Проклятая стажировка

Эта ночь преподнесла магистру неожиданный сюрприз. Далеко за полночь, в дверь рьяно застучали. Оказалось, старый приятель, вдруг, решил отдать долг. Деньги он просил часто, и добросердечный магистр не мог отказать другу детства. Но вот вернуть монеты, товарищ решил впервые. Ввалившись в дом, должник упрямо стал отсчитывать расфасованные по карманам кругляши прастов.

Магистр Корфлай не знал, что одновременно с задолжавшим приятелем, на мгновение сняв защиту, он впустил в дом ещё одного гостя. Незнакомый ему маг, в бесформенном тёмном плаще, беззвучной тенью проскользнул через заднюю дверь террасы, и прошёл в рабочий кабинет магистра. Открыв крышку ещё не зачарованного сундука, гость положил внутрь ещё один АПМЭ. Больше не задерживаясь, маг покинул дом. По странному совпадению, не слишком трезвый должник решил уйти в это же время, вместо подсчёта, просто высыпав все имеющиеся монеты на стол.

Глава 28. Ненапрасные волнения.

Проснулся я от сообщения магического вестника. Прозрачная птица, совершенно наглым образом влетела прямо в лицо, от чего в моей голове раздался громкий голос Мелисы, требующий явиться в кабинет к архимагистру Силантию Гроулби через полчаса ровно.

Я сонно перевернулся на другой бок. От неосторожного движения, книга уважаемого Леонарда Грига с жутким грохотом упала на пол. Теперь я знаю, что сие произведение может служить не только в качестве снотворного, но и как будильник.

Директор Гроулби уже ждал меня. Он сидел за своим столом и, с непередаваемым выражением лица, читал черновик моей квалификационной работы.

Я, вежливо поздоровавшись, присел. На свою квалификационную работу я потратил столько сил и старания, что почти не сомневался в результате. Особенно за столь короткий срок. Но от продолжительного молчания архимагистра я заволновался. И первый же вопрос директора доказал, что мои волнения не напрасны:

– Грэмюэль, это что?

Архимагистр Гроулби небрежно потряс в воздухе исписанным моим кривым подчерком, листками. Я совершенно не понял его скептического настроя.

– Как что? Работа моя, квалификационная, на конкурс!

– Да? Хорошо, что ты объяснил, а то я сразу и не догадался. Ладно! Вот ты скажи мне, какая структура должна быть у квалификационной работы выпускника?

Интересно, это у нас беседа по содержанию началась или директор решил мне импровизированный экзамен устроить? Магистр Дорефина Кейсиль просто перечислила бы ошибки и всё. А тут я ещё их и угадать, что ли должен? Внешне моё негодование никак не выразилось, я отвечал абсолютно невозмутимо.

– В работе должен быть пролог, с общим представлением о сущности многоуровневых артефактов, далее разностороннее описание выбранного артефакта, следующий этап – его практическое исследование, и вывод.

– Верно! Структура тебе известна, с этим разобрались.

Директор поощрительно улыбнулся, и пролистав несколько страниц стал зачитывать вслух отрывок:

«…Следующий луч пятиконечной звезды занимала Элиссия Грэйн. Длинное чёрное платье идеально сидело на её роскошной фигуре, чётко обрисовывая изгибы тела. Она обворожительно улыбнулась своей игривой улыбкой, пронзая меня долгим загадочным взглядом…»

– А теперь мой вопрос, студиоз Фолт: какой же, позвольте спросить, многоуровневый артефакт, вы здесь исследуете?

Я пристыжено покраснел. Надо было, наверно, прочитать, что получилось в итоге, прежде чем сдавать черновик. Может в некоторых местах я немного и увлёкся, так у меня, сколько времени было? Мало! Вот бессонные ночи и сказались.

– Пожалуй, лучше вычеркну абзац про платье.

– Очень надеюсь на это! И пронзающие взгляды тоже не забудь убрать из текста. Дальше:

«…В центр, на неудобное, красное кресло посадили бедного, испуганного кроля, и провели древний ритуал принятия, который известен жителям Стравлена, ещё с тёмных времён. Участие в зловещем ритуале приняли все ученики гимназии, а мне добрые жители города милостиво разрешили быть свидетелем сего знаменательного события…»

Дочитав, архимагистр, снова, пытливо, посмотрел на меня.

– Опять же, студиоз. Повторю свой вопрос: где исследование многоуровнего артефакта или хотя бы его описание? Что это за бред? Какой ещё испуганный кроль на неудобном кресле? Тема выпускной работы не ритуалистика! Но даже, если бы работа писалась на тему ритуальной магии, то в первую очередь следовало бы включить описание ритуала, которому вы милостиво были свидетелем, а не трепетные чувства кроля.

– А про артефакт по существу получается всего одно предложение: «основание фонтана являлось потолком в этом помещении, представляя собой переплетение множества шестерёнок. Вращаясь, они вырабатывали свет». И это всё? Хотя подожди, есть ещё пару строк про осветительную систему Забытого Храма. Очень познавательно!

Я не знал, что сказать в свою защиту, несмело поведал про имеющийся кристалл, как образец осветительной системы. Но, кажется, директору вовсе не нужен был мой ответ. Покачав головой, он продолжил:

– Но это, как я погляжу, только начало мемуаров! Особо меня впечатлил момент спасения духа из зеркальной магической тюрьмы.

На этих словах я немного приободрился. Часть с Забытым Храмом действительно вышла интересной, в какой-то мере я даже остался горд собой. Всё описал очень подробно, в особенности саму магическую тюрьму. Можно сказать, целое исследование провёл, вставил много информации из книг, получилось внушительно!

Заметив моё довольное выражение лица, директор состроил ироничную гримасу:

– Спасение духа – факт сам по себе благородный. Но видите ли в чём дело, адепт! Судя по тексту данной выпускной работы, это тёмный дух. И уж наверняка он там оказался не случайно. В зеркальные тюрьмы, с давних времён, помещали только самых опасных и сильных преступников магического мира. Без пищи и еды их тела быстро умирали в зеркальной клетке, а дух остался вечным пленником этого места. И если, студиоз Фолт, после своего выступления, вы не планируете оказаться на допросе, в качестве подозреваемого в пособничестве заключённым тёмно-магическим преступникам, рекомендую серьёзно подкорректировать эту часть работы.

Я сидел как громом поражённый. Такая интерпретация мне даже в голову не приходила. Какой ужас! В комиссии же будут маги из совета… Надо обязательно всё исправить! Нет, лучше вообще убрать. Да, так и сделаю.

Я сидел в угрюмом состоянии, до конкурса остаётся два дня, а мне нужно столько убрать из конкурсной работы, что там практически ничего не останется. И я предложил единственно возможный, на мой взгляд, вариант:

– Архимагистр Силантий Гроулби, давайте я тогда не буду участвовать в конкурсе? Сдам работу через месяц вместе с остальными адептами?

Директор думал не долго.

– Грэмюэль, я уже включил тебя в списки участников. Чтобы вычеркнуть оттуда без последствий, нужна уважительная причина. Страх провала, ею не является ни в коей мере. К тому же всё не так плохо. Не надо сразу в крайности бросаться, студиоз!

Решение интересное, взять к рассмотрению несколько многоуровневых артефактов, объединенных одной местностью расположения. К тому же есть тут один редкий сложный артефакт… В твоём тексте, Грэмюэль, он лишь мельком упоминается, и очень зря! Его одного хватило бы для выпускной работы. Я говорю про портальный замок.

– Про что? У меня, что и такое есть?

Я точно был не в себе, когда писал всё это, раз даже вспомнить не могу. Пока директор не зачитал вслух некоторые моменты, я наивно размышлял о призовом месте.

– В работе, Грэмюэль, ты называешь артефакт портальными вратами. Это тоже верно, но более известный термин: портальный замок. Это сложный многоуровневый артефакт, он всегда является частью очень мощной защитной системы дома, или, как в данном случае, целого города. Два одинаковых артефактных объекта располагаются по обеим сторонам от глухой преграды. После активации, между ними устанавливается связь и происходит обмен. Настройки работы и параметры пропуска производит создатель или хозяин многоуровнего артефакта. Внешний вид бывает разный, вот конкретно про пятиконечную звезду я не слышал. Это хорошо! И опиши подробнее момент с разрушением данного артефакта. Причины, версии, теории, почему поисковая команда погибла, воспользовавшись им.

Вот почему, архимагистру понравился именно тот артефакт, от одной мысли о котором, у меня до сих пор, перед глазами, встаёт жуткая картина? Поразмыслив, директор добавил:

– Но, конечно же, случайную гибель команды нельзя назвать целенаправленным практическим исследованием. Хоть для теоретического факультета практический эксперимент не обязателен, что-нибудь всё равно нужно, раз даже изображений нет. Вставь больше теории про осветительную систему, и продумай магический, показательный опыт с кристаллом во время выступления, дабы доказать, что он являлся частью сложного артефакта. Если всё получится, комиссии это понравится. Про остальные артефакты можно мельком осторожно упомянуть.

– Ах, да! Иди сразу в городскую библиотеку, я тебе выпишу расширенный пропуск. В нашей, академической, нет книг о портальных замках и вообще о Забытой Пустыне.

Жаль я раньше этого не знал, в пустую столько времени потратил. Посмотрев на меня с насмешливым удивлением, архимагистр Силантий быстро пролистал мой черновик и, немного передразнивая, пробормотал:

– И убери ты, наконец, все эти дневниковые записи: «…оказалось, пришла моя очередь, для ночного дежурства в компании грозной и красивой воительницы… Я восторженно оглядывался по сторонам, созерцая величественную красу дикой природы… Песчаные клубы пыли подступали со всех сторон, готовые поглотить нас… Две большие кошки унеслись в закат, оставив после себя флёр романтики…»

– Лучше уж пусть это будет больше похоже на справочник, хоть какая-то научность, чем на приключенческий роман о похождениях студиоза теоретического факультета. Нет, я конечно разные выпускные работы читал, Грэмюэль, но такое вижу впервые…

Директор, больше не сдерживаясь, заливисто расхохотался, возвращая черновик моей выпускной работы.

– Это всё, можешь идти!

Я сконфужено попрощался и буквально вылетел из кабинета. Давно мне не было так стыдно. И с чего я взял, что детали моего путешествия создадут плавный переход от описания одного артефакта к другому? Работы предстояло много.

Отступление II. Город Бриоль. Одёжная лавка для двуипостасных оборотней.

Близард не находил себе места. Молодой оборотень нервно мерил шагами просторное помещение лавки. А увидев появившегося на пороге светловолосого юношу, растерянно застыл.

– Илгар? А где твой отец? Мы его ждали… Или он позже подойдёт?