Не быть волшебницей

– Мне нужна помощь с тканью, – соврала Лана, показывая на забытый и оставленный ею возле Ариэль моток шелка.

– Бабские причуды, – заворчал рыжий. – Хорошо, тридцать три. И только посмей…

– Пятьдесят, – пошла ва-банк Лана, понимая, что другую ставку у нее сделать уже не получится.

– Пятьдесят! – закричал рыжий.

– Пятьдесят! – обрадовался арендодатель.

– Немыслимо, – рыжий был вне себя. – Да за такие деньги можно нанять пять крепких рабов. Это расточительство, сумасбродство.

– Будете повышать? – учтиво спросил арендодатель рыжего.

– Да что я, осьминогов объелся, что ли, такую сумму платить. Ничего, перебьюсь как-нибудь. Завтра этот товар будет в пять раз дешевле.

С этими словами рыжий удалился, оставив счастливого арендодателя и разорившуюся в одночасье Лану.

– И кто тебя учил так торговаться? – спросила Ариэль, когда девушки уже покинули ярмарку рабов.

– Это я в первый раз, – ответила Лана. – Поняла, что он очень беспокоится о своих деньгах, когда подслушала, как он торговался. Сразу было ясно, что он готов лопнуть от жадности и от двух серебряных сверху, а уж от семнадцати его должно было разорвать на кусочки.

– Верно, – засмеялась Ариэль. – Но что бы ты делала, если бы он не сдался?

– Прибила бы нафиг, – уверенно ответила Лана.

– Наш человек.

Добравшись до дома, девушки попробовали снять цепи.

– А если рубануть топором? – предложила Лана.

– По руке? – испугалась Ариэль.

– Нет, зачем, по цепи.

– Бесполезно. Тут такой металл, проще уж руки себе отпилить.

– Я надеюсь, до этого не дойдет. А ну-ка, покажи мне замочек.

Ариэль подняла цепи, чтобы Лане было легче разглядеть замок.

– Вроде не очень сложный, – задумалась та. – Я сейчас.

Лана достала свои часовые инструменты и с их помощью стала ковырять замок. Не прошло и минуты, как что-то щелкнуло под инструментом, и замочек оказался открыт.

– Ух ты! – обрадовалась Ариэль. – Да ты, подруга, волшебница.

– Если бы, – ответил Лана. – Я бы тогда не стала искать помощи, а сама справилась с проблемами.

– Ничего подобного, – не согласилась Ариэль. – Вон Костя – волшебник, а тоже нуждается в помощи. Да и вообще, не обязательно быть волшебницей, чтобы делать удивительные вещи, для этого достаточно иметь смелость и настойчивость. Ладно. Теперь давай ногами займемся. Надеюсь, на этот замок твоя магия тоже подействует.

Очень скоро Лана справилась и со вторым замком.

– И что дальше? – спросила она.

– Я думаю, что надо решить, как нам спасать волшебника. Теперь у меня есть помощник, и, кажется, наша миссия становится более реальной. Еще бы перекусить, а то эти варвары совсем меня голодом заморили.

– Конечно, – Лана подскочила. – У меня осталась еда после обеда, и сама успела прикупить немного продуктов. Должна была догадаться, что ты голодная. Иди за стол, сейчас я все принесу.

– Стой, – крикнула Ариэль и замерла.

– Что такое?

– Там. Змея.

– А-а, – улыбнулась Лана. – Это местный домовой – Стопан. Не бойся его, он, наверно, тоже кушать хочет. Сейчас я налью ему молока.

– Ты подкармливаешь домового? – удивилась Ариэль.

– А что такого? – пожала плечами Лана. – Кушать все хотят.

– Ну-ну, – сказала Ариэль, осторожно поднимаясь с пола. – Не волшебница, говоришь.

Лана взяла миску, которую удивительным образом нашла под кроватью, и налила в нее молока. Затем она поставила миску возле кровати, из-под которой уже торчала чешуйчатая голова змеи, и отошла. Стопан проигнорировал миску, он выполз на свет и стал разглядывать гостью.

– А он не укусит? – нервно спросила Ариэль.

– Не должен, – пожала плечами Лана.

– Хотелось бы получить более конкретный ответ.

Стопан тем временем стал медленно подползать к девушкам.

– Что-то мне это совсем не нравится, – сказала Ариэль, белея от страха, когда змея оказалась в нескольких сантиметрах от ее ноги.

– Ты, главное, не делай резких движений, – попросила Лана.

– Я постараюсь, – пообещала Ариэль.

Но, конечно, нарушила свое обещание. Справедливости ради надо заметить, что мало кто бы не нарушил. Стопан, до того двигавшийся исключительно медленно, вдруг резко выпрямил тело и стрелой бросился к ногам Ариэль. И тут произошли два удивительных события одновременно. Змея, оказывается, и не собиралась кусать девушку, но зачем-то быстрым движением обвила ее ногу. Ариэль же тоже преподнесла сюрприз, взлетев под самый потолок и зависнув в воздухе.

– Вот тебе и не бывает волшебства, – ахнула Лана, глядя на болтающую в воздухе ногами Ариэль.

– Чего ты стоишь? – закричала летунья. – Сними его с меня.

– Сейчас, – Лана подбежала к гостье. – Ты не могла бы немного спуститься?

Ариэль выполнила просьбу, так чтобы ее ноги были на уровне плеч Ланы.