Не быть волшебницей

– Как по одной цене? – не поняла Лана. – Что, и шелк, и хлопок, и вот эта вот дерюга одинаково стоят?

– Конечно, – почесывая бок, лениво ответил продавец. – Правда, мешковины, которую ты назвала дерюгой, осталось совсем мало. Поэтому ее отдам чуть дороже.

– Как дороже?! – ахнула Лана. – Мешковину дороже шелка?

– А что ты так удивляешься? Очень практичная ткань. Не рвется, не сильно пачкается, легко стирается, не требует какого-то особенного ухода. А с шелком этим сколько возни.

– Но это же шелк!

– Слушай, – разозлился продавец, – если он так тебе нравится, бери. Возьмешь весь – я тебе еще и скидку сделаю. А то он лежит у меня здесь уже который месяц, никто его не берет. Мне другой товар выкладывать некуда. В следующий раз вообще с этим шелком связываться не буду.

Лана не стала больше ничего говорить и отдала все свои деньги за два рулона этой чудесной ткани.

– Зря столько набрала, – проворчал Морт, когда увидел, сколько ткани купила девушка. – Тащить теперь будет неудобно, а уж как тебе неудобно с этим на распределении будет, я и не представляю. Хотя есть один вариант.

– Вернуться домой, чтобы занести вещи? – предположила Лана.

– Нет, это долго. Так мы к выгрузке не успеем. Ты можешь нанять себе раба. Со временем, конечно, тебе придется его купить, раз ты любишь делать покупки такими объемами, но пока у тебя денег нет, только нанять. Это недорого – серебряный в день, зато сколько сил сэкономишь. А тебе силы нужны для работы.

– У вас здесь есть рабы? – опешила Лана.

– Конечно, есть, – кивнул Морт. – Как в любом цивилизованном обществе. Я видел, что ты все деньги отдала за ткань, так что я тебе одолжу монет. Но это в последний раз. А то, знаешь, привычка кредитоваться похуже опиумной. Лучше не втягиваться. Ну, пойдем быстрее. Ты ведь еще не видела выгрузки. Поверь, тебя ждет незабываемое зрелище.

Глава 8. Побег

Даже самое удивительное место со временем начинает раздражать, если ты не можешь его покинуть. То же можно сказать и об удивительно богатой библиотеке, которая стала пусть и довольно комфортной, но все же тюрьмой волшебника и его друзей.

– Нельзя просто так здесь сидеть, – сказал профессор, вернее, его голова, дрейфуя в наполненном водой аквариуме. – Надо же что-то делать. Пока мы здесь сидим, эти чародеи уже ищут Костю. И кто знает, что произойдет, когда они его найдут.

– Ясно, что, – ответил Микаэль, – ничего хорошего. Они заставят его исполнить свой дурацкий ритуал.

– Ты имеешь в виду жертвоприношение? – ужаснулся профессор. – Но это же изменит Костю навсегда. Впрочем, он может еще и не согласиться.

– Скорей всего, не согласится. И тогда мне страшно представить, что будет. А самое противное, что я сделать ничего не могу с этим, пока мы заперты в этой библиотеке. Подумать только, вокруг столько прекрасных книг, столько имен, идей, сюжетов, а мне невыносимо здесь находиться. Эти корешки романов о чести, ответственности и дружбе словно осуждают меня.

– Какие же вы, волшебники, все тонкие, – проворчал кот и опустил морду в аквариум профессора.

– Трюфель, – забулькал профессор, пузырями отгоняя кота, – прекрати немедленно! Мне еще твоих слюней здесь не хватало.

– Ой, все, – Трюфель убрался от емкости с водой. – Буду мучиться жаждой. Нас вообще здесь кормить собираются?

– Ты только о еде и думаешь, – укорил кота Микаэль. – У нас мир рушится, моего ученика чародеи ищут, и как выбраться отсюда, мы даже не представляем, а тебе хоть бы хны.

– Я просто считаю, – резонно заметил Трюфель, – что такой наплыв проблем на пустой желудок точно не решить.

– А он прав, – вдруг встал на сторону кота Белый. – Не то чтобы мне в этом состоянии нужна еда, но от нехватки глюкозы впадать в истерику я точно не хотел бы. Нам же оставили колокольчик. Мика, позвони. Не сказать, чтобы нас здесь сильно в чем-то ограничивали. Так, может, и покормят.

– Как угодно, – ответил Микаэль и позвонил в колокольчик.

Буквально через несколько секунд дверь в библиотеку с грохотом открылась, едва не слетев с петель. В проеме показалась огромная фигура Мартина.

– Вы чего звоните? – грубо спросил верзила.

– Нам бы перекусить, – вежливо ответил профессор.

– Щас вернусь, – несколько секунд подумав, сказал Мартин и ушел, хлопнув дверью.

– Может, можно его уговорить нас отпустить? – сказал Микаэль.

– Такого уговоришь, – ответил Трюфель. – Он сам кого хочешь на что угодно уговорит, хоть и двух слов связать не может.

– Ты недооцениваешь людей, – возразил Мика. – Внешняя грубость часто всего лишь проявление неуверенности. За этой устрашающей внешностью вполне может скрываться добрая и чистая душа.

В этот момент дверь в библиотеку снова грохнула, врезавшись створками в стены.

– Енто я, – возвестил о своем приходе Мартин, неся в руках огромный поднос с едой. – Ну-ка, кыш, – прогнал он Трюфеля со стула, чтобы подойти ближе к столу. – Еда, – констатировал он, бухая поднос на стол.

– Может быть, вы с нами хотите? – учтиво предложил Белый.

– Чё? – не понял Мартин.

– Профессор предлагает присоединиться к нашему столу, – пояснил Микаэль.

– А-а, – понял детина, – не. Я уже жрал.

Пояснив свою позицию, Мартин шумно удалился.

– Да уж, – снова занимая свое место на стуле, проворчал кот, – чистая душа. Стерильная прям. Мика, пододвинь ко мне курочку.

– Сам возьми, – резко ответил волшебник, который о чем-то задумался.

– Ну, хоть не умрем с голоду, – сказал профессор, с жадностью взирая сквозь муть воды аквариума, как кот смачно откусывает кусок жареной птицы. – А можно мне кусочек сахара?

– Что, прям в воду бросить? – смутился Микаэль.

– Да, – энергично закивала голова профессора, – кидай. Рафинад не успеет раствориться, когда я его поймаю.

– Ну, хорошо, – сказал Мика и бросил кубик сахара в аквариум.

– Вот неловкость, – раздосадованно сказал Белый, когда кусок сахара упал на дно. – В этом состоянии у меня совсем отсутствует возможность маневрировать. Впрочем, я никогда не думал, что придется брать подпитку таким образом. Обычно все решалось добавлением в воду питательного раствора.

– Давай я еще кину, – предложил Микаэль и бросил еще один кусок сахара. – Да что такое! – когда и этот кубик рафинада упал на дно. – Саш, ты тоже мог бы помочь. Голову, что ли, задери. Вот так, блин!

– Прикольно вы развлекаетесь, – похрустывая куриной ножкой, сказал Трюфель. – Все равно что рыбку в аквариуме кормить.

– Трюфель! – возмутился Микаэль.

– Мика, – успокоил его профессор, – Трюфель прав. Не надо. Проблему это не решит, лишь отсрочит. А выглядим мы глупо. Лучше давай придумаем, как домой вернуться. Там я и тело обрету, и силы.