Три капельки жидкости

Только он это сказал, повернула тропинка налево. Солдаты молча вышли на красную поляну. Некоторые застыли в ожидании, некоторые стали ползать на четвереньках и есть красные цветы.

Снова раздался леденящий кровь голос:

– Я – великан, стражник синей горы.

Несколько лет я сидел без еды.

Вас я не трону, если уйдёте.

Час на раздумья, потом вы уснёте.

Утром не сможете слова связать,

Больше не буду я с вами играть.

Голос замолк. Солдаты, сами не понимая, что плачут, стояли и дрожали, вооружившись камнями.

Прошёл час. И все они уснули.

Утром никто из них себя не помнил. Друг друга они словно не замечали. Все до одного забыли речь родную. В глазах у каждого была только пустота и безумие. Большинство молча бегали и пытались ловить бабочек. Кто половчее, ловили мух. Некоторые залезли на деревья и лежали там на ветках, пуская слюни. Другие ползали по земле и жевали сухую траву.

Так и разбежалось всё войско по синей горе.

Глава 3: Треугольная кастрюля

Тем же самым утром Светозар проснулся в доме Серой Розы. Она встретила его, как обычно, перед домом, сидя на траве. Как только мальчик подошёл к ней, Роза ласково сказала:

– Пора тебя научить твоему ремеслу. Вот тебе кастрюля, спустись к северному подножию горы в деревню. Там её продай за семь золотых монет.

– Продать?! Кому нужна дырявая ржавая треугольная кастрюля? – удивлённо ответил Светозар.

– Продай кастрюлю, и я научу тебя говорить с мамой, – строго ответила Роза.

Светозар фыркнул и, ничего не сказав, сунул кастрюлю в котомку, закинул её за спину и отправился вниз по тропинке. Не взяв ни еды, ни воды.

Доброслав сидел в этот момент на лавке рядом с крыльцом и удивился:

– А что, есть тут и другие деревни вокруг горы? Не знал. Оказывается, мир вон какой большой!

Тем временем Светозар вспоминал, как быстро доехал в прошлый раз на олене. Думал, как бы снова встретить того друга.

Целый час бежал он вниз по тропинке, но нигде никого не встретил.

Вдруг Светозар услышал, как кто-то жалобно воет, будто прося о помощи. Мальчик остановился и прислушался. Странные звуки доносились из щели в скале, закрытой синими лианами.

Светозар подошёл ближе. Лианы сами собой расступились и открыли проход в темноту. Оттуда снова раздался звук, похожий на стон.

Нисколько не боясь, он зашёл внутрь узкой пещеры. Вся она от пола до потолка была заполнена странными лианами, которые расползались в стороны перед Светозаром. Пройдя в самую глубь, он увидел большой клубок плотно переплетённых между собой лиан. Из этого шара опять раздался тот же звук. Светозар протянул свои руки, чтобы помочь выбраться тому, кто был внутри.

Только дотронулся до самой сухой лианы, все остальные начали расползаться в стороны, открывая перед мальчиком зверя. Вот его лапа, вот вторая. Вот показалась голова. И тут Светозар остолбенел от страха. То был синий тигр. Такой, про которых ему когда-то рассказывал дед, – с красными глазами. Не помня себя, мальчик стремглав бросился вон из пещеры. Громко крича, он выбежал на свет, но тигр в два прыжка перегородил ему путь. Тут Светозар посмотрел в его страшные глазища. Сердце его уже было готово выскочить. Ноги перестали шевелиться. Мальчик зажмурился и приготовился прощаться со всем белым светом.

Стоит Светозар с закрытыми глазами, стоит, а ничего и не происходит. Приоткрыл один глазок, а тигр прямо перед ним сидит и свою огромную лапу вылизывает. Только заметил он, что мальчик глаз открыл, припал зверь своей синей головой прямо к руке Светозара. И лёг у его ног, как послушный котёнок.

Светозар сглотнул. В жизни никогда он не видал тигра. Да ещё и такого страшного. Да и ещё и прямо у своих ног.

– Ты чего орал? – раздался голос из кустов.

Светозар испугался ещё сильнее.

Увидел он в кустах огромного размера синюю белку. Ростом с него самого.

Мальчик закричал так громко, что аж сам оглох. И побежал со всех ног прочь от пещеры. Он бежал, не понимая куда, и был готов прыгнуть с утёса. Но прямо перед ним выскочил тигр, а верхом на нём сидела та самая белка.

– Да не бойся ты его. Он же ручной, – сказала белка добрым женским голосом. – Хочешь – за усы подёргай. Хочешь – голову в рот засунь. И кататься на нём можно хоть целый день. Я зову его Сапогом.

– Почему Сапогом? – дрожащим голосом спросил Светозар.

– Потому что, если шляется три дня не пойми где, начинает вонять, как сапог, – ответила, смеясь, белка.

Светозар молча смотрел на неё.

– Что, не видел никогда таких, как я? Повезло тебе! Я себя людям не показываю. Злые вы. Сапог и то добрее, хоть и страшный до жути. Меня зовут Нуриана. Живу сейчас в самом прекрасном на свете месте. На этой горе. А раньше я жила в чёрном городе. В цирке у Чёрного Императора. Тяжко там было. Но мне повезло. Появился у меня друг. Добрая девочка по имени Акуна. Она тайком приходила ко мне по ночам, и мы вместе с ней читали книги. Из них я узнала о том, что где-то далеко-далеко есть синяя гора. Вся из синих камней, обладающих неведомой силой. И что на той горе рождаются синие животные. Иногда даже способные мыслить и говорить. Кто-то из них может быть полностью синим, кто-то только с синими глазами, но всякий, рождённый здесь, обретает дар.

– Расскажу про тебя Серой Розе, вот она удивится! А дедушка не поверит никогда, что я видел белку верхом на тигре, – закатываясь звонким смехом, сказал Светозар.

– Расскажи. Роза про меня знает. Ты вроде торопился куда? Садись на Сапога и полетишь вниз, как молния. А мне пора идти, капусту поливать. Некогда больше с тобой болтать, – сказала белка и тремя осторожными прыжками скрылась среди деревьев.

Светозар сел на синего тигра, и тот побежал по тропинке, да так быстро, что аж в глазах поплыло.

Уже к вечеру они спустились к северному подножию. Мальчик вышел из синего леса и без труда нашёл ту самую деревню, куда его отправила Серая Роза. Солнце уже спускалось за горизонт, но Светозар всё ходил и стучался в каждую дверь.

Обошёл он все дома в деревне.

Все люди смеялись над Светозаром. Некоторые посылали его туда, куда он не знал дороги. Никто не хотел покупать ржавую кастрюлю. Да ещё и треугольную. Даже за бесплатно.

Наконец постучал мальчик в последний дом, в последнюю дверь. Открыл ему пожилой человек с грустными глазами.

– Здравия желаю! Я продаю кастрюлю. Стоит она семь золотых монет.

Старик засмеялся, глядя на неё. И сказал:

– Где же ты её взял?

– На синей горе. Мне её дала Серая Роза.

Тут старик радостно просиял улыбкой, схватил мальчика за плечи и сказал:

– Не видел ли ты там трёх бравых молодцев? На лицо одинаковые. Как три капельки жидкости. С чёрными волосами и красивыми синими глазами.