Властелин Подземелий

– Удобство, комфорт и безопасность, – не менее быстро ответил я. – Всё, как я люблю. И не дай бог ты отойдёшь от канонов и предложишь мне какое-то извращённое кресло…

Договаривать я не стал, но всем из присутствующих стало понятно, что промах Азиза в этом деле повлечёт за собой все возможные кары на его череп.

– Исполняю, Хозяин.

– Ну вот и ладушки, – заложив руки за спину, я начал прохаживаться вдоль сернистого бассейна. – Теперь о том, ради чего я вас хотел тут собрать. Все помнят, что я просил сделать сутки назад?

– Да, Хозяин, – ответили вразнобой Рыжик и Мозг.

– Тогда слушаю ваши предложения и идеи по поводу разведки.

– Как вы прозорливо заметили ранее, Хозяин, – начал Мозг, старательно заглаживая свою вину и стараясь смыть клеймо паникёра, – у нас сложилась непростая ситуация. И проблема в том, что мы не владеем детальной информацией по окружающему нас пространству.

Выждав секунду и не услышав с моей стороны особых комментариев, он продолжил:

– Я внимательно и вдумчиво поразмыслил над поставленной вами задачей…»

В этот момент все присутствующие ухмыльнулись, но это не смогло сбить его с мысли.

– Да! Внимательно и вдумчиво! – повторил он. – И у меня есть предложения. Хозяин, вы не против, если я немного порассуждаю на эту тему? Это даст возможность остальным, недалёким особям вникнуть подробнее в детали и причины моего предложения.

– Ну давай… – ухмыльнулся я. – Дерзай, как там космические корабли бороздят просторы вселенной.

– Спасибо, – важно поблагодарил он меня. – Так вот. Для разведки нам необходимы разведчики…»

– Гениально! – ехидно заявил Азиз, который не смог спокойно пропустить шпильки со стороны Мозга в свой адрес. – Как ты додумался до такого?!

– Отстань, противный! – махнул щупальцем в его сторону Мозг, пропустивший подколку мимо себя. – Разведчики должны не просто увидеть, но и понять, что видят, и, главное, вернуться незамеченными и принести полезную информацию.

– Мозг, ты точно по этим критериям не проходишь, – вставил свои пару копеек Рыжик.

– Знаешь что…» – не вытерпел уязвлённый Мозг, но я властно поднял руку вверх и проговорил, останавливая его, готового взорваться:

– Всё? Все излили свою желчь? Мы будем работать или дальше развлекаться?

– Прости, Хозяин» – спустя пару секунд откликнулись три голоса в моей голове.

Выждав почти с минуту, я милостиво махнул рукой:

– Продолжай, Мозг.

– Соответственно… разведчик должен быть скрытным, быстрым, юрким, сообразительным, – закончил он прерванную пару минут назад мысль. – Для этого не подойду ни я, ни Рыжик. Азиза я исключил сразу же, так как он не мобилен и остаётся хранителем Логова. Бойцы-Пещерники тоже не подходят. Они слишком массивны и не способны к такой деликатной работе.

– Согласен, – вынужденно подтвердил высказанное Мозгом Рыжик.

– Самым разумным было бы предложить некий гибрид… но я решил воспользоваться тем решением, которое мы уже успешно применили, а именно разделение. То есть разведчик должен состоять из группы особей, заточенных под выполнение всего вышеперечисленного.

Сделав драматическую паузу, он продолжил:

– Я хочу сказать, что создание крупных особей не подходит исходя из их заметности и слабой манёвренности. В противовес крупным особям, малые не имеют достаточной нервной системы, что по факту лишает нас внушительного пласта информации.

– Короче… мы поняли, что ты нашёл нетривиальное решение… – поторопил я его.

– Да, Хозяин, – тут же отозвался он. – Я предлагаю создать аналогичный тандем – несколько небольших особей-разведчиков, и с ними один командный центр.

– Это логично, – подумав, сказал Рыжик. – Собственно, это лежит на поверхности. Вот только какова их эффективность? Ведь пока четыре маленьких особи обследуют пещеру, пройдёт много времени, да и не везде они смогут забраться. Доступ им будет открыт по факту только на высоте нескольких метров – что в зоне прямой видимости. Далее они не смогут забраться.

На пару минут воцарилась тишина, и каждый обдумывал возможные варианты.

– Гм, – раздался голос Мозга. – Но почему они должны быть именно ползающими? Почему мы зациклились именно на ползающих? Пусть летают.

– О-о-о! – тут же отозвался Азиз, которого вдохновила эта мысль. – Точно! Тогда чем меньше будет разведчик, тем лучше! И поднимаемый вес меньше, и заметность! Гениально!

– А в качестве командного центра… – судя по всему, Мозга посетило вдохновение и в ближайшее время отпускать не собиралось. – А почему они должны быть именно отдельными особями… нет, конечно, физически пусть будут отдельными… но действуют как единое…»

– Симбионты! – догадался Азиз.

– Это будет мобильная матка, которая будет обладать достаточными размерами, чтобы иметь мозг или набор ганглий для первичной обработки информации, составления плана пещеры, определения противников и прочего, – зачастил Мозг, – а с ней в симбионте будут несколько десятков летающих небольших разведчиков, которые, собственно, и будут собирать первичную информацию.

– Мне не нравится слово «матка», – внёс свою лепту Рыжик.

– Да чёрт с ней! – в эйфории отозвался Мозг. – Я и не планировал брать за основу слизней. Нет! Тут нужны разведчики, способные и летать, и ползать, и бегать.

– Что-то наподобие муравьёв, но только с крыльями! – озарение, словно инфекция, стало заражать следующего моего раба. Но я только выигрывал из-за этого, так что останавливать их не стал.

– Термитник! – перехватил инициативу Мозг. – Точно! А назовём его Рой! Матка, и не спорь, Рыжик… Матка Разведчиков будет передвигаться от пещеры к пещере и не заходя в них выпускать рой мелких крылатых муравьёв, которые будут исследовать пещеру и передавать всё, что увидят, ей. А она в свою очередь по возвращении в Логово передавать собранные данные нам.

– К тому же мы можем оснастить её внушительным запасом питания и мощным панцирем для длительной автономной разведки и выживания при встрече с возможным хищником в туннелях, – добавил Рыжик, который всё рассматривал через призму боестолкновения.

– Отлично! – выждав секунду, я вклинился в перепалку. – Идея мне нравится. Утверждаю. Ты, Мозг и Азиз – совместно проработайте детали Роя. Мне нравится. Начните создание одной особи Матки Роя. На всё даю вам…

Тут я задумался, прикидывая время.

– …даю две недели. Уверен, вам хватит, – распорядился я.

– Гм… Хозяин? – первым почувствовал неладное Азиз. – Вы что-то планируете?

– С чего ты взял? – сделал я вид, что не понимаю, о чём речь.

– Вы слишком добры к нам, – начал юлить Мозг. – Две недели… полное доверие к разработке и воплощению одной из важнейших особей… Хозяин, не хочу показаться…»

– Всё-всё… Вы меня раскусили, – скривился я и дал себе зарок быть более осмотрительным в будущем. – Я собираюсь покинуть Логово на пару недель. И соответственно, чтобы вы тут не бездельничали, вот вам задачи. Азиз! Какие задачи стоят перед вами?

– Создать новую особь Матку Разведчиков и начать её испытания, – перебил его Мозг.

– Вырастить оставшиеся три звена бойцов-разведчиков, – хмуро добавил Азиз.

– Провести манёвры полученных четырёх звеньев Бойцов-Пещерников, а оставшееся пятое звено приспособить в качестве охранников Логова, – чётко доложил Рыжик.