Озябший ангел

– Алия ушла за хлебом, – ответил Федя, – а наши мамы – на работе.

– А зачем эти палки? – спросил Русланчик.

– Это не палки, – сказал Вовка, – а заготовки. Сейчас мы сделаем из них вам по машинке.

– А они будут ездить? – недоверчиво спросил Федя.

– Конечно, – подтвердил Вовка. – Ведь мы не санки будем делать, а машины. Только, чур, помогать мне.

– А что надо делать? – с готовностью спросили мальчишки?

– Для начала, – сказал Вовка, – ты, Русланчик, притащи к печке две табуретки. А ты, Федька, возьми из-под верстака ножовку с мелкими зубьями, и принеси её туда же. А потом вместе поищите коловорот, молоток и банку с гвоздями.

Ребята с воодушевлением бросились исполнять его поручения. А Вовка достал с полки линейку и карандашик и стал размечать заготовки.

Первым делом он снял с верстака небольшие тиски и, закрепив их на табуретке, зажал в них черенок. А потом Вовка напилил из него десяток кругляшей на колеса и коловоротом просверлил в них отверстия под оси. Федьку он отправил на улицу за кусочком смолы, а сам с Русланчиком стал распиливать бруски и дощечки.

Когда через три часа вернулась Алия, она взялась за голову. На полу было полно деревянных обрезков и опилок. Но зато лица ребятишек светились радостью. У каждого из них в руках было по грузовичку. Алия поздоровалась. Русланчик поспешил к ней.

– Алия, посмотри, какие у моей машины колеса! – показал он ей свой грузовичок. – Они черные и мягкие, как настоящие.

Алия с интересом осмотрела машинку, крутанула покрашенные смолой колеса с приклеенными к ним полосками матерчатой изоленты.

– Хорошая машина, – сказала она. И спросила братишку: – А что ты будешь на ней возить?

Он, не задумываясь, ответил ей:

– Хлеб из пекарни в магазин.

– Так у тебя же на машине будки нет, – возразила она.

– А я сделаю будку из коробки. Ты мне поможешь?

– Ладно, помогу.

– А звёзды мне на кабинку нарисуешь?

– Вот липучка! Да нарисую, нарисую. Только приберите за собой инструменты и немного погуляйте на улице, а я тут порядок наведу.

Ребята стали всё расставлять и раскладывать по местам. А Вовка попрощался со всеми, передал привет взрослым и направился к Гале в Весёлый.

Когда мальчик пришёл в посёлок, то барака, в котором до последнего времени проживала его знакомая, не обнаружил. Тот, как и многие другие, попал под разборку. На его месте осталась лишь длинная куча шлака, используемого при постройке щитовых домов в качестве наполнителя стен. Куда конкретно переселили жильцов, никто не знал. Результатом поисков Вовка был обескуражен.

Он брёл назад и думал: «С Галкой я уже давно не виделся и, вроде бы, ничего. А вот не нашёл её сейчас – и сразу как-то не по себе стало. Где её теперь искать?» Проходя мимо завода «Республика», Вовка вдруг вспомнил, что именно здесь работала её мама. Он тут же решил дождаться окончания рабочего дня и попытаться отыскать Анну Павловну.

Ждать пришлось недолго. Ворота вскоре распахнулись, и усталый измученный народ потянулся к выходу. Минут через десять вместе с двумя подругами неожиданно вышла и сама Галя. Она была в зелёном ситцевом платье и выглядела повзрослевшей. Мальчик пошёл ей навстречу. Девочка увидела его, и лицо её посветлело.

– Вовка, привет. Ты как здесь оказался?

– Привет. Тебя ищу, – ответил он и смущённо взглянул на девчонок.

Те переглянулись, и одна из них сказала:

– Галя, мы пойдём. Если что, догонишь.

– Ага. До завтра, девочки, – кивнула им Галя.

Подруги отправились вперёд, а Галя пошла с Вовкой.

– И где вы сейчас живёте? – спросил он.

– На Малоохтинском, в восемьдесят восьмом доме, в коммуналке.

– Ух, ты! Так это же в десяти минутах ходьбы от меня.

– Да, теперь мы будем видеться чаще, – сказала Галя.

– Не уверен, – заметил Вовка.

– А что так? – искренне удивилась Галя.

– Через два дня я ухожу служить на флот.

– Ничего себе новости! – воскликнула девочка. – Тебе же ещё и пятнадцати нет.

– Считай, уже есть. Юнгой берут. Вопрос решённый.

– Что, голодаешь? – сочувственно спросила его Галя.

– Не больше, чем все. А тебе как тут работается?

– Ну, если честно, нелегко. Воздух… чего в нём только нет. Наглотаешься за день, потом как ни чихнёшь – уголь, сморкнёшься – синька, в уголках глаз тоже синька. Да и обувь дырявая, ноги почти всегда мокрые. А сейчас ещё нашу «Республику» объединили с химзаводом, что через дорогу, так нам вдвойне достаётся. Особенно опасно в сернокислотном цехе. Залезешь в котёл чистить его, чуть прикоснёшься к стенке – дыра в одежде. Всё сгорает. Но работать нужно.

– Да, Галка. Тебе не позавидуешь, – резюмировал Вовка. – А я вот буду дышать чистым морским воздухом.

– Ну и на море небезопасно, – заметила девочка. – Ты там будь поосторожней. Ладно?

– Ладно. И ты тоже.

– Вовка, можно я тебя под руку возьму. Устала, еле на ногах держусь.

– Конечно, – сказал он. И приподнял локоть. – Не бойся. Уж я тебя удержу.

На следующий день около десяти утра Вовка заглянул в кабинет начальника милиции.

– Юрий Иванович, можно? – спросил он.

– Заходи, Володя. Здравствуй.