– Его куда-то… увезли. То есть, увели.
Маша густо покраснела и опустила голову. Караваев поднырнул к ней снизу, приподнимая пальцами блюдечко ее подбородка. Она хотела отвернуться, он сжал ей челюсть.
– А ну, милая моя, говори правду. Где Иванов?
– З-здесь, – трясясь, выдавила бедная Маша. – Т-только его п-перевели в другой номер.
– Кто перевел?
– С-сальниковы, – разрыдалась девушка.
– Прекрати, – рявкнул Караваев.
Резко выхватив, как штандарт, свой носовой платок, он резкими движениями утер ей слезы, сопли. Маша мгновенно успокоилась.
– Отвечай четко, что за Сальниковы? Как они выглядят?
Маша описала ему Ярослава и Ирину.
– Парень и женщина постарше? Они у себя?
– Ушли.
– Давно?
– Час назад.
– Черт! А в какой номер они перевели полковника Ач… то есть, Иванова?
– В 35-й на третьем этаже, – доложила Маша, вздохнув.
Все равно она уже проболталась.
Майор снова ринулся наверх. Сердце тряслось внутри, как детская погремушка.
Взбежав на третий этаж, он столкнулся с каким-то пьяным командировочным. Тот схватил Караваева за плечи и предпринял попытку затащить к себе в номер. От него смертно разило плохим самогоном.
"Слышь, ааатметим этто дело", – загнусил тип. Караваев вынул пистолет. Командировочный попятился и громоздко вписался в дверь своего номера.
Майор проследовал к 35-му. Решительно постучал. Внутри кто-то шевельнулся, ерзнул.
– Роберт, открывайте! Иначе дверь высажу.
Дверь отомкнулась. Прижимая к виску мокрую тряпку, на пороге покачивался Ачиян в халате.
Караваев быстро вошел и заперся.
– Что случилось?
Ачиян кое-как, охая, рассказал.
– Где они?
– Не знаю. Сказали мне оставаться здесь, а сами куда-то ушли. Сначала девушка, которая меня… бутылкой. А потом этот парень с женщиной.
– Как выглядела девушка?
Ачиян попытался изобразить Женю и уронил мокрую тряпку.
– Симпатичная, – бессильно развел он руками.
– Одевайтесь, едем! – бросил ему Караваев.
– Куда?
– На вокзал.
– Зачем?
– Вы уезжаете, идиот!
– Не могу, – сказал Ачиян. – Этот парень предупредил, что я не должен уезжать. Иначе не будет снисхождения от следствия.
– И вы ему поверили, болван?
– Не кричите так, уважаемый. У меня нет сил никуда идти. Да и формы моей нет, они забрали. А мне вот солдатский бушлат оставили. Я его не надену, хоть застрелите меня.
Караваев скрипнул зубами. Ладно, сейчас главное – поймать Молчанова. А с этим можно разобраться потом.
Но что это за девица, которая вырубила Ачияна? Неужели из спецгруппы?
Стоп, у них же внизу журнал записей.
Он снова спустился в фойе. И через минуту картинка склеилась. Некая Евгения Родина приехала из того же города, откуда был призван Молчанов. Заселилась два с половиной часа назад в 27-й номер к "супругам Сальниковым".
Очевидно, Молчанов заранее все спланировал, решил Караваев. Он умен и очень опасен, поэтому ни в коем случае не должен уйти из города. Значит, нужно немедленно разослать по патрулям и постам ГАИ еще одну ориентировку – на Евгению Родину. Заодно скорректировать описание Молчанова: "молодой человек с короткой стрижкой в форме полковника…"
Караваев всю ночь не спал, бродил по штабному кабинету. Боролся с желанием все бросить и уехать. Скрыться, залечь где-нибудь на дно.
Он остановился перед окном и поглядел на пустой плац, по которому скреблась легкая позёмка. Был у него старый кореш, служивший на Дальнем Востоке в Чите. Можно у него перекантоваться.
Но что он скажет жене и детям? Что делать с Больных и Ачияном? Ведь у Молчанова действительно на руках есть улики.
Вот и выходило, что скрыться ему не дадут. Даже если он вырвется, все равно достанут. Чита, чай, не на Марсе.
Оставалось одно: биться до конца.
Fructus temporum