Сокровища Замка Тамплиеров

Мозг Ульяны лихорадочно работал. Она отъехала совсем недалеко, когда ей пришла в голову мысль, которая показалась счастливой. Она вспомнила о Эргюсе Бэйтсе. Когда-то он спас ее в похожей ситуации, которая казалась ей безвыходной. Может быть, поможет и сейчас.

Дело осложнялось тем, что после той встречи в Нью-Плимуте восемь лет назад и их непродолжительном совместном перелете на личном самолете Эргюса Бэйтса в Испанию они не встречались и даже не разговаривали по телефону. Почему-то он был неприятен Ульяне. Почти так же, как и Анжело Месси. Тогда она вежливо отклонила все его попытки навязать ей свою дружбу. И забыла о его существовании, как только они расстались. Эргюс Бэйтс мог обидеться на нее из-за этого, что было бы только справедливо. Ульяна не осудила бы его за это. Но выбора у нее не было, другого выхода она сейчас не видела.

Ульяна остановила автомобиль у обочины. Она поискала в своем смартфоне и нашла номер мобильного телефона Эргюса Бэйтса, который восемь лет назад записала по его настоянию и сохранила, позже забыв удалить. В списке адресов он значился как управляющий партнер юридической компании «Мартин Крюгер, Эргюс Бэйтс и Анжело Месси».

Глубоко вздохнув, словно собираясь с духом, Ульяна набрала его номер по видеосвязи. Он откликнулся почти сразу, словно все эти годы поджидал ее звонка.

– Здравствуйте, господин Бэйтс!

Эргюс Бэйтс совсем не изменился за минувшие годы. И его белесые, словно у альбиноса, глаза по-прежнему вызывали у Ульяны дрожь. А улыбка, которая обнажила его зубы, когда он узнал ее, показалась какой-то неживой, словно улыбался манекен.

– О, кого я вижу! – произнес он голосом, лишенным интонаций. – Как говорится, сколько лет, сколько зим! Как поживаете, Ульяна?

В его тоне Ульяна услышала упрек. Но она не стала извиняться или что-то объяснять. У нее не было времени на дипломатическую беседу, и она сразу перешла к делу.

– У меня неприятности, господин Бэйтс. И вы можете мне помочь.

– Я? – казалось, обрадовался он. – Но чем же?

– Мне нужны деньги.

– А-а, – разочарованно протянул Эргюс Бэйтс. – Как говорили древние, nil novi sub luna. Ничто не ново под луной. Кстати, вам знакомо это прекрасное четверостишие, написанное, кажется, вашим соотечественником?

И он, чуть гнусавя, продекламировал:

– Ничто не ново под луною:

Что есть, то было, будет ввек.

И прежде кровь лилась рекою,

И прежде плакал человек.

С особым удовольствием Эргюс Бэйтс произнес последнюю строку. Но Ульяне сейчас было не до поэзии.

– Да, это русский поэт Карамзин, – сухо сказала она. – Но он всего лишь подражает известному библейскому тексту, причем меняя его, вероятнее всего, в угоду рифме. Оригинал звучит так: «Нет ничего нового под солнцем». Это сказал Екклесиаст.

– Не часто встречаешь такую умную женщину как вы, Ульяна, – сказал Эргюс Бэйтс. Но прозвучало это вовсе не как похвала.

– Я не умная, а только начитанная, – сказала Ульяна, уловив его интонацию и сообразив, что Эргюс Бэйтс был из тех мужчин, которые относились к женщинам с интеллектом с осторожностью, если не как к природной аномалии. А, следовательно, в разговоре с ним ей было лучше прикинуться дурочкой, чтобы с тем большим успехом достичь своей цели. Но это было не так просто сейчас, когда ее волновало не то, как понравиться своему собесеннику, а смертельная угроза, нависшая над ее сыном. Поэтому она, словно извиняясь, добавила: – А еще у меня хорошая память. Не говоря уже о том, что Екклесиаст мой любимый библейский пророк. Когда-то я зачитывалась его книгой и помню ее почти наизусть. «Бывает нечто, о чем говорят: «смотри, вот это новое», но это было уже в веках, бывших прежде нас…» Это тоже оттуда.

– Точно подмечено, – задумчиво покачал головой Эргюс Бэйтс. – Я сам не раз думал то же самое. – Он помолчал, а затем, уже другим тоном, сказал: – Я начинаю жалеть, Ульяна, что в свое время нам не удалось познакомиться поближе. Помнится, когда-то я даже предлагал вам свою дружбу. Но вы не откликнулись на мое предложение.

– Сейчас я сожалею об этом, господин Бэйтс, – призналась Ульяна.

– Называйте меня Эргюс.

– Хорошо, Эргюс, – сказала она. – Так что насчет моей просьбы?

– Так это была просьба? – казалось, искренне удивился он. – А я сразу не понял. Когда женщина о чем-то меня просит, то для меня это приказ к исполнению. Разумеется, если женщина еще и красива к тому же.

Намеки Эргюса Бэйтса были слишком прозрачны, чтобы Ульяна не понимала их. Но она не могла прекратить этот разговор, который ей был неприятен, как сделала бы это в любое другое время. А потому она через силу улыбнулась и сказала:

– Вы мне льстите, Эргюс. Но мне нужны деньги, а не комплименты.

– И сколько же? – с видимой неохотой спросил Эргюс Бэйтс. Ему, в отличие от Ульяны, был явно неприятен разговор о деньгах.

– Сто миллионов евро, – сказала Ульяна, внутренне содрогнувшись.

Но на Эргюса Бэйтса сумма не произвела впечатления. Его заинтересовало другое, и он спросил:

– А зачем вам сто миллионов евро?

– Я уже говорила, у меня неприятности, – нетерпеливо ответила Ульяна. – Вы может дать мне эти деньги в долг? А еще лучше, купите у меня что-нибудь из недвижимости. И тогда я не буду ничего вам должна.

– Не любите быть в долгу? – понимающе улыбнулся Эргюс Бэйтс.

– Нет, – искренне ответила Ульяна.

– Я вас понимаю, – проронил он. И как бы между прочим поинтересовался: – И что вы мне можете предложить на продажу?

– Что хотите, – сказала Ульяна. – Ведь вы не хуже меня знаете, чем владел ваш друг Анжело Месси. Вы в свое время составляли опись его имущества. И читали завещание.

– И все-таки? – уже настойчивее спросил Эргюс Бэйтс. Разговор стал деловым, и его тон сразу изменился.

Ульяна подумала и сказала:

– Например, остров заброшенных кукол в Мексике. Или часовню костей в Португалии.

– Ту самую, на крыше которой написана какая-то забавная фраза? – спросил Эргюс Бэйтс. – «Лучше день смерти, чем день рождения». Или что-то в этом роде.

– Возможно, – ответила Ульяна. – Я там никогда не была.

– Зачем мне все это? – спросил ее Эргюс Бэйтс со скучающим видом. – Кстати, никогда не понимал, почему Анжело Месси покупает их. Я даже спрашивал у него, но он отмалчивался. Вы не знаете, случайно?

– Нет, – сухо ответила Ульяна. – Я могла бы еще предложить на продажу Лес самоубийц на острове Хонсю в Японии, но, думаю, он вам тоже не нужен.

– Не нужен, – согласился Эргюс Бэйтс.

– Тогда что? – спросила она. – Мне кажется, вас все-таки что-то интересует, иначе вы не тратили бы время на разговор со мной.

– Вы действительно умная женщина, – сказал Эргюс Бэйтс с нотками уважения в голосе. – Да, я могу у вас купить, но не заброшенный остров или полуразрушенное здание. Я бы приобрел у вас книги, которые Анжело Месси хранил в своем замке. И даже заплатил бы за них ровно сто миллионов.

Ульяна почувствовала, как у нее в груди радостно дрогнуло сердце. Она уже ни на что не надеялась.

– Книги? – переспросила она делая вид, что задумалась. – Признаться, не хотелось бы расставаться с ними.

– Зачем они вам? – удивился Эргюс Бэйтс. – Ведь это никому не нужный хлам. Ценность имеют только обложки, инкрустированные золотом и алмазами. Собственно говоря, за них я и плачу такую огромную сумму. Все остальное не стоит ломаного гроша.