Сокровища Замка Тамплиеров

Когда начали рыть яму, на помощь взрослым пришел Ксиу. В руках у него была лопата, купленная для поиска кладов. Но его отослали прочь по настоянию Ульяны. Она считала, что это жуткое зрелище не для ребенка с еще не сформировавшейся психикой. Однако ее забота была запоздалой. Загадочная смерть лошадей стала для всех настоящей трагедией, но Ксиу она просто потрясла. Он впервые видел смерть так близко, и это стало для него слишком тяжелым испытанием. Мальчик после слов матери покорно ушел, а затем долго и безутешно плакал в своей комнате, пока Ульяна, по совету Агаты, не дала ему успокоительного настоя из трав, а затем еще и таблетку снотворного.

– Выспится – и все пройдет, – уверяла Агата, морща свое личико старой девы в гримасе, которая должна была подтвердить справедливость ее слов, основанных на личном жизненном опыте. – Дети быстро забывают горести.

Ульяна не была в этом уверена, помня, что у самой Агаты детей никогда не было, но все-таки последовала ее совету. Ксиу вскоре заснул, но и во сне продолжал что-то жалобно бормотать и всхлипывать. Ульяна укрыла его одеялом, постояла немного, пытаясь разобрать невнятные слова, но не смогла и вышла из комнаты, оставив дверь приоткрытой. Она не ушла бы от сына, но со двора через открытое окно доносились возбужденные голоса, и ей надо было узнать, что происходит. Она была не только матерью, но и хозяйкой, и отвечала за все, что происходит в замке.

Во дворе собрались все обитатели замка, кроме Артура. Они обсуждали, ехать ли им в Леон, как это было запланировано ранее. Юные горничные, Алисия, Беатрис и Доротеа, не видели в смерти лошадей причины, которая помешала бы им совершить эту увлекательную поездку. Их поддерживал Гомес. Хуанито и Агата возражали. И только Фолет хранил молчание. Ульяна, немного постояв и послушав, вмешалась в разговор.

– Разумеется, надо ехать, – решительно сказала она. – Слез было пролито достаточно. Я опасаюсь, что еще немного, и уровень воды в реке поднимется настолько, что затопит замок.

Она пыталась шутить, чтобы подбодрить людей, которых она всех любила. А их добровольная жертва все равно не смогла бы ничему помочь или изменить ситуацию. Воскресная поездка в Леон была такой же традиционной, как и танцы по праздникам в замке. И Ульяна не видела смысла в том, чтобы отменить ее.

– Хуанито, дорогой, – обратилась она к конюху, глаза которого после ее шутки снова начали наполняться влагой. – Как говорят в России, слезами горю не поможешь.

– Я знаю, – хмуро кивнул Хуанито. – Но мне жалко не только лошадей, а еще и себя.

– Это еще почему? – удивилась Ульяна.

– Мне ведь теперь придется уйти, – пояснил бывший конюх.

Ульяна поняла то, что он не договорил, и с улыбкой положила руку на его плечо.

– Никуда ты не уйдешь, Хуанито, – сказала она. – Работы в замке непочатый край. Без тебя мы просто не обойдемся.

Глаза мужчины засияли от радости. А потом снова загрустили. Но это была уже грусть о лошадях, а не о своей дальнейшей судьбе. И она была светлой, а не мрачной, как за минуту до этого.

Ульяна видела, что все вокруг тоже рады ее словам. И не только из-за того, что любили, как и она, Хуанито, всегда отзывчивого на чужие просьбы. Люди поняли, что случись что-нибудь неприятное с ними, они также могут рассчитывать на доброту и помощь хозяйки замка. Голоса их сразу изменились, даже послышался смех. И только Фолет продолжал хранить хмурый вид. А когда все пошли к микроавтобусу, собираясь ехать в Леон, он не тронулся с места.

– А ты, Фолет? – мягко спросила его Ульяна, провожавшая всех. И шутливо предупредила: – Смотри, уедут без тебя.

– А кто останется с мальчиком? – спросил ее старичок.

И только сейчас Ульяна вспомнила, что она сама собиралась ехать в аэропорт, чтобы проводить Артура.

– Надеюсь, ты не будешь его будить, чтобы взять с собой в аэропорт? Ему надо поспать.

– Значит, я никуда не поеду, – сказала, печально вздохнув, она. – Артур поймет.

Это было бы впервые за годы их совместной жизни, когда она не провожала бы Артура до аэропорта. Ради этого Ульяна даже научилась водить автомобиль. И Фолет это знал.

– Я хочу остаться с Ксиу, – сказал он. – И не спорь. Я так решил.

Ульяна знала, что переубеждать его бесполезно. Но все-таки попробовала.

– Но ведь ты хотел выбрать подарок для Мары, – напомнила она.

– А на что тогда нужны друзья, если не на такой случай? – философски заметил Фолет. – Хуанито и Гомес справятся и без меня. Главное, чтобы об этом не узнала Мара. Но не думаю, чтобы они проболтались. Они не хуже меня знают, какой Мара бывает в гневе.

И старичок хитро улыбнулся. Ульяне не оставалось ничего другого, как смириться с его решением. Микроавтобус выехал из замка без Фолета.

Вскоре уехали и Ульяна с Артуром. За рулем небольшого, но имевшего мощный двигатель серебристого автомобиля марки «Seat – Leon» сидела Ульяна. Рядом разместился Артур. Оба были немного печальны, но пытались скрыть это друг от друга.

Перед отъездом они зашли в комнату Ксиу, который продолжал спать. Мальчик уже не ворочался и не всхлипывал. Его личико разгладилось и словно даже посветлело. Ульяна решительно, как до этого Фолет, отклонила предложение Артура остаться в замке с сыном, сказав, что доверяет своему дворецкому. И это было действительно так. Она поцеловала сына на прощанье. Артур тоже. Для него Ксиу был не приемным, а родным ребенком. И он очень не хотел на этот раз уезжать, оставляя сына и жену одних. Но Ульяна настояла на его отъезде. Она гордилась мужем и его успехами в науке. И очень боялась, что они с Ксиу могут стать ему помехой. Поэтому Артуру, как он ни возражал, пришлось ехать в аэропорт. Могло показаться, что это улетает не он, а Ульяна.

Оставшись в одиночестве, Фолет настороженно оглянулся вокруг. Его давно уже не оставляло ощущение, что за ним кто-то пристально наблюдает. Это было очень неприятное чувство. Двор был пуст. Но он не смог избавиться от своей тревоги даже после того, как убедился, что никого нет и в замке. Только Ксиу спал в своей кровати, безмятежно посапывая. Фолет заботливо поправил одеяло, которым был укрыт мальчик. И вышел из комнаты, чтобы продолжить обход.

Но далеко он не ушел, потому что в полусумраке коридора увидел очертания какой-то женщины. Она стояла рядом с рыцарскими доспехами, как будто до этого пряталась внутри них и только что сняла их с себя.

– Привет, Фолет, – с усмешкой сказала она. – Как жизнь?

В прежние годы Фолет не раз встречал Ламию в замке, куда она приезжала с его бывшим владельцем, Анжело Месси. И теперь старик сразу ее узнал. А по ее словам понял, что она его тоже не забыла. В прошлом они недолюбливали друг друга. Однажды Ламия даже попыталась уговорить Анжело Месси избавиться от Фолета, который неслышными шагами ходил по замку и возникал внезапно в самых неожиданных местах, пугая ее и заставляя всегда держаться настороже.

То, что она снова и так неожиданно появилась в замке, встревожило Фолета. А затем он вспомнил о мертвых лошадях, и мрак в его голове рассеялся. Только Ламия могла совершить такое злодеяние. Фолет хорошо знал, кто она и на что была способна.

– Зачем ты убила лошадей? – спросил он.

– А зачем ты служишь людям? – в свою очередь спросила она. И с угрозой произнесла: – Вот бы узнал об этом твой бывший хозяин!

– Он мертв, – тихо сказал Фолет. – Не тревожь его прах.

– А если он явится с того света и накажет тебя? – насмешливо спросила Ламия.

– Однажды он чуть не убил меня, – сказал Фолет. – От его меча меня спасла Ульяна. Она гостила тогда в замке. Это ответ на твой вопрос, почему я служу людям. Не всем. А только Ульяне и тем, кто ей близок – ее мужу и сыну.

Лицо Ламии исказила злобная гримаса.

– Но они наши враги! – прошипела она. – Или ты забыл об этом, старик?

Фолет прекрасно помнил о тысячелетней вражде между людьми и духами природы, к которым принадлежали он сам и Ламия. Вражда это началась, когда люди, бывшие пришельцами из космоса, освоились на Земле и начали захватывать новые территории, необходимые им для выживания. Они не могли поступить иначе, потому что размножались с невиданной быстротой. Их становилось все больше и больше, а землей, водами и лесами владели духи природы, которые не хотели уступать чужакам ни пяди своей исконной территории. Вспыхнула война, которая принесла поражение духам природы, потому что хотя они и жили намного дольше людей, но их было мало, а на смену одному умершему человеку приходили сотни и тысячи. Люди победили численностью, подобно тому, как армада африканских муравьев пожирает слона, вставшего на ее пути.

Чтобы окончательно сломить врага, люди начали применять тактику «выжженной земли», истребляя леса, осушая водоемы, приводя в негодность плодородные почвы. Люди подрубали корни, которые давали духам природы возможность питаться живительным соком породившей их матери-земли. Конечно, тем самым они наносили вред и себе, сначала, быть может, даже не понимая этого. А когда поняли, было уже поздно. Процесс оказался запущен, и он стал необратим. Землю окутали зловонные туманы, воздух испортился и стал почти непригоден для дыхания, озера, реки и моря наполнились ядовитой водой, медленно, но неотвратимо убивающей все живое. Духи природы рассеялись по белу свету, словно превратившись в гибкий тростник, который самый мощный ураган может только согнуть, но не сломать и не вырвать с корнем. Они пытались выжить, потому что сохраняли надежду пережить смертоносную эпидемию, которую принесла планете человеческая раса, как крысы приносят чуму в города. Одни духи природы жили в местах, куда еще не ступала или не могла ступить нога человека, другие поселились среди людей, приняв их образ и подобие. Но не их образ мыслей. И храня в своей душе ненависть к людям.

Об этом Ламия сейчас напомнила Фолету. Сама она происходила из древнего рода ламиаков – духов, умеющих принимать змеиный облик и при необходимости или из прихоти безжалостно убивающих всех, кто вставал на их пути. Фолет принадлежал к народу, представителей которого люди окрестили домовыми, считая их то защитниками домашнего очага, то злобными существами, способными из-за нанесенной им даже невзначай обиды погубить человека, удавив его сонного подушкой. Бывший владелец замка тамплиеров Анжело Месси, как он называл себя в мире людей, был рарогом, и по-настоящему его звали Рур. Рароги испокон века были беспощадными наемными убийцами и воинами, они умели воплощаться в хищных птиц с пламенеющим оперением. Но, несмотря на разнообразие и отличия, все они были духами природы, врагами человеческой расы. И это объединяло их, как самых разных по происхождению людей – одна религия.

Но все это Фолет знал и без нее. Однако если юная Ламия свою ненависть к людям почерпнула по большей части из древних преданий и недолгого общения с Руром в ту пору, когда была его любовницей, то Фолет был уже стар, он много пережил и передумал на своем веку. И имел собственные, выстраданные им убеждения. Поэтому он спросил:

– А чем мы лучше людей?

– Да ты понимаешь, что говоришь, старик? – почти задохнулась от злобы Ламия. – Или ты сошел с ума от старости?

Но Фолет не стал отвечать на оскорбление или обижаться. Для него было важнее донести свою мысль до Ламии. И он попытался объяснить ей свои слова.

– Мы, духи природы, разобщены, как и люди, – сказал он. – И, как они, ненавидим друг друга. Один народ готов истребить другой. Ламиаки – домовых, юды – эльфов, рароги – гамадриад и водяных. И это вместо того, чтобы создать единую расу, населяющую землю и противостоящую всем угрозам, которые несет ей космос. Ведь именно из-за этой вражды в древние времена наши предки и допустили, чтобы пришельцы из космоса поселились на планете. Они поступили и поступают точно так же, как люди, которые давно воюют уже не с духами природы, о существовании которых они даже забыли, а между собой. В то время как им надо объединиться и защитить себя от нового вторжения из космоса, которое может уничтожить все живое и даже саму планету. Вспомни о метеоритах. Многие из них в любую минуту способны прекратить наше существование. Я говорю наше, имея в виду и духов природы, и людей. По сути, мы зависим друг от друга. И наши народы могут выжить только при одном условии – не истребив друг друга, а образовав единую расу. Расу землян.

– Я не понимаю тебя, старик, – поморщилась Ламия. – Говори яснее, если хочешь мне что-то сказать. А лучше замолчи и выслушай меня. Я тоже могу рассказать тебе много интересного. И это будет намного важнее той чепухи, которую ты несешь.

Фолет грустно вздохнул. Он понял, что его слова не дошли до сознания Ламии. Возможно, она даже не слушала его. И он только напрасно потерял время. А ведь ему надо узнать, зачем она снова появилась в замке. И это сейчас действительно важнее, чем будущее планеты. Во всяком случае, для него.

– Говори, Ламия, – сказал он. – Я готов тебя выслушать.