– Тут я проехался по гиратам. Упираются гиры: не нашлось ни одного желающего Степь возглавить, – все боятся с другими гирами рассориться.
Оно и понятно. Степь широка, но не всякая прокормить может, – вот, нередко и пытаются гиры отнять плодородные земли соседей, а разбираться во всем должен агир. Валакх это хорошо знал, – и потому – как гром среди ясного неба:
– Предлагаю тебе стать агиром.
И не успел Валакх осмыслить сказанное, а Компаньон уже развивал мысль:
– Гиры почти все с этим согласны. Учти, у тебя мгого оружия, что немаловажно. Потом же и гир Анд тебе поможет.
– У меня нет своего войска. – Неуверенно возразил Валакх. – Чем же гираты разводить?
– Сначала начни объединять, а разводить потом будешь ….
В тот раз не договорились, но вода камень точит. К весне, когда гиры, обычно, съезжаются на кагиртай, Валакх уже созрел стать агиром, – третейским судьей при разрешении нередких конфликтов. Должность эта уже много лет была вакантна, после того, как несколько агиров один за другим погибли при невыясненных обстоятельствах.
А вышло все совсем иначе. Воспользовавшись тем, что кагиртай затянулся, гир Музурлун занял четверть гирата своего сеседа, гира Лава.
С этого и началась служба агира Валакха. И кто знает, может быть, если бы не Компаньон, на этом бы она и закончилась.
Музурлун встретил нового агира вовсеоружии:
– А ты кто таков, чтобы диктовать мне свои условия? Ах, агир??? Я тебя не выбирал, – и ты мне – не указ. А, если что, то скоро нового агира придется выбирать. – И Музурлун недобро усмехнулся.
– И это правильно. – Послышался из-за спины Валакха знакомый голос. – Дело-то привычное. Двух, или трех агиров подобная участь постигла? А?
Музурлун нервно вздрогнул и мгновенно выхватил саблю. – Ты еще кто таков?
– Агир зовет меня Компаньоном, и по сути он прав.
А затем последовало совсем неожиданное. Валакх все еще приходил в себя после невероятного: не любит Степь бездоказательных обвинений, а сабля Музурлуна уже перекочевала в руку Компаньона, а ее конец замер у горла гира.
– У тебя нет доказательств. – Музурлун знал, что говорил, но незнакомец только усмехнулся:
– Назвать их?
А Музурлун слишком долго медлил с ответом, высчитывая, что же все-таки известно этому чужаку.
Ответа не нашел, и, нехотя, сдался:
– Чего от меня хотите?
– Поскольку ущерба не было, подаришь гиру Лаву тройку скакунов, и уйдешь с его земель.
Тройка коней стоила целое состояние, – и Музурлун рассвирепел:
– Мне, может быть, ему и весь мой гират подарить?
– Еще раз повторится подобное, подаришь. – Говор Компаньона был негромок и медлителен, – и Музурлун ….
Музурлун, ошарашенно вращая глазами, упал на колени пред Компаньоном, – не сам, понятно.
– Еще одно неверное движение, то вопрос с гиратом решится весьма скоро.
Да, это было великолепным уроком не только для Музурлуна, но и для Валакха.
Валакху, конечно, именно так ни разу поступать не пришлось, но решимость применять приходилось часто. Понятно, что без мелких стычек не обошлось, но Валакх судил строго и справедливо, – так что его слава распространилась далеко за пределы его агирата.
А о появлении чужого Компаньон сообщил нынешним утром.
– Чужого? – Переспросил Валакх, усердно пряча гимасу удивления на лице. Ровно так же, как тогда, у Музурлуна, – имеет ли пределы осведомленность Компаньона?
– Чужого. – Подтвердил Компаньон. – К сожалению, не простого чужого. Это, я бы сказал, хитрый и опасный враг.
– Разве один человек способен противостоять хотя бы маленькому отряду? – Наивно спросил агир.
– Не удивлюсь, если и целому кочевому войску.
– Такого не может быть. – Невольно вскричал Валакх. – Один человек? Тогда, кто же он?
– В это тебе трудно поверить, но он из другого времени. – К сожалению, компаньон, похоже, не шутил. И не обманывал. Или обманывал, но так, чтобы Валакх этого не понял?
– То есть?
– То есть, его как бы здесь нет. А поскольку его нет, то его нельзя убить. – Нет, все-таки шутит?
– Подождите, не морочьте мне голову. То он есть, то его нет. Если его нет, то, что он такое может сделать, чтобы считать его врагом.
– Он может стать новым агиром, если мы не помешает ему это сделать. – Компаньон знает, куда уколоть.
– Если степняки его примут, то. – Валакх хорошо знал, что степняки никогда не примут чужака.
– Его примут. Но это будет уже другой агират. И кончится степная вольница.
– Что я должен сделать? – Сдался Валакх.
– Ты должен убедить гира Анда вытеснить чужака из его владений в гират, скажем, Зора, или Лекрата.
– Так, значит, он, все же, есть.
– Есть, есть. – Компаньон устало уперся переносицей на пальцы вертикально поставленной правой руки. – Видимо, придется браться за это дело самому.
– Почему? – Удивился Валакх.
– Боюсь, без меня все испортят. А мне пока нельзя соваться в открытую степь. – Компаньон так и не поднял головы с пальцев.
– Скажите, что и как сделать. Анд – мудрый гир. Я уверен, он выполнит все, что требуется
11. На грани разума