Психоделика. Книга для мертвых

Пришлось, зевнув продемонстрировать им, тоже, как бы невзначай, свой рабочий нож сапожника, всего на миг, но этого хватило. Оборванцев, как ветром сдуло, и для меня осталось загадкой, толи содержимое мешка их не удовлетворило, толи демонстрация ножа произвела столь благостный эффект. Скорее всего, как всегда – истина оказалась где-то посередине. Решили не связываться. Что ж, разумно.

Шестым чувством, определив направление, поймав пульсирующие потоки человеческого движения, я побрел в сторону рынка и не заметил, как оказался у цели. Рынок неожиданно охватил меня своими разноцветными объятиями и запахами и я понял, что вырваться из них будет очень непросто.

– Пойдем! – кто-то крепко схватил меня за рукав и я увидел хитрое, но такое преданное лицо торговца кожей, что у меня тут же пропало желание отрубить посягнувшую на меня конечность.

– У меня лучший товар, нигде такой не найдешь, даже время не теряй. Клянусь Аллахом!

Пришлось уделить ему минут десять и даже для приличия поторговаться. Сапожник я, иль нет?

Потом был торговец сладостями, все-таки всучивший мне кусок шербета и пару сладких лепешек, потом торговец удовольствиями, потом… Потом я понял, что рынок надо срочно покинуть, ибо меня засасывало. Рынок нужно обойти по окружности, ни в коем случае не ступая на его отравленную деньгами и страстью наживы территорию.

Обойти, и найти, наконец, эту лавку. Увы, сделать это было совсем не просто. Не знаю, сколько бы я еще промучился там, если бы нос к носу не столкнулся с Паоло.

– Похоже, мы напали на след? – улыбнувшись, поинтересовался я.

– Лавка Саида, – нехотя произнес монашек. Забавно, наши поиски пересеклись. Я почувствовал охотничий азарт.

Он был наряжен лицедеем, и я его даже не сразу узнал, тем более, что он никак не мог обойтись без своих обычных флорентийских вывертов. Гитара болталась в мешке за спиной.

Сделав ему знак, я прошел немного вперед и остановился в тени под навесом. Через какое-то время францисканец присоединился ко мне.

– Его видели здесь… – объявил он. – И он должен вернуться… За какой-то книгой.

Я кивнул.

– Что еще?

– Канун праздника. Трудно с жильем. В городе много приезжих.

– Это для нас хорошо.

– Да, у нас жилье есть. Пока все спокойно. Саид, хозяин лавки, сдает комнаты, кроме лавки он содержит несколько лачуг, как раз для подобных случаев.

– Даже так?

– Именно, он производит впечатление отчаянного пройдохи. Я дал ему денег и сказал, что мне тоже нужна эта книга.

– Ты хорошо заплатил?

– Он остался доволен. Мы можем возвращаться.

– Нет, я хочу взглянуть на это место. Идем, покажешь дорогу.

Примерно через полчаса петляния узкими улочками мы добрались. Я шел шагах в двадцати позади францисканца, но ничего подозрительного не обнаружил.

В том, что у султана есть своя служба безопасности, я даже не сомневался, просто надеялся на то, что наши скромные персоны до поры не попали в сферу ее интересов. Нет, изредка попадались несколько странные личности похожие на наблюдателей, но это вполне могли быть обыкновенные члены разбойничьих шаек, коими всегда славился Вечный Город. А уж в канун праздника и подавно.

Добрались до лавки.

«Ого! Да тут целый постоялый двор».

Пяток небольших хибар, над которыми весело курился дымок, находились внутри обнесенного в человеческий рост забором двора. Деревянные ворота, искрещенные затейливой резьбой, были полуоткрыты, а на пороге, прислонившись могучей спиной к калитке, стоял нетрезвый викинг.

«Его-то как сюда занесло?» – подумалось мне.

Я не стал испытывать судьбу, и мы просто прошли мимо. Викинг проводил нас внимательным взглядом, и я понял, что сын Одина трезв как стекло.

– Тут засада малыш… – как можно более мягко сообщил я Паоло. Он сделал глаза величиной с римский аск, и я повел его дальше легонько двинув в бок для большей секретности. Негоже военному монаху ордена столь явно выражать свои эмоции. Похоже, брату Франциско, еще работать и работать.

– Они тоже ищут его, и наши поиски подняли ил со дна…

– Они? Кто они?

Я пожал плечами:

– У брата своего спроси, у того что со шрамами. Он объяснит потом, если захочешь.

Снова хорошенько пропетляли, я убедился, что слежки нет, и лишь после этого направился к месту нашей дислокации.

Темнело. На пороге нашей гостиницы внушительно возвышался Гарольд, я провел параллель с викингом и Паоло уже пришедший в себя прыснул в кулак. Всем своим внушительным видом германец показывал, ваши секреты – это ваши секреты, мне они без надобности, а вот задницы ваши я, если что, прикрою, так и быть.

При нашем появлении некое подобие улыбки скользнуло по лицу великана и он слегка посторонившись пропустил нас внутрь.

«Слепые паломники» были на месте. Ага, вот и вся святая компания наконец-то в сборе, не хватало только вашего покорного слуги и малыша музыканта. Как и положено за столом. Перед каждым стояла миска похлебки и по куску лепешки. Губы братьев Эсперо слегка шевелились, они творили вечернюю молитву.

Другие жители этого импровизированной гостиницы, занимались, но в целом «гарнизон» готовился к принятию пищи.

Ужин прошел в молчании, о деле не было сказано ни слова. Были ли тут шпионы, не знаю, но все были настороже.

С Франциско удалось переговорить ближе к ночи, когда село беспощадное солнце и жара немного спала.

Он молча выслушал мой рассказ, а потом сказал:

– Осталось два дня до срока.

– Хм, что ты предлагаешь, лезть в логово врага? Они там тоже похоже ждут не дождутся вашего озорника Иерофонта.

– Настало время поговорить, – Франциско был как никогда любезен.

– Да неужели? Надоело водить за нос доблестного рыцаря?

– Клемент, пойми, – монах миролюбиво тронул меня за рукав, – я действительно знаю мало. Нам, тебе, мне, нашим отцам командирам, на данном этапе нужен этот книжник.

– Дальше…

– Дальше, нам надо перехватить его до того как он придет в лавку.

– А если он тоже почуял неладное? И затаился?