Три капельки жидкости

Он подошёл к гиганту и молча начал тереть щеткой перья. Перо очищалось очень трудно. Было оно покрыто очень толстой и плотной чёрной смолой.

– На славу постарался тот, кто тебя красил! – недовольно крикнул мальчик.

– Ты, Светозар, бочку открой. Там настойка, с ней будет лучше очищаться, – сказала, смеясь, Роза и ушла.

Чистил Светозар птицу два дня и две ночи. Не спал и не ел. Отскоблил от черноты каждое пёрышко, каждый волосочек.

Утром на третий день пришла Роза и говорит:

– Ну что, золотой мой, пора лететь. Дай-ка на ушко шепну, что сделать нужно.

Роза подошла к птице и что-то нашептала.

Чертила распрямился и взмахнул крыльями. Каждое его перо ярко переливалось в лучах солнца. Он был ослепительно красив.

«Был размером с избу, а теперь, кажется, как три», – подумал Светозар, глядя на него. И тут же упал без сил на траву.

Тем временем войско солдат подошло к деревне из тринадцати домов. Они были одеты в доспехи малахитового цвета. На их шлемах красовалась большая буква «К».

Обошли солдаты каждую избу и нашли только одного деда. Командир войска того звался генералом Солитуром. Он грозно спросил старика:

– Где женщин прячете?

– Нету никого. Один я, – ответил ему Доброслав.

– Врёшь, дед! Все дома чисты и убраны, будто в них живут семьи большие.

– Это мои дома. Я в них за порядком слежу.

Солдаты толкнули деда, и тот упал в лужу.

– Мы солдаты великого Караштана. Царя славного города Безгельмеша. Птиц золотых видел в этих краях?

– Уже седьмой год нету. Улетели. Дочь моя с мужем пошли их ловить и не вернулись. Внук тоже пошёл на эту чёртову гору. Помилуйте деда! Я один, а хозяйство большое! – вытирая лицо, ответил старик.

Из сарая за домом Доброслава солдаты выгнали корову.

– Генерал, смотри, сколько мяса!

Дед сорвался с места, подбежал к корове и закричал:

– Забирайте всё, но Дурёнку оставьте!

В ответ солдаты, зло усмехаясь, снова толкнули его в лужу.

Доброслав упал и спросил:

– На кой чёрт вам птицы золотые?

– Наш царь хочет из них суп варить, говорит, бессмертным станет, – ответил радостно генерал.

– Царь ваш от супа дар не получит. Если Бог не дал дар, его и не будет. Нет в этих краях золотых птиц, уходите прочь! – в ответ прокричал дед.

Вдруг один из солдат закричал, указывая на небо:

– Берегись!

Откуда ни возьмись, огромное нечто пролетело над головами малахитовых солдат.

– Нет, говоришь, золотых птиц в этих краях? А это что такое? – строго крикнул генерал Солитур, глядя на Доброслава.

– Заряжай арбалеты! – скомандовал его помощник.

Это был Чертила. Громко смеясь, он ещё раз пролетел над солдатами. Потому как прекрасно знал, что никакие деревянные палочки его не возьмут.

Солдаты выпустили по нему сотню стрел. И ни одна не пронзила грозную птицу.

Летал Чертила над ними и громко хохотал. Подлетел поближе к земле, крыльями махнул – и всех солдат с ног посдувало. Помахал ещё – и поднялась ужасная буря из пыли и камней.

Пролетел заодно Чертила сквозь каждую избу в деревне. Всё сломал. Всё перевернул. Не оставил ни одной стены, ни одного бревна целого. Завалил малахитовых солдат обломками и землёй. Доброслава схватил в одну лапу, а корову Дурёнку в другую. Быстро поднялся в небо, вмиг оставив далеко за собой разрушенную деревню и лежащее войско.

Корова громко мычала.

И Доброслав вместе с ней. От страха.

Через полчаса они уже были на вершине синей горы. Чертила высадил деда и корову прямо к крыльцу Серой Розы, которая преспокойно ждала их.

Доброслав встал на дрожащие ноги и спросил, заикаясь:

– Кто такая? Откуда? Как?

– Я послала эту птицу, чтобы тебя спасти, – ответила Роза.

– Благодарю тебя, добрая женщина! Извиняй меня, но не видела ли ты где мальчика с золотым пером на голове?

– Видела. Его я спасла из клетки несколько дней назад.

– Где сейчас моя кровиночка? – спросил Доброслав, падая в ноги Розе.

Она крикнула мальчика, и тот выбежал из дома.

– Светозарушка! – взвизгнул Доброслав.

– Деда! – на бегу закричал Светозар.

Бросились они навстречу друг другу.

И Дурёнка тоже к ним. Так и обнялись все втроём.