Три капельки жидкости

Дед, радостно плача, сказал Розе:

– В благодарность проси что хочешь, всё сделаю.

Роза, не задумываясь ни секунды, сказала:

– Сделай для меня меч из синего камня.

Доброслав тут же ответил:

– Хорошо, сделаю. Хоть никогда и не делал такого. Да и не мастер я. Да и какой мастер тебе меч из камня сделает? Но я сделаю. И даже не буду спрашивать, почему у тебя кожа серого цвета!

Тем временем генерал Солитур лежал без сознания, засыпанный деревяшками и землёй. Очнувшись, он выплюнул песок изо рта и скомандовал:

– Отряд, стройся!

Солдаты кое-как выбрались из-под обломков, отряхнулись, достали свои мечи, щиты, выпавшие зубы и заново запрягли лошадей.

Встали все в строй, пересчитались.

– Потерь нет, командир! – прокричал капитан Жамых.

Капитан Жамых был верным помощником генерала Солитура во всех его походах. Вместе они повидали многое. Но никогда не видели вживую золотую птицу. Сам Солитур не верил в их существование. Не верил до тех пор, пока его царь Караштан не приказал одну изловить. А если сам царь говорит, что птица есть, значит, она есть. Тем более царю про неё рассказал верховный мудрец.

Этот самый жрец-мудрец знал, как сделать из неё холодец. Холодец не простой. Тот, кто его ел, становился бессмертным. И царь Караштан пообещал Солитуру:

– Привезешь мне золотую птицу – осыплю тебя золотом с ног до головы и с тобой этот холодец разделю!

Так они и пришли в те края, где птицу золотую последний раз видели.

– Бойцы, кто видал, куда полетела птица? – крикнул генерал.

– Кажись, в сторону той синей горы! – послышался неуверенный писклявый голос откуда-то с задних рядов.

– Выдвигаемся на синюю гору! За мной! – скомандовал генерал Солитур и быстро поскакал по дороге.

Скакали они, скакали… И прискакали к подножию горы. Встретила их неприступная стена из синих деревьев.

– Темнеет, командир, – браво сказал капитан Жамых.

– Привал! – скомандовал генерал Солитур.

Поставили солдаты свои палатки.

Развели костры. Поели, радостные песни попели и уснули.

Рано утром проснулись. Опять наелись до отвала. Никто вокруг не смотрит, только тарелки свои и видели. Палатки сложили в повозки с провизией, решили выдвигаться в путь дальше.

Смотрят, а в лесу перед ними тропинка. Широкая, прямо на том месте, где вчера сплошной стеной росли деревья. Только вся эта тропинка усеяна была черепами.

– Вперёд! – скомандовал Солитур и смело поскакал в лес.

То тут, то там по дороге лежали кости. У каждого солдата кровь застыла в жилах, но никто в этом не сознался.

Так и скакало войско целый день по костям вверх по тропе.

– Темнеет, командир, – бодро сказал капитан Жамых.

– Привал! – скомандовал генерал Солитур.

Только он это сказал, повернула тропинка налево. На большую поляну. Вся она была покрыта красной травой, и росли на ней красные цветы.

Разбили солдаты свои палатки. Развели костры. Поели, песни попели. Начали спать укладываться.

Вдруг из леса раздался громкий голос:

– Я – великан, стражник синей горы.

Несколько лет я сидел без еды.

Вас я не трону, если уйдёте.

Час на раздумья, потом вы уснёте.

Если останетесь – съем всю еду

И для коней тоже место найду.

Голос замолк. Солдаты быстро выстроились в боевую стену и приготовились к атаке со стороны леса. За спиной у них был высокий утёс. Отступать некуда. Только лес кругом и та тропинка, что вела вниз с горы.

Командир и его конь с каменным невозмутимым взглядом стояли и смотрели между деревьев. В темноте ничего не было видно.

– Поджечь лес! – закричал капитан Жамых.

Десять храбрецов схватили факелы и побежали к деревьям. Только они приблизились к лесу, опять раздался страшный голос:

– Фу-у-у-у-ух!

И подул из леса ветер. Да такой силы, что потухли факелы и солдат сдуло обратно к палаткам.

Пробовали они снова и снова, но всё повторялось. Поток воздуха, создаваемый неведомой силой, отметал их обратно на поляну.

Через час опять раздался голос:

– Был у вас выбор, но время пришло.

Облако мрака на вас снизошло.

Тут же на поляне начал появляться чёрный туман. Цветы вмиг завяли, а красная трава почернела. Все солдаты один за другим погружались в сон. Все лошади громко визжали, словно свиньи. И тоже засыпали. Дольше всех держался командир и его верный конь с каменным невозмутимым взглядом. Солитур скакал вокруг поляны и кричал не своим голосом: