Мастер и Марта

Мыши рассредоточились на лужайке.

– Выбирайте себе по объекту и опробуйте заклинание, – напутствовал Флоран.

Все разбрелись в разные стороны и принялись за дело.

– Я не могу! – сообщила Аннабель, спустя несколько минут.

– Какая же из Вас ведьма, если Вы боитесь мышей? – ответил Флоран.

– Я честно стараюсь, но… – развела она руками.

«Это правда, – подумала Марта, – старается Аннабель вовсю, взвизгивает и подпрыгивает – вероятно, бедняжке кажется, что мышка залезла ей на ногу».

– А ведь враг может попытаться сломить Вашу волю и таким способом, – сказал Флоран. – Ну что ж, может быть, такой она Вам больше понравится?

Чародей сопроводил свои слова очередным изящным жестом, и мышка обернулась кошкой.

– Спасибо, – благодарно отозвалась Аннабель и одарила учителя своей чарующей улыбкой, но тут же спохватилась, что обещала Марте этого впредь не делать, напустила на себя серьезный вид, устремила взгляд своих прекрасных карих глаз на кошку и никуда более.

Мышь, на которой пробовала свои силы Марта, никак не хотела засыпать: сидела совсем рядом, шевелила маленькой острой мордочкой, как будто принюхивалась.

– Дормире, дормире, – повторяла Марта снова и снова, нацелив волшебную палочку на грызуна. Никакого результата – маленькие красные глазки-бусинки задорно поблескивали. «Как раз это и называется «сна ни в одном глазу», – подумала Марта.

– Не огорчайся, – сказал ей Флоран, – мы уже убедились, что твои таланты пробуждаются в случае настоящей необходимости. Все дело, конечно, в концентрации внимания.

«Конечно, какая уж тут может быть концентрация, когда шпион Квентин так и втирается в доверие и уже почти вырвался в первые ученики». Марта взглянула на его мышь – вон, так и есть, животное дрыхнет, а Квентин сияет, как медный таз.

– Отлично, Квентин, отлично, – прокомментировал Флоран и перешел к мыши Эмильена. – А вот это интересно. Эмильен, как Вам это удалось?

В ответ Эмильен лишь смущенно пожал плечами. Марта оставила в покое свою зверушку и подошла поближе к художнику. Ну что ж, во всяком случае, его мышь спать тоже не собиралась: она суетливо сновала туда-сюда, складывая у ног мышки, принадлежащей Лили, невесть откуда взявшиеся мелкие цветочки и зернышки. Мышка сестры сидела мирно и покойно, одобрительно взирая на приношения осоловевшими глазками.

– Не плохо, Лили, для начала совсем не плохо, – оценил Флоран.

– Ну вот, совсем другое дело, – сказал чародей, возвращаясь к Аннабель.

Ее кошка невозмутимо умывалась. Марта заметила, что на шее кошки появилась шелковая ленточка, которой прежде не было.

– Я правда старалась, – призналась Аннабель.

Кошка перестала умываться и грациозно потянулась.

– Я вижу, – ответил Флоран. – А теперь, когда мы немного размялись, приступим к более серьезным занятиям.

Он хлопнул в ладоши, и все животные исчезли.

– Противник силен, поэтому нам придется применить сильнодействующие сложные чары. Я бы не стал давать их ученикам в начале обучения, но обстоятельства принуждают нас к этому, потому что для защиты дома и прилегающей территории мне потребуется ваша помощь – одному мне не справиться, поскольку эта площадь очень велика, значительно больше, чем кажется на первый взгляд; полагаю, все вы уже это заметили. Да, чары, которыми мы с вами сейчас займемся – не из легких, но все вы люди талантливые, одаренные, и я думаю, мы справимся. Для того, чтобы наложить на дом и окружающие его земли защитные чары, я нарисую пентаграмму, центр которой будет располагаться в центре дома, а пять вершин – в крайних точках прилегающей территории. Каждый из вас встанет в одной из вершин пентаграммы, а я встану в центре. По моей команде все мы одновременно должны будем применить заклинание, которому я вас сейчас постараюсь научить, и тогда над пентаграммой образуется защитный купол.

– Похоже на заклинание Наскондо, – сказал Эмильен.

– Похоже, – согласился Флоран, – но купол значительно прочнее. Для тренировки я пока нарисую небольшую пентаграмму здесь.

Сказав так, чародей сделал правой рукой несколько четких движений в воздухе, и на траве стали появляться линии, словно их чертила белилами невидимая кисть. Пентаграмма была и впрямь небольшая – метров пять в диаметре.

Флоран занял место в центре, остальные разошлись по углам. Эмильен отпустил руку Лили с явной неохотой, и Марта только теперь сообразила, почему Флоран пригласил на урок ее сестру – вместе с Лили их было шесть человек, как раз столько, сколько требовалось, чтобы создать защитные чары.

– Теперь само заклинание, – продолжал Флоран: – Ио копро (io copro).

«Похоже на Ио апро», – подумала Марта.

– При произнесении очень важно внятно проговаривать каждый звук – это, кстати, относится и ко всем другим заклинаниям. Сейчас каждый из вас на счет «три» направит палочку в центр, сосредоточится, избавится от всех посторонних мыслей и скажет: Ио копро. Раз, два, три.

– Ио копро, – отчеканил хор голосов.

Марта посмотрела на свою палочку – из нее выливалась белая субстанция, похожая на парящее в воздухе молоко. Молоко растекалось вперед, к центру пентаграммы, а также вправо и влево. Она бросила взгляд в сторону пустого угла, где должна была находиться Лили: там тоже струилось молоко. «Умничка Лили», – подумала Марта, и перевела взгляд на угол, где стоял Квентин. У Квентина тоже все получилось, причем Марта заметила, что молока из его палочки вылилось значительно больше, чем у Марты – наверное, несколько литров, тогда как у Марты всего стакан, и молоко Квентина подбиралось все ближе к Флорану. «Вот как пускает пыль в глаза, предатель», – промелькнуло в голове у Марты, и стоило ей на секунду отвлечься, как молоко перестало появляться из ее палочки. Уже вытекшее молоко прекратило свое движение к центру и углам, повисло в воздухе и стало стремительно таять, напоминая теперь уже облака. Через несколько секунд оно совсем исчезло.

«Надо попробовать еще раз», – подумала Марта, но вдруг почувствовала усталость, ноги сами собой подогнулись, и она опустилась на траву.

– Перерыв, – тут же объявил Флоран.

Он подошел к Марте, положил руку ей на плечо, и Марта ощутила, как силы наполняют ее. Она повернула голову и увидела, что на плече ее лежит рука, украшенная волшебным браслетом. Браслет сейчас выглядел так, словно его раскалили, Марте даже показалось, что она чувствует исходящий от него жар. Флоран тем временем внимательно наблюдал за ней. Заметив, что Марта приободрилась, Флоран направился к Лили, и так, одного за другим, обошел всех своих учеников, наполняя их новыми силами.

– Продолжим, – объявил он затем. – Ваша задача – накрыть защитным куполом всю пентаграмму. Концентрируйте внимание и старайтесь не отвлекаться. Когда это вам удастся, мы начнем постепенно увеличивать пентаграмму.

По сигналу Флорана все вновь принялись за дело. Лучше всех опять получилось у Квентина.

Они повторили это упражнение несколько раз, падая от усталости на траву после каждой попытки, и всякий раз чудодейственный браслет Флорана помогал им вновь приняться за дело. Наконец Флоран объявил, что получается уже неплохо, и вместе со всеми принял участие в построении защитного купола. Белая молокообразная субстанция появилась из волшебной палочки, которую он поднял над головой, и быстро распространяясь, соединилась со всеми белыми лужицами, что сумели наколдовать его ученики, залатала все дыры, и единый целостный купол накрыл пентаграмму.

– Получилось! – воскликнула Аннабель.

– Ура! – отозвались остальные ученики.

– Поздравляю, – сказал Флоран, и хоть он стоял к Марте спиной, она поняла, что он улыбается. – Вы можете собой гордиться, это действительно очень сложные чары. На сегодня достаточно, а завтра мы продолжим.

Свободная рука чародея изобразила примерно такой жест, каким дирижер обозначает конец музыкального произведения, и защитный купол поехал, словно ткань, смялся и исчез в ладони Флорана. Драгоценные камни на браслете вспыхнули на миг разноцветными огнями и погасли, Флоран отряхнул руки.

– А теперь – ужин, – пригласил он. – Думаю, все порядком проголодались.

Глава 23

За столом царило приятное оживление, у всех было приподнятое настроение после удачного урока. Чародей сотворил каждому блюдо по вкусу и зажег свои любимые свечи. Квентин смотрел в тарелку меньше обычного, Аннабель рассказывала занимательные истории из своей жизни, чем вызывала смех Эмильена и Лили. К Лили вернулся аппетит, чему Марта была очень рада. Флоран выглядел довольным, Марте было очень приятно видеть его таким. Ей не терпелось рассказать Флорану о Квентине и его доносах, и она все ждала окончания ужина – тогда-то они наконец останутся вдвоем и смогут спокойно поговорить. И ведь Флоран тоже собирался что-то ей сказать – неужели сделает предложение? Марта вдруг ощутила, как бьется ее сердце.

– … И тут из-за дома мне навстречу выходит мужчина, – щебетала Аннабель, – и прямо только меня увидел, сразу говорит: «Здравствуйте! Я артист балета. Позвольте с Вами познакомиться».

– Прямо так и сказал? – неодобрительно поинтересовался Квентин.

– Ну да, – радостно улыбнулась Аннабель.

– И что же, он действительно оказался артистом балета?