Учительница нежная моя

– Стыдно ему. Офицерская гордость, знаете ли.

– Неужто в наше время такое бывает?

– Еще как.

Воткнув иглу в вышивку, Маша кинулась листать журнал учета.

– Вот. Есть у нас недорогой 35-й номер на вашем третьем этаже. Но он в самом конце коридора. Устроит?

– Давайте ключ. Только вот что, Маша. О том, что Иванов будет в 35-м – никому. Ладно? Он страшно боится позора. Просто панически.

– А если к нему придут и спросят?

– Скажите, что он… куда-то выехал. А куда, не знаете.

– Постараюсь, – потупилась Маша.

Ярослав с Ириной перевели шатающегося армянина из своего 27-го номера в 35-й. Переменили ему повязку, оставили еды и заперли, напоследок испугав:

– Только попробуйте сбежать. И никуда не высовывайтесь, если хотите получить снисхождение.

Но полковник и без того ни о каких активных действиях не помышлял. Как только они его усадили на кровать, он повалился мешком.

Ярослав с Ириной быстро собрались. Ярослав накинул на себя полковничью шинель Ачияна. Ирина заметила, что ему идет.

Но некогда было красоваться, приходилось спешить. Караваев знает, что ему звонили из гостиницы "У Берендея". Значит, вот-вот сюда заявится.

Выйдя на улицу, они огляделись. Слева было пусто, справа – загадочная тьма сквера. И смутные черточки стволов деревьев. За каждым из которых, возможно, притаились патрули.

– Пошли, – решился Ярослав.

Они быстро углубились в сквер.

– Теперь осталось найти дорогу к этой твоей развалюхе, – пробормотал он, сжимая руку Ирины.

– Разве ты не помнишь? Сам же вез меня туда в инвалидной коляске. Такой молодой, внучок, а уже склероз, – прибавила она старушечьим фальцетом.

– Да помню я, – хмыкнул Ярослав. – Просто раздумываю, как туда лучше добраться.

Идти через площадь не хотелось, был риск нарваться на военных. Поэтому он потащил Ирину закоулками. Пропетляв среди гаражей, они очутились в "кишке" между нежилыми домами.

– Ты уверен, что там не тупик?

– Не уверен.

Там и впрямь оказался тупик – двухметровый забор.

– Полезли, – сказал он.

– Смеешься? Учительница первой категории полезет через этот забор? – возмутилась она.

– Во-первых, ты уже не учительница. Во-вторых, я подсажу.

Преодолев препятствие, они очутились в том самом затрапезном районе города, где состоялось их второе свидание. Миновали череду облупленных и изъеденных трещинами, еще более зловещих в темноте домишек. Ни один фонарь не горел. Еле спасали лишь редкие жёлтые квадраты окон.

Они не заметили ориентира – надписей на стенах "Район Кулаковка – сила" и "Заходи не бойся, уходи в соплях". Поэтому проплутали лишние двадцать минут среди вросших в землю домов. Наткнулись на трио помойных баков, скособочившихся у дорожной развилки на манер трёх богатырей. Остро пахнуло отбросами. Все три бака были с горкой заполнены мусором, так что в темноте напоминали грибы.

Мимо, сливаясь с мглой, тенью протрусила собака, недоверчиво мерцая глазами. Следом протрюхала еще одна.

Куда идти, было совершенно непонятно. Они пошли наудачу налево.

Искомый домик вырос внезапно, словно в сказке. Они вышли к нему с тыльной стороны, но тут же узнали. Да и как можно было не опознать то самое место, которое так многое изменило в их жизни.

Все-таки их первое свидание в гостинице было подпорчено комплексами и условностями. Ярослав тогда еще не стряхнул с себя пыль казармы, был скован и стреножен чужой волей. Зато в этом дряхлом домике все было уже всерьез, без дураков.

Они торопливо обошли его. По очереди взошли на опасное крыльцо, шаткое, как зубы больного цингой. Закрыв за собой дверь, вдохнули затхло-волглого воздуха. Прислушались к капельному бульканью в переполненном ведре. И крепко обнялись, впитывая родную темноту.

Да, это был их дом. Место, где они соединились по-настоящему.

Тем временем Женя на КПП учебной части объяснялась с дежурным. Ей попался чудовищно тупой сержант, поразивший ее своими огромными надбровными дугами. Он все спрашивал и переспрашивал ее, тут же просыпая информацию.

Ей стоило большого труда, чтобы этот чудак вызвал на КПП курсанта Игоря Кочерова. Вместо четвертой роты сержант зачем-то позвонил в пятую. А когда позвонил в четвертую, вызвал не Игоря Кочерова, а почему-то Егора Кондаурова. Жене пришлось выхватывать у него телефонную трубку и орать в нее, кто ей на самом деле нужен. "Скажите, что здесь его девушка!" – гаркнула она.

Прибежав на КПП, Игорь с удивлением уставился на Женю.

– Игорь Кочеров?

– Да.

Она быстро обняла его, ошарашив окончательно. Быстро шепнула ему:

– Я от Ярослава, говори тихо, чтобы нас никто не услышал.

– Ты кто?

Вместо ответа она быстро сунула ему два листка.

– Спрячь.

Коротко рассказала, кто она и что случилось. Игорь напряженно слушал.

– Одну записку нужно передать следователю прокуратуры, который прибудет в вашу часть.

– Когда?

– Скоро.

– Что в записке?