Три капельки жидкости

– Нет, не видел. Я там, на горе, всего неделю.

– Сыновья мои, должно быть, взрослые уже. Роза их у меня забрала. Точнее, я сам их отдал. Если есть у тебя ещё дырявые кастрюли, приноси. Я их все куплю! Только узнай у Серой, что с моими сыновьями.

– А что же вы не можете сами на гору сходить? – спросил Светозар.

– Не могу. Только я подхожу к этому проклятому лесу, как одолевает меня ступор. Не могу ни ногой, ни рукой пошевелить. Потом сразу засыпаю, а просыпаюсь, лежа на крыльце своего дома.

– Хорошо, я узнаю. Меня зовут Светозар. А вас как?

– Меня зовут Икатар Ишимбакай. Переночуй у меня. А то волки воют кругом.

Светозар зашёл в дом.

Кругом на стенах висело оружие.

Его было столько, до скольки Светозар считать не умел. Самые разные виды. Мечи, щиты, луки, ножи, копья… Все, какие только можно вообразить, были в доме Икатара.

– Нравится тебе? – спросил он.

– Да. А зачем вам столько всего? Столько видов оружия, наверное, не получится за всю жизнь освоить, – удивлённо ответил мальчик.

Икатар громко рассмеялся и ответил:

– С самого рождения я был воином. Всё оружие, что ты здесь видишь, – это часть меня. Я владею каждым в совершенстве. И это не пустые слова!

Тут вышла из комнаты грустная седая женщина с красивыми синими глазами. Икатар сказал ей:

– Сегодня у нас гость. Накорми его и спать уложи.

Женщина, не сказав ни слова, пошла на кухню. Мужа и гостя усадила за стол. Достала большой горшок с кашей. Да положила Светозару столько, сколько он бы никогда не съел.

А Икатар тем временем не умолкал. Он всё рассказывал про свои подвиги: как он в одиночку спасал важных соратников царя, которых захватил неприятель; как они вместе с его дружиной осаждали неприступные крепости; как командовал огромной армией в битве, которая длилась двадцать один день. Сказал, что выиграли они не одну сотню сражений только лишь благодаря смекалке и силе духа. Воевал он сначала за одного царя, потом того сверг другой царь. Воевал за второго, его отравил третий. А потом уже Икатар сбился со счёту, скольким царям служил. И в конце концов решил отойти от дел. Купил землю у синей горы. Родилось у него трое сыновей…

Тут рассказ его оборвался. Он горько заплакал. Потом резко встал и схватил со стены тяжёлую дубину. Побежал во двор да начал колотить огромное дерево. Кричал так, будто его самого бьют по голове.

Жена его так ничего и не сказала. Просто молча сидела на табуреточке с грустными и одновременно безразличными глазами, которые она ни разу не подняла. Когда Светозар наелся, женщина проводила его в комнату и уложила спать на большой кровати.

Утром Икатар проводил Светозара до края деревни. Обнял его на прощанье и сказал:

– Прошу тебя, не забудь слово своё! Узнай, что с ними. Иначе не смогу я спокойно умереть от старости. А если умру, то встану из могилы и буду ходить по земле, искать моих сыновей.

Светозар кивнул, попрощался и пошёл обратно в сторону синей горы.

Только зашёл в лес, так сразу встретил тигра, который, стоя на задних лапах, пытался ловить огромных синих бабочек. Одна села прямо на нос огромному зверю, и тот, скосив глаза, удивлённо уставился на её большие крылья, блестящие в тонких лучиках света. Мальчику показалось, что он даже слышит тонкий серебристый смех крылатых созданий: они летали вокруг тигра, играя и как будто подзуживая его.

Как только Сапог заметил Светозара, он сразу отвлёкся от бабочек, тряхнул головой, радостно заурчал и лёг к ногам мальчика, чтобы тот мог забраться к нему на спину. Только Светозар уцепился за синюю шерсть тигра, тот рванул что было мочи.

Глава 4: Золотая птица

К вечеру они уже были на месте. Простившись с Сапогом, Светозар сразу же направился к Серой Розе. Увидев её, он настойчиво сказал:

– Вот семь золотых монет, я продал кастрюлю. Научи меня скорее общаться с мамой.

– Монеты оставь себе. И иди за мной, – ответила Роза.

Они вместе отправились к той пещере, где Манила сказала Светозару, что жители деревни погребены.

Серая начала говорить:

– Расскажу я тебе сказку. Жила-была в одной деревне семья рыбаков. Была у них красавица дочь. Звали её Любомирой.

– Как мою маму! – перебил Светозар

– Слушай дальше, – ответила Роза. – Решили родители улучшить положение семьи и выдать дочь за самого известного и богатого охотника в округе. Звали его Златогором.

– Как моего папу! – перебил Светозар.

– Слушай дальше:

«Златогор не полюбился Любомире. Но понимала она, что такова воля родителей, и приняла её. Сыграли они свадьбу. Построили большую избу. Каждый день старалась Любомира угодить мужу и узнать его с лучшей стороны. Но не было у них согласия в семье. Не могла она его полюбить. Он был жесток со всеми. И всё время шутил над женой, называл её «моя странная жаба». Однажды Любомире всё так надоело, что решила она бежать. Бежать на гору, что была рядом с деревней. Та гора называлась синей, потому что много чего на ней было синим. С этой горы хотела она спрыгнуть, чтобы никто и никогда её не нашёл. Долго шла она к самой вершине и наконец пришла. Увидела там Любомира огромную пещеру, что светилась в темноте ярким жёлтым светом. Стало ей интересно. Зашла туда, а в пещере каждый камень – из чистого золота. Ходила она между них и увидела два золотых яйца, каждое размером с человека. Вдруг голос женский ей говорит:

– В этих яйцах зарождается жизнь. В тебе тоже теплится ещё одно сердце.

Обернулась Любомира, а в пещеру зашла огромная золотая птица. Красивая настолько, что словами не передать.

– Во мне? Сердце? – удивилась Любомира.

– Да, у тебя скоро будет сын, – ответила ей птица.

Любомира заплакала и сказала:

– У меня есть муж и будет сын. А я… а я словно одна.

– И я. У меня нет ни родителей, ни братьев, ни сестёр. Муж есть, но он занят. Весь день и всю ночь, – ответила птица.

Так, слово за слово, проболтали они о том о сём целый вечер, всю ночь и целый день. Вечером птица и Любомира полетели смотреть на закат. Поднялись они выше облаков, и Любомира была настолько счастлива, что и забыла о том, что хотела с собой сделать. Ночью птица тихонько вернула её домой. После того частенько стала прилетать она к Любомире. И болтали они. И пропадали вместе над облаками. Звали птицу Белоладой. Скоро вылупились у неё птенцы. Один мальчик и одна девочка. Любомира назвала мальчика Чертилой. А птицу-девочку – Манилой. С тех пор почти каждый день они были вместе с Белоладой. Летали по окрестностям и ухаживали за птенцами. Скоро и у Любомиры родился сын. Назвали его Светозаром».

– Как меня! – перебил мальчик.

– Слушай дальше:

«Прошло пять лет. Мужа она своего приняла и даже начала ему доверять. Своим родным говорила Любомира, что ходит в лес собирать ягоды. А сама всё так же пропадала вместе с золотой птицей. Но однажды Златогор почуял что-то неладное: в лес-то Любомира уходила, но всегда возвращалась с пустым лукошком. Пришлось ей рассказать мужу про птицу. Когда прилетела Белолада к ним в деревню, Любомира показала её мужу. Увидел Златогор, сколько на ней золота и что клюв и когти её – чистый алмаз. Задрожали руки его. Представил он, что на золото и алмазы эти можно целый замок построить да слугами его заполнить. Уже думал он птицу сразу на месте поразить стрелой. А жена говорит:

– Златогорушка, там, куда мы с ней летаем, есть ещё такие птицы. Полетели вместе, посмотрим.

Посадила их Белолада к себе на спину, и полетели они в золотую пещеру к птенцам. Да и не птенцы это уже были, а большие и гордые птицы. Увидел Златогор золотую пещеру, и затуманилось его зрение. Дыхание перехватило. Сказал он Любомире, что летать боится и пойдёт обратно домой пешком. Жена пошла с ним. По дороге он молчал и был сам не свой. Каждый куст, каждое деревцо запоминал. А когда спустился с горы, созвал Златогор всех жителей деревни и говорит:

– Каждый, кто пойдёт со мной сегодня ночью на синюю гору, станет безмерно богат. На вершине той горы есть пещера, полная золота. В ней – гнездо невиданных гигантских птиц. Когти и клювы их – алмаз, перья – золото. Вот, смотрите сами! – достал из-за пазухи Златогор золотые перья, которые набрал возле пещеры.