Лучник. Лабиринт. Книга вторая

Хотя трудно назвать ленивыми племена людоедов. Но человек, чувствуется, не из их числа. Он и выглядит по-другому, и одет не так, как они. Только сейчас мальчик заметил, что человек одет в одежду богов. Теперь мальчик снова испугался, – ведь он пытался убить бога, но быстро успокоился. Если бог не убил его сразу, то зачем ему это делать теперь?

На этот раз тушкан, которого убил Урт, оказался большим, – не то, что в прошлый раз. Урт сумел не только утолить такой привычный для него голод, но от тушки осталось еще очень много. Урт опасливо обошел костер и, шага два не доходя до незнакомца, протянул ему остатки тушки. Непонятный незнакомец, – может, это, и в самом деле, бог, – сначала долго отказывался от еды, потом смилостивился, – и благосклонно принял дар.

Незнакомец доел остаток тушки, потом что-то, чего Урт так и не понял, сказал Урту.

Урт уже не мало повидал на этом свете, и, если он не понял речь незнакомца, то уж благодарность-то его он распознать способен.

Немного посомневавшись, Урт сел рядом с незнакомцем. Конечно, на той стороне теплее, но сильный дым режет глаза и затрудняет дыхание.

Са Тал А Корн, – человек после того, как утолил голод, вспомнил, как его зовут, – очнулся от предчувствия грозящей ему опасности. И вовремя. Быстро вскочив на ноги, он увидел, как отчаянно бежит к нему его недавний спаситель, а за ним гонятся четыре всадника на скакунах.

«НЕТ!». А что он мог еще сделать? Но, к его удивлению, от его крика скакуны встали на дыбы и лихо скинули своих седоков. И, вот, уже свободные, они легко мчатся к костру. Но следом, выхватив кривые сабли, уже бегут их хозяева.

Са Тал не слышал своего голоса, – возможно, крик был внутренним. И руками он, чисто инстинктивно, хотел защититься. А потому не сразу понял, что произошло. С кончиков пальцев, совсем неожиданно для него, сорвались крохотные молнии и тут же с шипением и дымом вонзились в землю у ног преследователей. И этого оказалось достаточно, чтобы они, побросав оружие, кинулись бежать обратно.

Са Тал позвал к себе скакунов, – и они покорно, пощипывая по пути редкие травинки, направились к костру. Урт, едва оправившись от пережитых событий, сначала зачарованно смотрел, как бог – (как еще, иначе?) – призвал к себе скакунов. Урту было страшно находиться рядом с богом, но еще страшнее было – его обидеть. И, когда всадники убежали, он, наивно решив ублажить бога, легко сорвался с места, и вскоре вернулся с тремя кривыми саблями.

Бог принял сабли и принялся придирчиво их изучать.

Но то, что Са Тал увидел, совсем не укладывалось в рамки исторической науки. По его предположениям, он попал вглубь времени не менее чем на полторы – две тысячи лет. А такие сабли только начали изготовлять всего лишь за пятьдесят-сто лет до его «родного» времени. Но, если это – так, то эта часть планеты должна быть густо заселена. Но бескрайние просторы убивали любую надежду.

Решив, что бессмысленно искать разгадку этого парадокса сейчас, Са Тал отложил сабли в сторону. Он взглянул на мальчика, и увидел, как тот зачарованно смотрит на скакунов. Он поманил одного из них, и скакун доверчиво подошел к ним.

– Этот – твой. – Сказал Са Тал, но мальчик не понял, и, испугавшись, был готов броситься наутек. Насилу Са Талу удалось убедить мальчика принять бесценный подарок. И после этого мальчик уже ни на шаг не отходил от скакуна.

8.Гир Анд

Не напрасно лазутчики ожидали жестокой расправы. Цена потерянных скакунов совсем несоизмерима с их жизнями. Но и скрываться в степи было еще страшнее. В последнем случае, если поймают, смерть будет долгой и настолько мучительной, что и представить трудно. Анд всегда был горазд на разные выдумки.

Вот, поэтому лазутчики, заранее готовые к наказанию, вернулись к Анду в полном составе, и сразу же пришли к нему в юрту.

Анд был не один. Прямо перед ним, развалившись на подушках, восседал сам агир Валакх.

– Что вам? – Заметив нерешительно топтавшихся у входа лазутчиков, резко спросил Анд.

Чем больше продолжался рассказ, тем сильнее гир свирепел. Лазутчики могли ожидать всего, что угодно. Анд мог и саблю схватить. Они уже готовились к неминуемой, хотя и быстрой смерти, но их спас агир.

– Уж не тот ли это человек? – Вопрос остановил Анда всего в шаге от сабли.

– Это не имеет значения. Вина их неизмерима. – Гнев Анда не утих, но за саблю он, все же, не взялся.

– Оно, конечно, так. – Валакх между тем не изменил своего положения на подушках. – Но, если верить, тому, что я тебе только что рассказал, то вряд ли они могли что-то сделать.

– Пойдите вон. С вами разберусь позже. – Анд мановением руки указал на выход, и лазутчики мигом скрылись за занавесью входа в шатер.

– Кто он? – Спросил Анд, когда гнев унялся настолько, что можно было мыслить более-менее здраво. – И как ты про него узнал?

– На этот непростой вопрос и ответ непрост, даже, для меня. Он из другого времени.

– Издеваешься? – Прорычал Анд, – он был готов уже снова схватиться за саблю.

– Нет. – Агир снова не пошевелился. – Мне, к сожалению, это не более понятно, чем тебе, но это так.

Но Анд не поверил этому признанию. Валакх всегда был темной личностью. Всегда – это три с половиной года с той поры, как он появился в этих местах. Вначале его, можно сказать, что не замечали. Армии нет, хотя имеет десятка три добрых скакунов. И казна у него, судя по всему, не малая, – вскоре про его богатство заходило столько разных противоречивых слухов, что, не прошло и полугода, как эта тема сама собой закрылась.

А еще через полгода Валакх был объявлен агиром, – должность эта прежде была чисто номинальной, и оттого, изначально была свободна. Но с приходом Валакха все изменилось. Основная задача агира – объединять разрозненные армии извечно своенравных и своевольных гиров при возникновении внешней угрозы, а также разрешать то и дело возникающие конфликты между теми же армиями. Многие уже с первых дней прочили провал нового агира. Как же? Не имея своей армии, невозможно усмирить стихию. Но, диво дивное, земли стало всем хватать, да и злата-серебра тоже. А набеги на границы гиратов стали редки, и большого ущерба не наносили.

И, вместе с тем, Валакх так и остался для многих чужаком. Анд же занимал срединную позицию. Может, оттого, что агир снабжал его первоклассным оружием, и цену при этом не заламывал выше довольно приемлемой цены. И, если учесть, что Анд далеко не беден, то и армия его стала самой боеспособной. Промашка лазутчиков принесла ему лишь незначительный ущерб, а потому наказать их следует в назидание другим. Но то, что сказал Валакх, пожалуй, изменило решение Анда.

Анд родился, жил, живет и умрет истинным степняком, для которого мир прост, как степь, широк, как степь и справедлив, как степь. Степь, ибо и вера в богов – для степняка особенна. Он верит в безграничные возможности богов, он знает, что когда-нибудь будет наказан за свои многие грехи. Но и бог должен быть так же прост и бесхитростен, как и вера в него. А потому Анд и на дух не принимал различных колдунов и магов, считая их лишь жалкими фокусниками. Только за одно то, что кто-то объявлял себя магом, Анд лично срубил немало голов. Только одного он оставил в живых.

А теперь на его территории объявляется то, что так много знающий агир не может объяснить.

– Поди-ка, привиделось им? – Неуверенно промолвил Анд. – Опять, думаю, зелье курили.

– Да, нет, не привиделось. – Агир, наконец-то приподнялся с подушек. – Сожалею, но это твои земли, тебе с ним и разбираться.

– А что тут разбираться? – Анд трижды громко хлопнул в ладоши, – и перед ним, как по мановению волшебной палочки, возник мальчишка с тяжелым кувшином. Мальчишка ловко налил в опустевшие кружки вина и тут же исчез.

Анд сделал затяжной глоток и уже веселее продолжил:

– Догоню, – и его время закончится.

– Извини, гир, но это твоей проблемы не решит, скорее, осложнит.

– Не понял, агир. Решил меня попугать? Сам знаешь, что это – пустое занятие.

– Не хочу я тебя пугать. Совсем не хочу. Может быть, убить – и будет лучшим решением. Но мой тебе совет: не пытайся схватить его, чтобы жестко казнить.

– А сказал, не хочешь пугать?

– Я все сказал. – Почему-то обиделся агир, и поднялся на ноги. – Тебе решать.

После ухода Валакха Анд надолго задумался. Странность всей этой ситуации с чужаком выбивала из колеи и не давала сосредоточиться. И Валакх тоже хорош, – «То осложнит, то лучшее решение».

«А зачем он, вообще-то, приходил?», – Даже это было странностью. Конечно, Валакх бывал у Анда в гостях и раньше, но либо по пути, либо для решения неотложных дел. Странно: пришел, попугал и ушел. Странно даже то, что агир, каким-то образом, узнал про чужака, ни разу не увидев его.

Анд дважды хлопнул в ладоши, и, не открывая глаз, проворчал. – Лазутчиков сюда, Немедленно.

Лазутчики, бледные и нервно вздрагивающие, явились без промедления.

– Принеси им вина. – Крикнул Анд и после этого открыл глаза. – А теперь рассказывайте все, и без утайки.

Рассказ лазутчиков только подтвердил опасения агира. Речь может идти только о магии, а с магами у Анда разговор короток.

9.На краю времен

1