Проклятая стажировка

– Положи его в центр.

Сказать в ответ я ничего не смог. Потому что от этой пыли меня просто парализовало. Ничего! Я как раз хотел молчание соблюдать. А почему парализующая пыль, а не заклятье? Хотя я бы тоже не рискнул в таком месте попусту заклинаниями разбрасываться. Неизвестно как отреагирует магия храма на необдуманные действия. Могли бы и просто попросить! Если бы Дэлсин не подхватил меня, я бы замершей статуей завалился на спину.

Эта пентаграмма оказалось не такой большой, как прошлые. Теперь мне есть с чем сравнивать. И что удивительно, она была полностью белой, и светилась приятным мягким светом. На одном луче умещалась моя голова, на оставшихся четырёх руки и ноги. Как то немного неловко мне здесь лежать. Но с другой стороны, если от этого проклятие исчезнет, почему бы и не полежать.

– Мэтр, мне нужно что-то делать?

– Нет, просто наблюдай. Строгий голос мага внезапно смягчился, и в нём проскользнули любопытные нотки: – Корст, а что ты сделал с его магическими каналами? Я не совсем понял. Отклонения у него и раньше были или это твоя работа?

Ничего себе, так кроме метки химеры, он ещё и магии меня лишил гад! А я думал, что с физиомагией перестарался. И он ещё список составил, за что ему сказать спасибо? Вот это наглость!

– Мэтр, да этот теоретик вообще в физиомагии не разбирается. Побежал как умалишенный, я едва успевал отгонять живность. А как свалился, так смотрю, с каналами там полный ужас. Не знаю, наверно у него и раньше что-то не то было. Мало совсем пробежал, не должно быть такого эффекта. Я побоялся, что Грэм прям там и помрет. А у меня же был чёткий приказ, довести его живым до пустыни. Пришлось лечить. Что смог подправил. Контролером метку сделал, проводимость улучшил, стабилизировал. Дальше сравнивать нужно, анализировать. Но так, я смотрю, пока всё нормально вроде, для его ситуации. Ты слышишь Грэмчик, если храм тебя сейчас вылечит, будешь ещё здоровее, чем раньше! Мэтр, а он вообще слышит нас или нет?

–Дэлси, отойди дальше, не стой так близко. Затмение уже началось.

Я думал, Кайрон прямо не отвечает, только на мои вопросы. Приятно осознавать, что это не так. Ладно, может потом, всё-таки, и поблагодарю этого задаваку, Корста. Исключительно за проведённое в лесу лечение, ну может за дубину ещё, и за сухари.

Словно услышав слова мага, кристаллические плиты, расположенные ровно надо мной высоко на потолке, пришли в движение. Одна за другой они стали расходится в стороны, образуя уходящий к самой поверхности тёмный тоннель. Лёжа на спине без движения, я мог только наблюдать за их неспешным ходом. Последняя плита сдвинулась, и единственное что я увидел, это солнечный диск, полностью скрытый луной. За секунду до того как зажмуриться, успел разглядеть необычную птицу, пролетевшую высоко наверху. На фоне затмения изящная крылатая фигурка казалась хрупким видением. Это явно добрый знак! Духи стихий подарите мне немного удачи!

Явно особенная птица, длинный хвост на это не прозрачно намекает. Наверно очень высоко летела, вот и не попала в воздушную ловушку Забытой Пустыни. Жалко больше не разглядел ничего.

Такими незамысловатыми мыслями я пытался отвлечься от возрастающего жара и ломоты в теле. Что там Кайрон говорил? Почувствую затмение? Кажется, уже начинаю чувствовать. Ой! Как же жарко. Нет, даже горячо. Будто каждая мышца в теле начинает тлеть и медленно разгораться изнутри терзающим пламенем. Это лечение уже началось? Что за пыточные методы? Вот она, жестокость древних магов, во всей красе! Услышав голоса, я с большим рвением, сконцентрировал всё свое внимание на разговоре:

– Мэтр, а какую роль играет затмение? В летописи не упоминалось ничего подобного. Зачем оно нам вообще нужно?

Хороший вопрос. Действительно, не мог же храм излечивать страждущих, только два раз в год, в дни затмения? Или и того реже.

– Просто удачно совпало, иначе пришлось бы спускаться сюда в полночь. Первый оборот любого оборотня должен происходить при полной луне. Храм не выбирает, какой дефект лечить, он исправляет все отклонения. Грэмюэль наполовину оборотень, а второй ипостаси не имеет, возможно, теперь этот недостаток восполнится.

Эй, какой ещё оборот? А как же лечение магических каналов? Жар в теле становился всё невыносимее. Моя порванная рубаха насквозь пропиталась потом. Хоть я и был до сих пор обездвижен, почувствовал, как дрожат мои руки. Открыв глаза, тут же снова их зажмурил. Рассеянные лучи света иглами впивались в сетчатку. Вот интересно, почему моргать получается легко, а произнести даже коротенькое слово не выходит совсем?

– Мэтр, Грэмюэль с оборотнями в довольно дальнем родстве. Это метка химеры такой непредвиденный эффект дала. Я ж не лекарь, как получилось, так и подлатал. Кстати пригодился тот вырванный лист, который вы мне дали в прошлый раз. Я как раз и попробовал использовать описанную там методику.

Это он что, ещё и эксперименты на мне ставил в этом лесу проклятом? Нет, не дождется он моих благодарностей. Это была моя последняя осознанная мысль.

Я сам не понял, что произошло и как, но вдруг резко всё изменилось. Изнуряющий жар ушёл, оставив лишь приятное тепло. Я снова ощущаю своё тело, каждую его клеточку. В мышцах приятная тяжесть, как после хорошей физической тренировки. С блаженством потянувшись, я широко зевнул, после чего открыл глаза.

Наклонившись, на меня смотрели Дэлсин и Кайрон. А почему это у них лица такие большие? Но радует то, что чувствую себя просто прекрасно! Я полон сил и энергии. Так! Что нужно сделать, кого победить? Куда все монстры подевались? Я готов сражаться.

– Мэтр, а он должен быть таким маленьким? Несуразица какая-то… А как же соотношение формы и массы тела?

– Какой необычный экземпляр. Есть рода двуипостасных оборотней, на которых это правило не распространяется, в нашем случае есть и некоторое внешнее сходство. Но конечно есть и отличия. Думаю, Дэлсин это и есть результат твоего экспериментально лечения в проклятом лесу. Вмешательство в магические каналы активировало процесс химеризации. На фоне остальных отклонений мутация имела минимально-нейтральный характер. Поэтому целительная программа храма не сочла её нарушением, и дополнив недостающие звенья, закрепила в положительных значениях, вписав в общую систему функционирования организма. Интересный эффект! Я впечатлен.

Из этой познавательной лекции Кайрона я понял, только что обернулся, но что-то пошло не так. И почему я не удивлён?

От протянутой руки любопытного Корста, которой он пытался меня погладить, я очень ловко увернулся, попутно выбравшись из вороха одежды, теперь она была мне сильно велика. Мне вот тоже интересно, что это я собой теперь представляю…

Любопытство быстро сменилось здоровым опасением, стоило мне заметить в расчетливом взгляде Кайрона исследовательский интерес. Будто угадав мои мысли, маг стёр все остатки эмоций со своего лица. Странная гримаса задержалась всего на мгновение. Словно невербальный сигнал, для обострившегося восприятия. Вопрос и ответ в одном выражении, однозначно доносящий суть ситуации. И слова им не сказанные отпечатались в моей голове: «Боишься меня? Правильно. Бойся.»

Подняв с пола пентаграммы мой скатившийся АПМЭ, Кайрон положил его в себе в карман.

– Грэмюэлюшка, иди сюда!

Дэлсин взял в руки кусочек мяса стал водить им из стороны в сторону, выманивая меня из пентаграммы. Сам артефактор, едва ли не подпрыгивал от нетерпения. Он издевается что ли? Думает, я на это среагирую? Эй! Я не собирался к нему приближаться. Просто, есть вдруг захотелось.

Стоило мне покинуть контур пентаграммы, как внутри неё закружились воздушные вихри, а я неловко приземлившись, вновь оказался в своем обычном человеческом виде. Потоками воздуха мою брошенную одежду выкинуло наружу. Штаны, подпрыгнув, я смог поймать, а мою рубаху с размаху впечатало в стену, теперь она выглядела ещё более жалко. Мой, некогда парадный плащ разорвало на мелкие лоскутки. Теперь-то мне ясно, почему Яслин, так смеялся над моими походными одеждами. Вовсе не из-за окантовочной вышивки.

Пока я так бурно радовался родному телу, оба моих спутника неотрывно смотрели в центр пентаграммы. И вскоре стало ясно почему.

Воздушные завихрения исчезли, оставив после себя небольшой прозрачный стенд с полками. Дэлсин стал рассматривать их содержимое с предельным напряжением, кажется, даже не дыша. Увидев среди десятка артефактов, на одной из полок, книгу в грубой обложке из красной кожи, он едва не кинулся к ней. Кайрон в последний момент, схватил артефактора за плечо, резко оттащил его назад.

– Куда? Сначала Грэмюэль выберет новый преобразователь.

Обернувшись ко мне, сосредоточенный маг дал указания:

– Грэм, войди в круг, подойди к хранилищу, и приложи руку.

Круг, в котором раньше располагалась пятиконечная звезда, светился ровным насыщенным светом. Сама пентаграмма уже успела бесследно исчезнуть. Нарисованная она, что ли была? Если я получу новый АПМЭ, значит проклятие снято? Надо же, хоть одна хорошая новость!

Сделал я всё в точности как говорил Кайрон. Вошёл в круг, сначала от неожиданности немного перепугался, когда сияющий контур взметнулся белым пламенем к самому потолку. Но этот свет не причинил мне никакого вреда, и я беспрепятственно подошел к стеллажу. Приложив свою ладонь, стал ждать. Не прошло и минуты, как защитный экран, не позволяющий касаться артефактов, исчез, вслед за ним погас окружающий защитный контур.

На уровне моих глаз, оказалось, пять магических браслетов. Они почти ничем не отличались друг от друга и представляли собой самую обычную на вид полоску металла. Очень не привычно. Сейчас такие простые мало кто носит. Нет даже никаких показателей показывающих норму или отклонение. Ни цифр, ни надписей, ни цветовой шкалы, ни шестерёнок, как были у меня раньше. В 15 лет такой АПМЭ, с нагромождением шестеренок и острыми как иглы краями мне казался жутко необычным и модным. Теперь, рассматривая новенькие преобразователи, я сильно обрадовался их неброской, универсальной форме.

А без шкалы состояния даже лучше! Я могу итак определить характеристики своей магии, не так быстро конечно и точно, но если потренироваться… А другим эту информацию знать вовсе не обязательно. Не зря же все маги, занимающие высокие посты наносят на свои преобразователи зеркальный слой. В этом случае магические показатели видит только носитель АПМЭ, остальные же видят только свое отражение. Но процедура зазеркаливания очень дорогостоящая, точно не для моего кармана. Мои глаза быстро бегали от одного браслета к другому.

– Мне можно его взять? Несмело потянувшись к браслету, я, отдёрнув руку, обернулся к Кайрону за подтверждением.

Маг и артефактор оказались несколько ближе, чем я рассчитывал, а именно – прямо за моей спиной. И на меня не обращали ни малейшего внимания. Они были полностью сконцентрированы на стеллаже, верней на его содержимом.

Протянув руку, Дэлсин осторожно, как великую ценность взял с полки книгу в красной обложке.

– Как и договаривались: тебе дневник, остальное забираю я. Кайрон был даже слишком спокоен.

В ответ на его слова, Дэлсин, мельком пробежавшись взглядом по прозрачным полкам, согласно кивнул. После чего продолжил изучать полученную книгу со священным трепетом. Не думал, что язвительный стравленец, вообще способен испытывать такие эмоции. Что ж это за дневник такой?

Кайрон не мешкая, вытащил из своей сумки маленький сундучок. Пробежавшись пальцами по его граням, влил магической энергии. Сильно увеличившийся в размерах сундук, после щелчка открылся.

С невозмутимым видом, маг стал брать с полки один предмет за другим и аккуратно укладывать в ячейки своего сундука. Я только рот открыл, глядя на эти быстрые и четкие действия.

Кажется, маг даже толком ничего не разглядывал, а лишь методично опустошал полки, ничего не упуская. Запечатанные большие бутыли с неизвестным зельем, стопка писем, непонятные тонкие плоские коробочки, диковинной формы кошели и шкатулки. Лишь несколько пирамидальных камней разного размера, будто приклеенных на иссиня-чёрные диски, его хоть немного взволновали. Если судить по той тщательности, с которой маг укладывал их в пустые отделения своего походного хранилища. Дойдя до последней полки с разложенными магическими преобразователями, бывший командир, наконец, вспомнил о моём существовании.

– И чего ты стоишь? Решил досрочно завершить карьеру мага? Преобразователь бери!

– Так я ж, собирался как раз, а тут вы… А у меня тут вопрос созрел, это же добыча отряда получается, а мы будем делить её на пять частей?

На лице Кайрона застыло непередаваемое выражение: смесь удивления, возмущения, гнева и восторга. С исследовательским интересом маг рассматривал меня, как забавную зверушку.

– На пять частей делится только добыча отряда! Все предметы, найденные мной – это моя личная собственность. Твоё главное приобретение, Грэмюэль, – это твоя магия! Возблагодари же судьбу, что она снова тебе подчиняется.