. Его задача – патрулирование, вот ты за это время и выработаешь планы по отражению атаки и защите моего дома. Так что не рассчитывай на них.

– Хозяин хочет сказать, что использовать Бойцов-Пещерников в качестве разведки нецелесообразно, – раздался мысленный голос Мозга. Судя по всему, он уже пришёл в себя и теперь подключился к беседе.

– Это и козе понятно, – раздражённо заметил Азиз. – Умник, блин, нашёлся. Сам-то предложить что-то можешь?

– Пфф, – фыркнул он, – тут и думать нечего…»

– Сейчас опять получишь», – пообещал ему Рыжик, приняв сторону обиженного трудового класса в лице Азиза.

Сам я пока не стал вмешиваться. Зарождение классов и внутренние противоречия среди моих рабов – это дополнительный стимул к быстрому прогрессу, а мне нужны не просто исполнительные, но и думающие рабы.

– Смотрите, – поняв, что такой тандем быстро намнёт ему бока, Мозг решил не эскалировать ситуацию. – Основная цель – захват ресурсов. А их максимально много в той пещере, про которую рассказывал Хозяин.

Он сделал паузу и посмотрел на меня.

– Верно, – кивнул я головой, но не стал давать дополнительных комментариев, дав возможность Мозгу развивать свою идею. Она пока мне нравилась.

Подбодрённый моим лаконичным ответом, он, усевшись поудобнее, продолжил:

– Предыдущий рейд был не только оценочным, дав нам возможность проверить наши силы. Он также дал возможность Хозяину понять, какими ресурсами располагают ближайшие пещеры. Как я понимаю, они не вдохновили Хозяина, и стратегически он нацелен на богатства Пещерных Червей, которые прибрали к своим рукам гуманоиды-гномы.

– Гм… а-а-а, – протянул Рыжик, начиная понимать, куда клонит Мозг.

– Да, мой юный и воинственный друг, – пафосно заявил наш искуситель. – Цели хозяина огромны, и он, подтянув боевую часть, создав и опробовав Бойцов-Пещерников, теперь приступает к новой фазе. Разведка. Я верно угадал ваш замысел, Хозяин?

– Верно, верно, – кивнул я головой. – Если бы ты был хоть на чуть-чуть менее преданным мне, то я бы уже разорвал тебя пополам.

Вздрогнув от моих слов, Мозг тут же мелко задрожал, только сейчас осознав, как близко от пропасти он прошёл.

– Ладно, – смилостивился я. – Не будем гадать и придумывать. Мозг, к моему удивлению, угадал со своими предположениями. Мы можем грабить окрестные пещерки, отправлять рейды и нести потери. Вот только соотношение прибыли и потерь будет всегда не в пользу последнего. По сути, я ожидаю работу на уровне нулевой прибыли. Что получим в качестве трофеев, то и потратим на создание солдат в качестве замены погибшим.

– Но ведь используя ресурсы грибницы… – начал Азиз, но его перебил Мозг.

– Азиз, не тупи. Понятно же, что тратить по десять дней на то, чтобы выйти на тот же количественный уровень, что и до рейда – это тупиковый план. Рано или поздно ты просто упрёшься в естественный потолок – количество бойцов зависит от мощности грибниц, а они зависят от мощности и насыщенности магмовых пород, которые ограничены. Нужен количественный скачок. Например, как продумал Хозяин, строительство Инкубатора. Тут можно развернуться. Вот только ресурсы нужны. А лучшим в округе, как ни крути, местом по добыче ресурсов является пещера, где гуманоиды обирают трупы Пещерных Червей. И заметь, без драки, без шума и пыли…»

– Мозг, ты меня пугаешь, – усмехнулся я. – Когда ты делаешь такие выводы, я прямо начинаю опасаться тебя.

– Спасибо, Хозяин, всё, что я сказал, лежало на поверхности. Просто требовалось собрать в кучу и выстроить цепочку.

– Но мы отвлеклись, – вернул я их с неба на землю. – Все всё поняли. Цель – упереть ресурсы, собранные хотя бы одним Пещерным Червём. Сил у нас, я так думаю, с четырьмя звеньями хватит. Остаётся открытым вопрос с разведкой. Информация нужна как воздух. Ждать, пока нас вычислят супостаты-соседи и слопают, я не намерен. Так что есть идеи?

Вся троица активно сопела, чесалась и вскидывала черепа к потолку Тронного Зала, но спустя десять минут так и не предложила ничего дельного.

– Понятно с вами всё, бездельники, – махнул расстроенно я им.

– Хозяин, но у вас же есть видение, – уточнил Азиз.

– Вы мне это прекращайте, – строго охолонул я их, – а то, смотрю, попривыкли и уже решили, что мозгами шевелить не надо, раз батька всё продумал. Так что вот вам задача. Я на сутки ухожу работать в Мастерскую. Ровно через двадцать четыре часа я выйду, и чтобы вы мне предложили нормальное рабочее решение. Ясно?!

Стройный и единодушный рёв верноподданных голосов моих рабов приятно согрел душу.