Лишний игрок

– А это уже тебя не касается, – усмехнулся парень. – Давай ты просто отдашь ключ, и мы мирно разойдёмся.

– Вы ударили в спину, – прорычал я. – Думаешь, сейчас поверю, что просто так отпустите?

– И то верно, – согласился тот. – Но давай рассуждать здраво. Уверен, эта твоя… – на секунду запнулся, подбирая слова, – магия, или что там ещё, продлится недолго. У тебя всего второй уровень и… – тут он заткнулся, внимательно смотря на что-то над моей головой. – Прокачался, значит. Получил ключ и новый уровень?

Я не стал отвечать, да это и не требовалось, парень продолжил свой «искусный» монолог:

– Как только ты станешь прежним, то откроется кровотечение. Упадёшь и будешь медленно умирать, возможно, испытывая дикую боль, ведь тебя пробили насквозь. Думаю, тогда сам попросишь, чтобы мы лишили тебя головы и прекратили мучения.

– Мне кажется, ты слишком самоуверен, – огрызнулся я и тут же закашлялся кровью.

Вот б… мимикрия теряет свойства, а всё сказанное этим ублюдком вполне может оказаться правдой. Тогда-то и пришлось рисковать.

Мысленно вызвав инвентарь, в котором ключ поместился сам собой, схватил и бросил в воду. Всё произошло так быстро, что игроки не успели ничего понять, как блестящая штуковина булькнула в воду и пошла ко дну. В ту же секунду я рванул в другую сторону, где возвышались лохматые деревья.

* * *

Заводила З-120 толкнул одного из своих к озеру, крикнув, чтобы доставал вещицу, но тот наотрез отказался. Началась перебранка. В то же время другой игрок достал лук и прицелился в спину убегающему.

– Опусти, – приказал брюнет, хватая чужое оружие. – Он всё равно непробиваем. Надо следовать за ним.

– Может отпустим? – промямлил тот, кого толкали к озеру. – Уже двоих убил.

– Будешь третьим, если не полезешь в воду, – огрызнулся сто двадцатый.

– Там эти твари, – испуганно попятился игрок. – Они же разорвут нас.

– Вот поэтому придётся поймать этого идиота, – кивнул в сторону сбежавшего. – Он-то один раз достал, значит, достанет второй. К тому же далеко не убежит, маны не хватит постоянно быть в таком состоянии. Идём! – подтолкнул второго игрока.

* * *

Медленно, но неотступно усиливалась боль. Металлическое тело постепенно теряло свои свойства и принимало прежнюю форму. Кровь всё сильнее сочилась из раны, а передвигаться с мечом, который прошил тебя, как коллекционер бабочку, было весьма тяжело. Но продолжал бежать, спотыкаясь и задыхаясь. Остановиться – значит умереть. Нет, больше этого не хочу. Следовало добраться до джунглей и найти там укрытие.

Позади послышались крики, погоня началась. Я не удивился, ведь игроки думают, что в озеро выбросил ключ. Самим достать у них не получится, вряд ли у кого-то есть такая же способность, как у меня, иначе бы давно всё сделали. Не покидала мысли о засаде, уж слишком неожиданно они там появились. Скорее всего где-то притаились и поджидали очередного умершего, который сунется в озеро. И как только с их карт исчез значок ключа, они смекнули, что у меня всё-таки это получилось. Тогда и пришли к берегу, ведь легче отобрать артефакт у такого же, как и ты, игрока, чем сражаться с неизвестными тварями.

Рядом просвистела стрела и вонзилась в толстый ствол. Преследователи начали обстрел? Значит, заметили моё кровотечение. Плохо. Я-то надеялся, что будет фора. Но, обернувшись, заметил, как троица стремительно нагоняет. Сволочи. Хорошо, что уже заскочил в заросли, среди них проще притаиться.

– Стой, идиот! – послышался злобный крик позади.

Кто ж такое кричит жертве? Видимо, идиот не я.

Впереди показался густой кустарник, туда-то и нырнул, упав наземь. Чёрт, чёрт, мана практически на нуле, и шкала здоровья стремится туда же. Что делать?

– Эй, слушай тысяча первый, – неподалёку послышался голос заводилы, глядя с земли, заметил три пары ног, остановившиеся в нескольких метрах от моего укрытия. – Давай всё обсудим? Ты ведь специально выбросил ключ, понимая, что нам до него не добраться? Что ж, придётся сохранить тебе жизнь и заключить договорённость, – два игрока разошлись по сторонам, а говорящий остался на месте. – Давай я расскажу тебе о том, как мы скооперировались. Каждый понимает, что ключ один и вряд ли он даст возможность пройти на следующий этап всей компании. Но, согласись, искать ключи лучше вместе, больше защиты, больше реакции, больше возможности остаться в живых. Я прав?

Думаешь отвечу? Хотя в его словах была истина, в таком месте лучше держаться компанией.

– В общем, все вместе достаём ключи и делим их. Нас осталось три человека, с тобой четверо, значит надо добыть четыре ключа, один из них ты уже смог получить. Так что выбирайся. Мы тебя подлатаем, нырнёшь в озеро и все в шоколаде.

Ну да, как же. Думаешь я поверю, гнида?

Но пока присматривался к говорившему игроку, другие взяли меня в клещи.

– Попался, сучара! – выкрикнул один из них, продираясь сквозь заросли.

Д-376

Уровень: 1

Я попытался подняться, но резкая боль в груди заставила скрючиться в позе эмбриона.

– Подъём, – прорычал триста семьдесят шестой, схватил за ворот и рывком поставил на ноги.

Ого, а силёнок у него достаточно, наверное, все очки в них вложил. Убивать не спешил, значит, всё так, как говорил сто двадцатый, я им нужен. Однако меня это не останавливало, мне-то они без надобности.

Схватив широкоплечего парня, резко ударил грудью. Тот даже не успел понять, что произошло, как лезвие меча пронзило его сердце. Да, во мне всё ещё торчало оружие, которым и убил обидчика.

– О как, – удивился заводила, стоя неподалёку. – Что ж, это облегчает дело, теперь нам необходимо найти три ключа.

Этот сукин сын даже не опечалился смертью одного из своих товарищей. Какое ему будет дело до меня? Ровным счётом никакого. Сволочь, что с него взять.

Мёртвый игрок, тем временем, упал на землю. Его кожа и одежда постепенно превращались в пепел. Выходит, получить лут от мёртвых игроков не получится. Интересно, а сто двадцатый знал об этом, когда собирался меня обезглавить? Судя по его выражению вряд ли.

И тут в голове раздался пронзительный писк, словно допотопный будильник рано утром. Перед глазами всё поплыло, а тёмные круги увеличивались, заполняя пространство. Последнее, что запомнил, это бегущего навстречу игрока, размахивающего руками.

* * *

За окнами царили сумерки, и мне пора было отправляться домой, иначе злая санитарка погонит в хвост и шею.

– Влад, – брат провёл до дверей палаты. – Погоди, я с тобой.

Я прекрасно понимал, что за этим последует – очередная нотация. Вот только сколько бы он ни говорил, остаюсь при своём мнении.

– Ты снова? – полушёпотом спросил он, когда мы шли по белому коридору больницы.

– Да, – коротко ответил.

Тот на мгновение задумался.

– Знаешь, я уже много раз говорил, что это аморально и незаконно, но… – замялся, – только благодаря тебе она пошла на поправку.

«О, как», – я даже замер на месте, такого раньше от него не замечалось.

– Серёга, – посмотрел брату в глаза, из которых всего за полгода испарились озорные чертята, и наполнившиеся болью и печалью. – Вы – всё, что у меня осталось.

Тот не удержался, скупая мужская слеза скользнула по бледной щеке, и брат сжал меня в крепких объятиях.

– Слушай, давай я…