Проклятая стажировка

Маг говорил вальяжно, с едва заметной иронией, продолжая при этом складывать артефакты. Постепенно его голос стал набирать силу:

– Тебе устроили интересное познавательное путешествие, сняли проклятие, полностью излечили, фактически подарили новую жизнь. А ты ещё смеешь выказывать недовольство, обнажая свою наглую, меркантильную натуру? Да ты благодарить должен! Всю свою никчемную жизнь ты бы так и просидел в застарелом архиве одного из провинциальных городков, получая гроши за бесполезную, никому не нужную, работу. Пока твои более талантливые сверстники строят успешную магическую карьеру, спасают жизни простых горожан и приносят пользу обществу. А какую пользу, можешь принести ты?

К концу речи голос Кайрона звенел в пустом зале, эхом отражаясь от стен.

От переполняющих эмоций я прямо задохнулся. Бессильно открывал рот, но не мог найти достойных слов для ответа. В голове, будто всё перемешалось, разрозненные мысли никак не складывались в стройную схему. Я не знал что сказать, да и вряд ли магу были нужны мои слова. Кайрон будто залез мне в голову и прочитал там самые тайные страхи, в которых я отказывался признаваться даже самому себе.

Пронзительный взгляд будто замораживал душу изнутри. Как не пытался, не смог отвести глаза в сторону даже на самую малость. После паузы, показавшейся мне непозволительно долгой, упавший до шёпота, голос Кайрона прозвучал вновь:

– Ты не только соприкоснулся с чем-то значимым. Твой магический уровень изменился, и теперь ты сможешь претендовать на нечто большее. Надеюсь, мне не придется жалеть, что я выбрал именно тебя. Уверен, ты не разочаруешь меня Грэмюэль, и отыграешь свою роль, не снимая маски до самого конца.

Взяв с полки тот самый браслет, к которому я изначально потянулся, маг быстрым движением защёлкнул его на моём запястье.

– Торжественной церемонии не будет, ты уже не пятнадцать.

Остро чувствуя слияние с новым магическим преобразователем, я закрыл глаза. Поэтому намерения Кайрона остались мной не замеченными. Быстро полоснув, острым ножом по моей правой руке, он подвинул её, расположив над стеллажом. Капли крови впитались в гладкую поверхность. Опустевшие полки сложились как бумага, исчезнув из вида. И на задней стене стеллажа проявилась дверь. Только это отвлекло Дэлсина от изучения древнего дневника. На появившуюся дверь он уставился с не меньшим удивлением, чем я.

– Что это? Я думал, мы сможем открыть всего одно хранилище?

– Сделка нерушима Корст. Ты можешь вынести из Храма только дневник Френа Клоуфера.

– Но вдруг там есть ещё записи? Или учебники по химерологии? Мэтр, они же не нужны вам, отдадите их мне?

Мольбы стравленского артефактора нисколько не тронули холодное сердце магистра.

– Конечно, отдам. Но это будет уже другая сделка. А сейчас ты свободен, выход найдёшь сам. Если больше ничего не возьмешь, становись в центр, Храм тебя выпустит легко.

Прощально улыбнувшись потерянно застывшему артефактору, Кайрон первым меня втолкнул в открывшуюся дверь.

Глава 11.Память сложная штука.

Маленькая комнатка за стеллажом, вопреки моим ожиданиям оказалась почти пустой. Лишь посредине, располагалось три постамента, накрытых черной вуалью.

Кайрон подошел и одним движением сдернул её на пол. Его взгляд тут же прикипел к одному набору: широкий черный обруч отдаленно напоминал формой корону, и также как вытянутый кулон – многогранник на длинной цепочке, исписанный мелкими символами. Приглядевшись, я понял, что это вовсе не символы, а множество закрытых глаз.

Глядя на эти артефакты Кайрон на некоторое время замер. Потянулся вначале к амулету, провел пальцем по одной его грани, потом взял в руки обруч. От прикосновений мага артефакты будто ожили. Нарисованные закрытые глаза, один за другим стали открываться и незримо оглядываться вокруг. Подняв обруч на уровень своих глаз, Кайрон видимо собирался его одеть, но почему-то передумал. Аккуратно уложив оба магических предмета в красивый дорогой футляр, он спрятал набор в пустой отсек своего сундука.

Второй, средний постамент заметно отличался от своих соседей. Не только тем, что был из золота, но и своей высотой. Его диковинно закрученную вершину венчал небольшой полупрозрачный шар, в глубине которого без остановки бурлила энергия, переливаясь всеми оттенками.

Только наблюдая за ним, я ощутил невиданный подъём сил. Я не мог оторвать глаз от этого потрясающего зрелища, и неотрывно, с восхищением смотрел, как меняется цветовой магический спектр артефакта.

– Что это?

Кайрон не отвлекаясь, осторожно, как великую ценность снял шарик с вершины и положил в кожаный мешочек, после чего аккуратно спрятал артефакт в своём чемоданчике.

– Это источник.

Ответ мага совпал с тихим, едва слышным треском. Несмотря на невозмутимый тон, губы мага, то и дело разъезжались в улыбке. Оно и понятно! Забрал себе такую ценность. Он же итак сильный маг, зачем ему ещё и источник? Мысленно я негодовал.

Что это был за странный треск, я понял, заметив тонкие трещины, которые змейками стали расползаться в разные стороны от опустевшего золотого постамента.

На последней стойке, осталось стоять около десятка маленьких флаконов, заполненных ядовито-жёлтой жидкостью. Быстро забрав все, кроме одного, Кайрон, обернувшись ко мне, непререкаемым тоном произнёс:

– Этот твой, выпей его. Сейчас.

Но не собирался сдаваться, и так просто выполнять команды бывшего командира. Нота протеста уже давно зрела во мне.

– Что это? Только не говорите, что мне это поможет! Потому что зелье забвения, которым вы напоили меня, явно ни какую помощь оказать не способно.

– Ты ошибаешься. Память сложная штука. Некоторые моменты самостоятельно из неё вычеркнуть бывает почти невозможно. Для твоей же безопасности, будет гораздо лучше, если ты пока забудешь кое-что из нашего путешествия. Это адаптивное зелье, пей, не бойся. Очень редкая вещь, любой оборотень на твоём месте был бы вне себя от счастья.

– Если я всё равно всё забуду, можете мне объяснить, наконец, что происходит?

Положительный ответ получить я и не надеялся, но Кайрон неожиданно смилостивился.

– Хорошо, что тебе не понятно, Грэмюэль?

Заволновавшись, не понятно с чего, я решил начать с последнего вопроса:

– Адаптивное зелье, для чего оно нужно? Да и я разве оборотень?

– Теперь ты по праву можешь считать себя двуипостасным. Адаптивное зелье необходимо тем, у кого вторая сущность проявилась уже во взрослом возрасте. Обычно у детей второй лик проявляется лет в десять, и так как оборотная сущность развивается быстрее человеческой, к двадцати пяти годам обе ипостаси одновременно достигают своего физического и энергетического пика.

Твое человеческое тело уже достигло физического пика. А проявившаяся вторая сущность фактически является новорожденной. Из-за этого возможны не только сильные перекосы в энергетике, сопровождаемые болевыми приступами, но и эмоциональные срывы, вплоть до сумасшествия. Такие случаи редко, но случаются. Маг перевел дыхание и продолжил:

– Зелье приведёт к равновесию обе твои ипостаси. Есть и чисто практический побочный эффект. Появляется способность адаптировать свою одежду при обороте, сохраняя её в целости. Из-за этого оно очень ценится, секрет изготовления этого зелья древние мастера унесли с собой. Ты и представить не можешь, на какие ухищрения раньше шли некоторые рода, в попытках добиться подобного эффекта. Особо дикие представители даже шили одежду из кожи других оборотней, которые умерли, находясь во второй ипостаси. Как ты можешь догадаться, погибали они совсем не естественным образом. Сейчас конечно есть амулеты, но адаптивное зелье всё равно очень ценится.

В рассказ Кайрона я сразу поверил. Про оборотней, конечно, я слышал. И то, что они проходят какой-то сложный обряд-испытание. Только некоторые приобретают способность, видоизменяясь, сохранять одежду. Остальные вынуждены носить амулеты и специализированную одежду (из дорогостоящего зачарованного материала). Не знал, что есть обходные пути. В принципе, эта проблема не кажется мне такой серьёзной, потому что в наличие второй ипостаси мне пока довольно трудно поверить. Хоть я и помню недавний оборот, как изменился угол зрения, точка обзора, мироощущение. Но всё это случилось так быстро, что ничего понять, прочувствовать и осознать, я не успел.

Новость о возможном сумасшествии, встревожила. В последнее время меня итак преследует ощущение, что я не в своем уме. Перспектива и правда попасть в Обитель Спасения не прельщает совсем.

Я решительно взял флакон с постамента. Опустевшая каменная платформа медленно поехала вниз, слегка подсветив в конце круглую плиту, на которой я стоял с флаконом в руке. Пожав плечами, я залпом выпил адаптивное зелье. Желеобразная жидкость провалилась в желудок, отозвавшись волной едкой горечи, от которой я скривившись зажмурился. На какой-то краткий миг, моё сознание будто растворилось в потоках энергии всего мира. Словно я, на долю секунды, стал частью чего-то необъятного, непостижимого. Закончилось всё так же быстро как и началось. Почему-то я оказалось что я отрешённо сижу на этой самой круглой каменной платформе. Она не светилась, как раньше, но была тёплой на ощупь.

Я решил не зацикливаться на таких деталях, а поговорить с Кайроном на более важные темы, пока у него не закончился приступ откровенности:

– Я думал вы с Дэлсином друзья, почему тогда прогнали его? Кайрон, зачем вы вообще согласились участвовать в его безумной афере? Это всё ради источника?

– А с чего ты взял, что это афера Корста? Он свою роль выполнил, доставил тебя ко мне. Дальше в его задачи входило отвлечь монстров у входа в храм, давая мне возможность пробудить спящую систему Храма. После того как ты был ею распознан, нам открыли доступ внутрь. Здесь ты, Грэмюэль первый раз выполнил свою функцию ключа. Делсин встал на свободный луч и мы все спустились. Если бы хоть один угол пентаграммы остался бы пустым, то внутрь попал бы только ты один, на центральной малой платформе. Но ты же здесь как раз для того чтобы впустить меня. После катаклизма в Забытом Городе активными остались только пятилучевые врата. По-другому, в город не попасть.

– А как же у Дэлсина это получилось? Я въедливо уцепился за нестыковку.

– Как Корст окажется в Забытом городе меня не волновало. Это уже были его личные трудности. И должен признать он хорошо с ними справился. Идея установить между вами связь используя метку химеры весьма интересна. Так как химера – его личный питомец, с которым Дэлсин имеет симбиотический контакт, он не только отслеживал твоё местоположение и жизненные показатели, но и смог без сложностей попасть в город, одновременно с нами используя обычный магический прыжок и маскируя свою ауру под твоей. Ты наверняка это почувствовал, когда привратный пентакль перемещал нас за городскую стену. А его экспериментальное вмешательство дало любопытный побочный эффект. Будет весьма интересно наблюдать как примет тебя общество двуипостасных. Приятный бонус. Кайрон насмешливо ухмыльнулся.

– Надеюсь, Грэмюэль, я удовлетворил твое любопытство? Теперь мы можем уже идти выручать нашу команду, пока защита Храма не испепелила никого из них на месте? Или продолжим познавательную, но совершенно бесполезную беседу? Кажется, ещё совсем недавно ты беспокоился об их благополучии. Всё? Тревога прошла? Их судьба тебя уже не интересует?

– Что? Как испепелит? Они могут погибнуть?

– Конечно. Храм пропустил только тебя, остальные – твоё сопровождение. И то, что они едва спустившись, бросили тебя, и понеслись совсем в другую сторону, лишь увеличивает их шансы на печальный исход. К тому же Грэмюэль, если ты заметил трещины, то надеюсь, сделал правильный вывод, и понял, что подземелью осталось недолго существовать. Но можем посидеть здесь и ещё поговорить, пока зелье забвения не начало действовать. Мы с тобой, в любом случае, успеем уйти. Гибель остальной команды хоть и огорчит меня, решающей роли не сыграет, всего лишь придётся немного скорректировать дальнейшие планы.