Три капельки жидкости

Тем временем совсем стемнело. Ночь была такая чёрная, каких Светозар никогда не видел. Стало ему страшно. Сердце колотилось так сильно, что каждый удар ощущался даже в пятках.

В небе сверкнула огромная молния. Ударил гром, да так сильно, что Светозар упал на землю. Подул ледяной ветер, и поднялся ураган синей пыли. Светозар побежал куда глаза глядят.

Бежал-бежал и увидел перед собой гигантское чёрное дерево, похожее на огромного орла. В его кроне читались и колкие крылья, и острый клюв, и даже, казалось, сверкали пугающие глаза.

Небо опять озарилось яркой вспышкой, и тут же грянул гром. Дерево зашевелилось. И не дерево это было вовсе, а в самом деле огромная живая птица! Она резко расправила свои чёрные крылья и издала визгливый звук:

– Щииибздь!

Светозар в ужасе побежал прочь. Птица замахала своими огромными крыльями, поднимая в воздух камни.

Дождь больно бил мальчика в спину. Светозар, задыхаясь от страха, побежал, не понимая куда. Тут на его пути оказался дуб, в стволе которого было большое дупло.

В один миг Светозар запрыгнул внутрь дерева. Птица казалось затихла, но не успел он перевести дух, как прямо ему на голову посыпались сухие щепки. Через секунду верхушки ствола уже не было, и огромный чёрный клюв оказался прямо перед лицом бедного мальчика.

Птица снова оглушающе заверещала.

Сам не зная как, Светозар в момент выбрался из-под обломков дерева и снова понёсся что есть мочи.

Птица погналась за ним, пугая пронзительным визгом.

А Светозар, пробежав до края горы, забрался в тёмную неглубокую пещеру.

В той пещере мальчик нашёл лук и стрелы. Не помня себя от страха, он приготовился стрелять. Целился в сторону входа, который освещался вспышками молний.

Медленно перебирая лапами, чёрная птица залезла в пещеру. Светозар стоял, натянув лук, но от страха не мог пошевелиться даже чуточку.

Птица подошла к нему на расстояние вытянутой руки и строго посмотрела прямо в глаза. Она открыла клюв и сказала женским голосом:

– Зачем целишься в меня? Не делай того, что сделал твой отец!

– Манила! Это ты? – ошарашено и с облегчением прошептал Светозар, опуская лук.

– Да, это я, Манила.

– А где мама?

– Расскажи, пока ты шёл по горе, видел прекрасные цветы?

– Да.

– Это была твоя мама. Спал ли ты на самой мягкой кровати?

– Откуда ты знаешь?

– Это тоже твоя мама. Был ли ты голоден, пока шёл сюда? Думаю, нет. Ведь твоя мама теперь хозяйка синей горы.

– Скажи ей, чтобы она вернулась домой вместе с папой и всеми жителями нашей деревни! Сегодня же!

– Они не могут вернуться. Они глубже в пещере, позади тебя.

Светозар бросил лук и подбежал к огромной куче камней за его спиной. Попробовал он сдвинуть один камень с места, но валун не поддавался – мальчик вскрикнул от бессилия.

– Помоги мне, большая птица, мы должны их освободить! – крикнул Светозар, превозмогая боль в плечах и снова налегая на камень.

– Не могу. Они там погребены. Навсегда.

– Нет! Глупая ты птица, достань мне их!

Светозар снова схватил лук и выстрелил в Манилу. Но стрела отскочила от её перьев и улетела в стену. Птица развернулась и вынырнула из пещеры. Она в один миг взмахнула крыльями и взлетела.

Светозар выбежал вслед. Манила кружила над ним, а мальчик, плача навзрыд и не понимая, куда бежит, пускал стрелы в небо. Не видел ничего вокруг и не слышал голоса птицы, которая пыталась успокоить его.

Слёзы застилали глаза Светозара. Ничего не видя, он оступился на краю скалы и полетел в глубокое ущелье. Манила камнем бросилась вслед за мальчиком и еле-еле успела у самого дна схватить его за ногу.

Вылетая из ущелья, птица сказала:

– Плохо себя ведёшь, пора тебе преподать урок, – с этими словами она, не выпуская мальчика из лапы, резко взлетела в небо.

Вместе они перелетели на другую сторону горы. Манила приземлилась у большой глубокой ямы с каменными стенами. Там стояла огромная клетка с толстыми железными прутьями.

Птица посадила Светозара прямо в эту клетку. Испуганный мальчик оказался за решёткой. Кругом была только темнота и холод.

Он посмотрел наверх. Над ямой на скале сидела здоровенная золотая птица. Примерно в три раза больше чёрной Манилы. Великанище строго смотрело вниз, прямо на клетку.

– Ты кто таков? За что тебя? – спросил вдруг тихий голос сзади.

Светозар вздрогнул и обернулся.

Перед ним стоял человек. Кожа его была серого цвета. Глаза были чёрными как ночь. Он был грустный и почти не вызывал ужаса.

– Я Светозар. Стрелял из лука в Манилу, – ответил взволнованно мальчик.

– Ай да молодец! Только с обычного лука этих чертей не убить. Моё имя Алмас. Меня, моих братьев и сестёр обманом заманила сюда Серая Роза. Послушай меня: никогда не верь этой хитрой бабке! Что бы она тебе ни говорила! – сказал серый человек.

Тут же из темноты стали выходить ещё серые. Светозар не мог их сосчитать. Ему показалось, что вся клетка заполнена серыми людьми.

– А это наш стражник. Его зовут Яркояр. Он с нас глаз не спускает круглые сутки, – сказал Алмас, показывая пальцем на огромную золотую птицу над ними.

Светозар тихо заплакал и упал на колени.

Серые люди молча скрылись в темноте.

Прошёл час или два. А может, и три.

Вдруг наверху раздался строгий женский голос:

– И кто додумался его сюда засадить?