Самострел. Роман

– Винтовку тебе выбирать.

Прежде чем отойти с этого места, Эльгинэр ещё раз благодарно поглядел на князя и приложил при этом левую руку к груди в знак признательности. Князь с улыбкой кивнул.

Пока шли обратно, а за ними двинулась и ватага ротозеев, Еремеич спросил, щёлкнув себе пальцем по горлу:

– Огненную водичку-то уважаешь?

– Нет! – решительно ответил Эльгинэр и ускорил шаг. В словах торговца он угадал некий хитрый намёк и сразу как-то ощутил неприязнь к этому человеку. – Нельзя пить. Руки дрожат. Зверя не убьёшь. Пьяный в тайге пропадёшь. Дедушка Тарганэй всегда говорит, что водка пить – земля валяться.

– Что? Ох, как ловко сказано! – откликнулся Еремеич и громко захохотал. – С винчестером, паря, не пропадешь. Пойдём скорее, видишь, сколько любопытных глаз? Ладно. Порадовал ты и меня, и князя. Нечасто такое, чтобы абориген, сменив лук на винторез, так метко стрелял. Считай, паря, с первого раза мишень поразил. Без всякой подготовки. Такое только от природы, от рождения… Такая, паря, философия…

Ружья поставляла американская контора, а русский князь имел прямой интерес. Чем лучше вооружены местные орочоны-зверобои и поставщики мяса для рестораций и пушнины для продажи, тем больше выгоды, тем серьёзнее бизнес. Изюбрятина, кабанина, козлятина, зайчатина поставлялась в рестораны губернского города N и местные уездные ресторанчики.

* * *

Северяне узнали о существовании спиртного исключительно после знакомства с русскими. Только тогда они впервые попробовали алкоголь. Естественно, диковинные напитки быстро завоевали уважение северных стран, чем не преминули воспользоваться русские. Бутылка водки быстро стала использоваться в качестве валюты. Её обменивали на меха и другие товары. Та же ситуация случилась и с американцами…

Широко известно, что алкоголизм составляет одну из важнейших проблем для народов Севера вообще и у чукчей в частности. Хотя это беда для любого народа, в том числе и для русского, но, например, чукчи, как и другие народы Севера, чрезвычайно быстро приобретают алкогольную зависимость, которая является одной из причин их фактического вымирания. В качестве причин этого зла исследователи чаще всего называют внешнее влияние. Но вот вопрос – кто конкретно виноват в спаивании чукчей? И здесь имеется две основные позиции. Либо это результат советской политики в отношении коренного населения Чукотки, либо это связано с торговой деятельностью американцев на Чукотке в XIX – начале ХХ веках. Естественно, в советское время вторая позиция была господствующей, если не сказать, единственной. У неё были основания – целый ряд документов, свидетельств той эпохи показывают, что алкоголь являлся одним из ходовых товаров, которые американцы использовали в процессе меновой торговли с чукчами. Другой вопрос, насколько именно они выделялись в распространении этого товара. И здесь не всё так просто. Всё-таки начало торговли спиртным положили здесь русские. Тут надо сказать, что чукчи предпочитают не заимствовать слова, а придумывать свои для новых предметов, придавая им понятный смысл. Так вообще любое спиртное получило у них название «дурная вода». Торговля водкой, вернее спиртом, с чукчами была начата ещё с конца XVIII века, но поначалу особого размаха не имела. Да и цена была немала – за стакан – шкурка куницы. Но с XIX века становится всё более оживлённой. В Нижне-Колымске открылся настоящий кабак.

В 1860-х уже целая бутылка спирта стоила две бобровые шкурки. Спирт стал активно использоваться и официальными властями как платёжное средство при закупках оленины у чукчей. В конце концов, сами чукчи фактически требовали, чтобы им привозили именно алкоголь. Так что развернувшие здесь свой промысел в XIX веке американцы в значительной степени откликнулись на уже сложившийся среди чукчей спрос на водку. То есть в зарождении алкоголизма ответственность их невелика. Но вот в расширении его их сомнительный вклад был значителен. Поскольку российские законы довольно быстро запретили продажу спиртных напитков народам Севера, они стали активно завозить спирт контрабандным путем. Иногда алкоголь использовался ими для фактического ограбления чукчей, которых напаивали до бесчувствия, а затем просто забирали всё их добро даром. Но здесь нужно отметить, что так поступали чаще всего случайные гости Чукотки – китобои и торговцы, стремившиеся урвать сразу как можно больше. Американцы, нацеленные на постоянную торговлю, постепенно отказались от торговли спиртным, не желая вступать в конфликт с российскими властями и рисковать доверием самих чукчей. Спиртные напитки являлись не только предметом торговли, но и включались как важный элемент в процесс обсуждения условий торговых отношений. Американцы передавали его чукчам как подарок, который служил условием выгодной торговли, обсуждение сделок почти обязательно сопровождалось угощением чукчей водкой.

Причём, если американские торговцы не угощали чукчей, то зачастую им ничего не продавали и не покупали их товары. Так что даже законопослушные американцы вынуждены были привозить алкоголь. Но точно таким же образом поступали и русские торговцы и даже власти. Только спиртное позволяло установить выгодные торговые отношения. Справедливости ради надо сказать, что алкоголь вовсе не играл главную роль в торговле с чукчами. Оружие, патроны, изделия из металла имели более значительную долю в товарообороте. Российские предприниматели жаловались на незаконную торговлю американцами алкоголем с чукчами, но не проблемы здоровья коренных народов волновали их, прежде всего, а конкуренция. Попытки русских властей направлять военные корабли для пресечения контрабандной торговли алкоголем дали ограниченный эффект, поскольку серьёзными морскими силами Россия на Тихом океане тогда не обладала. Всё-таки основной взрыв пьянства чукчей начинается в советское время, когда алкоголь становится одним из важнейших элементов коррупции. Государство получало чукчей продукцию их промысла в виде шкур, пушнины, кости морского зверя или мамонта за определённую плату, а отдельные его представители в виде чиновников, работников внутренних дел – за алкоголь, причём в несколько раз дороже, чем он стоит на «большой земле». Нельзя во всём обвинять только поставщиков «дурной воды», хотя их действия никак нельзя и оправдать. Причины алкоголизма кроются и в образе жизни чукчей – трудном, рутинном, позволяющем только выживать. Советская система при всех её социальных благах – это скорее социальная помощь для чукчей, нежели прогрессивная трансформация жизни.

8

– Жаль, что ничем, к сожалению, помочь не могу, – развёл руками кадровик. Он отложил в сторону очки. Подумав о чём-то, вновь потянулся за ними. Вынул из кармана носовой платок, подышал на стёкла, протёр, надел. Взял листочек с заключением врача.

– Вот написано чёрным по белому, что к работе на железнодорожном транспорте негоден. Даже временно по договору на летний сезон не имею права принять. Даже на рытьё ям для столбов или сточных канав, или на вырубку полосы отвода вдоль полотна. Ты и сам знаешь, что на железной дороге всё строго, почти как в армии, – кадровик поднял глаза на Игоря. – Тебе ли объяснять?

– Знаю. Объяснять не надо.

– Может, тебе ещё куда обратиться?

– Обращался.

– И что?

– Голяк.

– Грузчиком к торгашам пробовал?

– Ну, это на самый крайний случай, если пенсию отберут.

– Да кто ж её отберёт? Хотя в нынешнее время ничему не надо удивляться… Хорошо ещё, что пенсия есть.

– Да. Хорошо. Спасибо государству. Ладно, пойду я.

– Постой! А в жилищно-коммунальное хозяйство ходил?

– Ходил. Сказали, что на отопительный сезон кочегары всегда требуются. Но до отопления ещё далеко…

– Видишь, какие законы у нас на «железке», – словно оправдываясь, сказал кадровик, приподымаясь со стула следом за собравшимся идти Игорем.

– Вижу. Ладно. Бывай.

– Бывай! – с этими словами кадровик проводил посетителя из кабинета и плотно прикрыл за ним дверь. Вернулся к столу. Сел на своё место.

– Такая вот забота у нас о человеке, – пробормотал кадровик, начав перебирать бумажки в картонной папке. – Ради чего, собственно, рисковать приходится? Не по пьянке ведь человек здоровье повредил?..

Игорь вышел на каменное крыльцо. У конторы курили знакомые ребята.

– Как? – спросил один из знакомых.

– Никак, – махнул рукой Игорь и решительно поддёрнул капюшон куртки. Ветрено. В воздухе кружила белая крупа.

– Подожди-ка! – попросил знакомый. – Пойдём побазарим.

Они отошли.

– Ну? – спросил Игорь, вынимая руки из карманов.

– Ты, вроде, охотник?

– Балуюсь немного.

– Ничего себе, балуюсь. Я слышал, что серьёзный охотник.

– И что с того? Охота – временное занятие.

– Охотоведа недавно видел.

– И что?

– Базарит, что к концу зимы, а теперь, по началу весны волки совсем одолели. Из районного сельхозуправления просили помочь. Чабаны жалуются. Волки столько овец загубили. Я к чему это говорю-то?

– К чему? – с некоторым интересом спросил Игорь.

– Тебе надо бы с охотоведом перетереть эту тему. Он бригаду набирает на отстрел серых. Говорят, за шкуры неплохие копейки платят.

– А где его найти? Вроде, кабинет у него сменился? Куда-то переехал?

– Да не вопрос. В лесхозе теперь его кабинет. Так что попробуй.

– Спасибо за подсказку! Попробую.

– Ну, давай! Удачи!..

* * *