Властелин Подземелий

«Пи…ц… если мы его не убьём, то он выберется и устроит нам харакири с фудзиямой…» – пронеслось у меня в голове.

Набравший ход Монстр не смог остановить инерцию своего тела и всё сильнее насаживался на острые шипы-сталагмиты, заботливо расставленные нами на дне ловчей ямы. Тут же раздались громкие хлопки, с которыми взрывался камень. Не выдерживая напора исполина, часть шипов, так и не проникнув под слой бронированной кожи Червя, взрывом рассыпалась на мелкие крошки.

Постепенно Червь стал замедляться, и спустя пару секунд пещеру сотрясло небольшое локальное землетрясение. Передняя часть монстра наконец достигла края ловчей ямы и красочно припарковалась в неё. Дальняя стенка, словно салютуя победителю, обрызнула каменной шрапнелью-фейерверком.

«Сейчас», – подумал я о том, что более удачного времени для обрушения многотонного сталагмита просто не будет. Словно почувствовав мой зов, удержавшиеся каким-то чудом на потолке пещеры Бойцы-Пещерники догрызли основание сталагмита, и он, напоследок издав протестующий скрежет, понёсся вниз.

«Чуть-чуть довернуть бы вправо…» – последовала мысль, тем временем глаза провожали полёт каменного копья. Немного развернувшись в полёте, оно с каждым пройденным метром всё наращивало свою скорость.

В этот момент Пещерный Червь пришёл в себя и, трубно взревев, изогнулся, буквально провернув тело вдоль продольной оси. Ему было больно. Часть шипов-сталактитов вошла под правильным углом и, пробив шкуру, глубоко ушла в тело монстра. Хоть повреждения и носили чудовищный характер, но смертельных ран ему не нанесли. Перевернувшись, исполин тем самым избегал того, чтобы раны соприкасались с полом Пещеры, принося ему дополнительную боль.

Вот только летящему осколку скалы, по недоразумению названному сталагмитом, было на это всё равно. Словно громадное копьё, он преодолел оставшиеся метры и буквально пригвоздил тело Пещерного Червя ко дну ямы.

Гулкий удар сбил меня с ног, а брызнувшие камни буквально накрыли с головой. Яростный крик чудовища потонул сначала в грохоте сталагмита, а затем оборвался яркой световой вспышкой.

«Детонировала нижняя полусфера… твою же…» – пронеслась мысль в голове, а вспыхнувшее за секунду искусственное «солнце» заставило зажмурить все три глаза. Жёсткое нейтронное излучение, словно прожигающий всё на своём пути лазер, устремилось в потолок Пещеры.

Ядерное светопреставление бушевало ещё минуту, после чего так же внезапно пошло на спад. Вот только поднять голову я смог лишь спустя пару минут. Было страшно.

– Пи…ц… полный алес капут… мля… – выражаться иным, кроме матерного, языком я не мог. Представшая моему зрению картина подавляла и намекала на постапокалиптический сюжет.

Пыль, практически осевшая, светилась, словно маленькие лампочки. Куски камней, из которых ранее состоял сталагмит, сплавились в единую жидкую массу и, иногда булькая ядовитыми светящимися пузырями, она остывала.

– Про голову можно забыть… – вслух констатировал я, видя, как расплавленная каменная порода быстро заполнила собою всю ловчую яму, крепко-накрепко похоронив ту часть Пещерного Червя, которая оказалась внутри.

Медленно переведя взгляд назад, я увидел, как практически треть Червя, то есть весь хвост и небольшая часть туловища, если это было применимо к Червю, мелко подёргивается в предсмертных конвульсиях.

Ещё не веря своему счастью и уже мысленно похоронив весь поход, я тупо смотрел на практически идеальный хирургический срез. Словно огромным мечом, спустившимся с небес, не поместившиеся в ловчую яму хвост и часть тела монстра были аккуратно отделены.

– Повелитель… – раздался хриплый голос Рыжика рядом со мной. – У нас потери. Вся звезда, совершавшая сброс сталагмита, уничтожена неизвестным магическим выбросом…

– Рыжик… в жопу всех… Быстро Обозников к остаткам Червя!!! – что есть силы заорал я на него и для верности указал лапой в сторону переставших отплясывать джигу останков Червя.

Дёрнувшись от моего рыка, он перевёл ошалелый взгляд, проследив за указывавшим моим перстом, и начал приходить в себя.

Тут и там из-под осколков и нагромождений камней стало выползать моё храброе воинство. Получив начальственное напутствие, они тут же бросились выгрызать куски из тела Пещерного Червя.

Словно не веря своему счастью, я, глупо улыбаясь, созерцал богатство. Тугая оболочка из мышц и тканей Червя не могла скрыть яркий блеск лантаноидов, милые озорные блики благородных металлов и практически готовые к употреблению радиоактивные элементы. Последние бережливо и как-то по-домашнему были собраны прямо в центре останков Червя.

От такой картины у меня даже защипало глаза.

– Повелитель? – удивлённо окликнул меня Рыжик.

– Отстань, бездушный монстр… ты не понимаешь всей красоты этой картины… Это… это… божественно!

На всякий случай Рыжик обвёл своим взглядом светящиеся за моей спиной багровыми отблесками руины, булькающее кроваво-красное остывающее озеро базальта и перевёл взгляд на останки Пещерного Червя, которые, словно дикие звери, рвали зубами Обозники, проглатывая целыми кусками.

Я готов был смотреть на это вечно, ведь нет ничего прекраснее, чем видеть труп своего врага, а если твой враг Голиаф, то победа становится ещё милее твоему сердцу.

– Повелитель… Так что будем делать?! – вырвал меня из нирваны Рыжик.

– Что? Кто? – не сразу понял я. Судя по разбухшим Обозникам и отсутствию как минимум половины останков Пещерного Червя, в себя я ушёл минут на двадцать.

– Погоня Повелитель! Погоня!!! – повторил Рыжик и, осознав, что я вообще выпал на прошедшие двадцать минут из окружающего пространства, он продублировал мне всю информацию, которую отправил ранее командир звена Бойцов-Пещерников, ушедших к Вратам Гномов.

– Да чтоб вас!!! – вырвалось у меня, как только я осознал, что происходит, и обернулся в ту сторону, откуда шла беда.

Глава 19

– Ну какого… вам не сиделось!!! Канали бы отсюда! – злость распирала меня изнутри, не давая спокойно мыслить, и по старой привычке приходилось выпускать её, преобразуя в словесные формы.

– Чего стоишь как пень?! Шевели батонами! – как следовало ожидать, просто так изливать в окружающее пространство негатив было неинтересно, и тут удачно подвернулся Рыжик.

– Э-э-э, – впал в прострацию он.

– Нет, ёлки-брёвна, почему у всех нормальные подчинённые, а у меня дегенераты, – для пущей убедительности я даже воздел очи кверху. Как и следовало ожидать, ответа там не было.

Видимо, сакральная процедура очищения собственной кармы при помощи мата на подчинённых несла истинное излечение. Я даже пришёл в себя и начал мыслить конструктивно.

«Так… получается, двадцать минут назад, одновременно с появлением Пещерного Червя, отправленные к Вратам Гномов Бойцы-Пещерники начали действовать, – ещё раз повторил я про себя, интерпретируя полученную информацию. – Что удивительно, им удалось без особых проблем спеленать не только шамана коротышек, но и утащить парочку зазевавшихся, а точнее обалдевших от такого произвола гномов-вояк. Что просто отлично!»

Переведя взгляд на начавших спешно эвакуироваться Обозников, я скривился:

«Не успеем… Жаль, но придётся бросить остатки Червя, – констатировал я. – Что ещё мы имеем из негатива?.. Гномы быстро опомнились и решили отбить своих собратьев и шамана у моих ребят. Можно было бы расслабиться, так как звено в составе четырёх Бойцов-Пещерников и командира смогло бы уйти от преследования практически мгновенно, вот только прихватив ещё парочку коротышек, звено сильно просело по мобильности, и теперь их скорость равна скорости преследователей. А судя по последней информации, они будут здесь через половину часа… А может, и раньше».

– Вот и что с этим будем делать? И бросить взятых коротышек жалко, и вести сюда почти полный десяток злых и готовых на всё коротышек ой как не хочется… – озвучил вслух я мучившую меня дилемму.

– Повелитель, – пришёл в себя Рыжик, – мы сотрём их в порошок.

– Да не сомневаюсь я в наших силах, всё-таки четыре звезды да я плюс ты… вот только в этом случае последующие переговоры, мягко говоря, будут усложнены… – грустно заметил я.

– Если нельзя атаковать, то предлагаю пожертвовать частью бойцов, – тут же нашёлся он.

– И этого делать тоже нельзя, мой простоватый друг, – усмехнулся я. – Кто потом наши охранные услуги приобретёт, если наших бойцов можно передавить, как клопов… Тут тоньше надо…

В моей голове медленно начала выкристаллизовываться идея.

– Гм… а что… может и сработать… – продолжил я размышлять вслух, но был прерван рядом сообщений.

Первое касалось Обозников. Командир оставленной с ними боевой звезды доложился, что все Обозники полностью загружены и начали выдвижение в сторону прохода, по которому мы пришли сюда.

В то же время командир звена, которое активно старалось избежать силового контакта с преследующими их по пятам гномами, сообщил, что они будут здесь через десяток минут.

– Ладно, чёрт с ним, рискнём! – принял я решение. – Рыжик, командуй. Обозу выдвинуться в сторону Логова. На прикрытие оставить парочку Бойцов-Пещёрников. Выдели тройку бойцов – пусть залезут на останки Пещерного Червя и имитируют местных аборигенов. Остальным отойти и спрятаться. Будем изображать битву с превосходящими силами противника.

– Понял, Повелитель, – Рыжик наконец-то полноценно включился в работу и уловил мой план практически сходу. – Вижу пару проблемных моментов.

– Давай, только быстрее, время уходит! – рявкнул я, устремляясь за ближайший сталактит.