Мастер и Марта

Поразмыслив над этим, она подняла волшебную палочку вверх:

– Нон наскондо.

Защитный купол исчез, Марта шагнула к Квентину.

– Входите, не бойтесь, – тут же пригласил он.

Марта впрыгнула внутрь огненного круга – Квентин не соврал, пламя ее совсем не опалило, и даже жара она не заметила.

– Зачем Вы это делаете? – спросила Марта, тряхнув газетой, и внимательно уставилась ему в лицо.

Квентин поморгал белесыми ресницами.

– Вам этого не понять. Это такая работа. И она мне нравится. Люди имеют право знать, как становятся великими, что для этого нужно делать.

– Вы думаете, Ваши статьи помогут кому-то стать чародеем?

– Почему бы нет? Конечно, существует масса учебников, и это тоже учебник, уникальный, в своем роде. И я очень попросил бы Вас, если можно, не говорить Флорану, – Квентин наткнулся на сердитый взгляд Марты и замолчал.

– Конечно, я ему скажу, – твердо ответила она. – Как только он вернется.

Квентин вздохнул.

– Марта-Марта, Вы ничего не понимаете.

– Чего я не понимаю? – переспросила Марта, чувствуя, как мысль ее уже побежала дальше. «Итак, если человек Бэзила Морта – не Аннабель, и не Квентин, то тогда это… Эмильен».

– Таким людям, как Флоран, это только приятно.

«Эмильен??»

– Им это даже нравится.

«Эмильен!!!»

Марта посмотрела мимо Квентина, туда, где переливался, словно мыльная пленка, защитный купол, под которым скрывалась ее сестра в объятиях художника.

– Марта, верните мне, пожалуйста, мое письмо, – ласково попросил Квентин. – Будьте так добры.

Он уже протянул руку и почти коснулся газеты, когда Марта решительно отстранилась, аккуратно свернула «Подпольную правду» и положила в конверт.

– Ни в коем случае, – ответила она.

– Уверяю Вас, Вы совершаете ошибку, – проникновенно произнес Квентин, и вдруг светопреставление кончилось: дым рассеялся, гарпии исчезли, на кухне восстановился полный порядок.

Сердце Марты радостно забилось, она оглянулась в поисках Флорана, но вместо него в центре кухни стояла незнакомая девушка.

– Добрый вечер, – сказала она, улыбаясь очень мило и чуть смущенно. Марта почему-то подумала, что сама она на ее месте улыбалась бы точно так же, если бы ее разглядывало столько незнакомых людей. – Позвольте представиться: Майя, невеста Флорана.

Марте внезапно показалось, что она разом оглохла и ослепла. И в этой оглушительной тишине в окно влетел Флоран.

– О, Майя, – сказал он немного растерянно, – ты здесь.

– Привет, – она улыбалась все так же мило и смущенно.

– Я не ожидал… – начал Флоран и как-то сбился. – Вы уже познакомились? – продолжил он, оборачиваясь к ученикам, не глядя ни на кого конкретно. – Это Майя. Моя невеста.

«Все-таки он очень опасный тип, ты знаешь, Марта… – предостерегала ее в письме матушка.– Не дай ему разбить твое маленькое сердечко – оно способно на большую любовь, так прибереги его для того, кто будет этой любви достоин».

Часть 2

Глава 1

«Так-то, матушка, так-то. Твои уроки мне ничем не помогли. Помнишь, ты говорила, что бывают мужчины, которые всегда выбирают одинаковых женщин? У Майи такие же русые волосы, такие же серые глаза. Такое же выражение глаз, такой же тихий от застенчивости голос.

Что он там пытался мне объяснить? Ничего не могу толком вспомнить, все как в тумане, мысли путаются… Какой-то старейшина прислал ему невесту – так он сказал?

Надо собраться и вспомнить все по порядку. Как же это было? Сейчас, сейчас… Ах, да». Вот Флоран щелкнул пальцами, и они оказались вдвоем в пустой белой комнате.

– Так невозможно, нам надо наконец поговорить, – произнес тогда Флоран. – Давно пора было так сделать – остановить время и поговорить.

Марта молчала.

– Эта девушка, Майя, она из семьи волшебников, – принялся объяснять Флоран, заметно нервничая и то и дело поправляя очки. – Наши семьи всегда мечтали породниться. – Он набрал в грудь побольше воздуха. – Эта девушка – выбор моей семьи, а не мой. – Он снова вздохнул. – Мне нужно со всем этим разобраться. Пожалуйста, пойми меня, Марта! Я прошу, пойми меня правильно! Я не хочу на ней жениться. Но и отмахнуться от нее вот так просто я тоже не могу… Это ужасная ситуация, но я не могу ничего тебе обещать.

Флоран что-то еще говорил, но смысл его слов ускользал от Марты.

– Я ничего не понимаю, – наконец сказала она.

– Я не могу ничего тебе обещать, – повторил Флоран и положил руки ей на плечи, но Марта сразу высвободилась и отступила назад.

Он опустил голову:

– Я должен во всем разобраться.

Белая комната исчезла, и они вновь оказались на кухне вместе со всеми.

– Завтра утром урок, как обычно, – объявил Флоран.

Ученики окружили его, а Марта побрела в свою комнату.

В комнате почему-то было очень холодно. Марта забралась с ногами на диван и скоро поняла, что вся дрожит. Пришла Лили, опустилась рядом и тоже задрожала. Тогда Марта принесла плед. Они завернулись в него, прижавшись друг к другу, и долго сидели так.

Стемнело. Они не зажигали свет и сидели в полумраке.

– А что, если они все такие? – тихо спросила Лили. – И Эмильен?

– Я не знаю, – ответила Марта. – Не знаю.