– Надо будит прогуляться по этой тропке. Торфяники теперь наши, мы должны знать, что на нашем участки творится, – сказал Васёк.
Не доходя полсотни метров до папортниковой дороге, перепрыгнули канаву. Васёк остался на месте, троя, пошли на запад, забирая северней. Затем Миша остановился, потом Фёдор. Тимоха остановился в тридцати метрах от центральной канавы, идущей с севера на юг. Фёдор дал отмашку, парниша ответил, вперёд. Сначала путь пошёл по жухлой траве, через полсотни метров начался лиственничный лес. Мелиораторы не успели убрать четыре квадрата леса на границе речки Берёзки. Наверное, здесь тонкий торфяной пласт, потому что с восточной стороны, почти на всей протяжности дороги длинные, разной ширины, заросшие озера. Видать попробовали и ушли ближе к Большухе.
По лесу хорошо идти, лиственница большая, деревья друг от друга минимум за четыре метра, валежин нет. Первый квадрат с западной стороны узкий, скажем не ровный квадрат. Поэтому на первую дорогу восточно-западного направления Тимоха выскочил первый. Если перейти главную канаву северо-южного направления, то сразу поворот на дорогу где он с Фёдором мордушки ставил.
Дороги на одном уровни, дорога, где в данное время стоит Тимоха, до канавы не доходит метров двадцать. Наконец то вдалеке появился Фёдор. Парниша уже было хотел вторую папиросу закуривать, Фёдор сразу дал отмашку, крайний махнул в ответ, пошли в следующий квадрат. На этих трёх дорогах канавы только с южных сторон.
На втором квадрате по курсу много багульника. Лиственницы мощней, растут горазда реже. Самое приятное идти Чапаю, чем ближе к Берёзке, чем ниже, там зелёнки больше. Значит, больше шансов наткнутся на косолапого, вот почему Васёк пошёл по восточной границе. На этом участке в качестве водораздела, главная дорога, та самая по которой сначала ехали, а потом в обратную сторону пешком пошли. Тимохи весной пришлось полазить по этим лиственничным массивам.
Вылез на вторую дорогу, два квадрата позади. На Берёзке всплески ружейной канонады стали мощней, в полку утятьников прибыло. Минут пять, десять, а то и больше гробовая тишина. Потом как даст, даст, на гром похоже, но небо ясное, солнышко светит, слегка пригревает. Редкая утка прорывается на запад, на озёра, через плацдарм на реке Берёзка. Утка знает, что на озёрах можно спрятаться. Здесь множество озер, где не ступала нога утятьника, так что можно спокойно плавать, не боясь за свою утиную жизнь.
Много утки с дуру летит дальше, на Большуху, там тоже плацдарм. Уцелевшая утка несется на северо-восток, на большое пресное озеро Лебяжье. По сравнению с озёрами на торфяниках, Лебяжка океан. Озеро Лебяжье, приблизительно, в четыре раза больше всей площади торфяников. На Лебяжке утку ждёт несколько дивизий утятьников. Вот так и носятся бедная птичка целый день. Для кого-то суббота, воскресенье выходной, для утки эти дни самые напряженные!
Фёдор уже на дороге, сразу дал отмашку. Быстро, однако, они этот квадрат прошли. Вперёд, в третий квадрат. Васёк уверяет, что косолапый не куда не денется. Парниша сомневается в успехи проводимого мероприятия. Мягко сказано, сомневается, да он уверен на девяносто девять процентов, что мишка отсюда убежал. Ему самому стал надоедать грохот ружейных выстрелов. В кого стреляют? Утки не видно, а палят не лево и направо. Уверен в провале операции, но один процент оставил, его всегда оставляют. Один процент, это чудо. Все хорошо знают, что чудес не бывает, а всё равно процент оставляют, надеются на чудо.
Четверо вошли в третий квадрат лиственничного массива, на последнею дорогу вышел только один, Фёдор. Трое пропали. Парниша задержался в лесу минуток так на двадцать, про своих напарников по медвежьему делу забыл. А получилось вот что, половину квадрата прошёл нормально. Сколько здесь дикой, сладкой рябины! Кустики низкие, немногим выше пояса. Ягода нормальная, если сравнивать с дикой рябиной которая на пике Чехова росла, на торфяниках мелкая ягода. Так, сюда можно, нужно с баяном наведаться, рябину быстро рвать, для варенья ягода отличная.
Наткнулся на куст черники, на огромный кустище. Выше его роста, по окружности метра за три. С куста можно играючи взять ведро ягоды. Был удивлён, не видел, что бы у поздней черники были огромные кусты, плоды крупные, как у хорошей голубицы, ранней черники. Это поздняя черника, цвет ягоды чёрный, если быть точным, то тёмно, тёмно синий, вкус другой. Черника от голубицы по вкусу заметно отличается.
В сущности одна и та же ягода, сорта разные. Обычно кустики черники низенькие. Кусты голубичника в это время года стоят уже без листвы, но пока что с плодами. На огромном кусте лист ещё крепко держится и фактически зелёный. Минуток двадцать в одиночку водил хоровод вокруг куста. Надо выходить, а то подумают, что мишка косолапый по-тихому его придавил!
***
Вылез на дорогу, бедный Фёдор ветер гоняет, туда-сюда ходит, на лице тревога.
– Наконец-то один появился, Тимоха, а в чём у тебя лицо?
– В чём? Медведя загрыз, выскочил на меня неожиданно, не смог ружьём воспользоваться. Уцепился в глотку зубами, и хана пришла косолапому!
– А, понял, ягоду ел, – Фёдор заулыбался и вдруг опять серьёзным стал. – А какую ты ягоду ел?
– Чернику, а ты что не ел? Хотя по лицу видно, что не ел.
– Я не видел черники, дикой рябины море, да такая ягода крупная.
– Федя, ты не только черники не видел, но и крупной сладкой рябины не видел. Васёк с Мишей не вышли?
– Да я уже полчаса по дороге хожу и некого, не знаю, что и думать.
– Не ври, полчаса, я от силы минут двадцать пасся на черники, пошли потихоньку к реке.
– Нету здесь Тимоха некого медведя, Чапай, ерундой занимается.
– Я Федька такого же мнения, пальба вон, какая стоит.
– Ну, сам бы рад свалить отсюда, попутают с уткой или подумают, что медведь по лесу идёт.
– Вполне вероятно, могут и на шорох долбануть со стволов с пяти. Придётся отстреливаться!
– Если успеешь залечь.
– Успеем, дробь не пуля. Зато у нас преимущество будет, дроби то нас нету, будим бить на верочку и не будет не каких подранков!
С права послышался треск, Миша появился, морда похлещи чем у Тимохи, видать больше ягоды съел. Нашёл подходящие место переправы через канаву, вылез на дорогу.
– Вот это черника, вот это кусты! А ты Федя, где умывался.
– В канаве! – огрызнулся Фёдор.
– Миша, не смейся над несчастным человеком. Федьки не подфартило, не попалась на его пути черника.
– А мне два здоровенных куста попались.
– Один значит, был мой.
– С чужого куста ягоду ел!
– А Ваську видно три куста попалось, – предположил Миша.
– Или попался в лапы, – дополнил Тимоха. – Самый хороший способ защиты это нападения. Видно косолапый нас подслушал и пошёл в ва-банк. Главное убрать командира, а войско само разбежится!
Не доходя сотни полторы метров до поворота, до реки. Увидели Васька, аккуратно пробирающегося по жухлой осоке выше пояса. Внизу редкий, чахлый пойменный лес. Васёк тоже похож на вурдалака. Один Фёдор чистый.
– Ну у вас и рожи! Ровняйтесь на молодого, Федька уже умыться успел.
– Ты на свою рожу посмотри, небось, три куста нашёл. А Федя не одного.
– Ну что Васёк скажешь? – спросил Миша.
– Сначала умыться надо, а то если увидят нас охотники, дорога рядом. Перестреляют с испугу.
– Это сделать не долго.
– Сам Миша знаю, что перестрелять, дело не долгое!
– Я на счет умыться говорил. Что дальше будем делать?
– А, вон ты про что. Скажу, медведь внизу лазил, он жил здесь. Две лёжки встретил, правда, старые. Зверь в этом ельнике, – Васёк показал головой на север. Последний квадрат, единственный клочок ельника на торфяниках.
– Ты в этом уверен? – Миша тоже понимает, что зря ноги бьют.
– Васёк, от такой канонады самому убежать хочется.
– От какой канонады ты Тимоха бежать собрался? Сейчас тихо.
– В данный момент тихо.
– Тимоха, медведь на Десне и медведь здесь два разных зверя. Здесь зверь привык человека видеть, к разному шуму привык. Не поднимешь ты медведя до тех пор, пока не наступишь на него.