История и тайны Северной столицы. Загадки земли сестрорецкой

Екатерина решила вернуться на этот холм, а пока же направилась дальше вдоль озера; тропинка то подходила к самой воде, то отдалялась чуть ли не на пятьдесят метров. Ничего более, достойного внимания, она не обнаружила и, вернувшись на холм, поняла: если и есть здесь чертовщина какая, то наверняка она связана с этим местом.

Вернувшись домой, Катя тут же бросилась вновь просматривать записи, лежавшие на отцовском столе. Теперь, как ей казалось, она могла увидеть в них хоть какие-то намёки, хоть что-нибудь, указывавшее на истинное место клада. В них было написано, что… искать следует близ озера, на холме, у старого дома. Она перечла их и задумалась: и в поле, близ Александровки, и у Глухого озера были холмы и какие-то развалины… Искать же надо на холме, у старого дома… близ озера. И то и другое место подходили…

Стало ясно, что разобраться в этом вопросе одной будет не под силу. Не сможет же она одна рыться на холме, у Глухого, – два часа туда, два обратно, – и невесть сколько дней! О том же, что в поле искать бесполезно, она догадывалась: уж слишком ярок пример отца! Но кто же тогда поможет? К кому обратиться?

И тут она вспомнила о Вениамине и его неразлучном друге…

– Эй, ребята! Идите сюда, чего стесняетесь? – на лице Семёна Ильича играла хитроватая улыбка. Ребята вышли из-за кустов. Держались они как-то скованно и трусовато. Первым появился Веня, за ним, с опаской поглядывая по сторонам, вылез и Боб.

– Ну, смелее, – Семён Ильич подбодрил их, – «какие там хулиганы!», – и сделал шаг навстречу. Зашуршали осколки булыжника и битый кирпич. Он представился, вовлекая ребят в беседу. Они – тоже, но как-то несмело: к такому повороту событий друзья готовы не были.

– Вениамин, – художник обратился к обладателю отпаренных брюк, – Вы, как погляжу… кладоискатели? – он решил сразу пойти ва-банк, иначе ребята замкнутся, и их будет уже не разговорить.

– Не… мы так… – промямлил Венька.

– Да не робейте, ребята! Я и сам не прочь заняться этим. Вот, собираю сведения всякие исторические, пытаюсь события реконструировать, так сказать… Ну а вас я ещё прошлым летом здесь приметил. Что ж, интересное и полезное дело, должен сказать. А главное, весьма поучительное.

– А Вы… с натуры картины свои рисуете? – Веня решил «соскочить» с опасной темы, но получилось неуклюже как-то. Художник рассмеялся:

– Ну а как же, конечно с натуры! Хотя… Вы здесь в чём-то правы, коллега: натура в моих картинах, – всего лишь фон, на котором происходит действо…

– И какое же действо происходит на Ваших… э-э… полотнах? – вставил Боб, решив для солидности подражать разговорной манере своего отца.

– А вот, поглядите, – предложил Семён Ильич, – этюд почти завершён, осталось так… несколько штрихов.