Мастер и Марта

– Она не сможет пробить защиту, – неуверенно попытался успокоить Лили Эмильен.

Квентин поднялся с места, весь его вид выражал уверенность в себе и готовность действовать.

– Я укреплю защиту, – решительно произнес он, взяв со стола волшебную палочку, и подошел к окну.

Гарпия с хриплым криком, напоминающим вороний, кинулась вперед, словно вид Квентина вселил в нее новые силы. Дальше все произошло очень быстро.

Квентин взмахнул волшебной палочкой и, нацелив ее в окно, воскликнул:

– Ио апро!

Марта вскрикнула – она первой поняла, что произошло, так как сие заклинание было ей хорошо знакомо.

– Черт, перепутал! – выругался Квентин.

Он попытался произнести новое заклинание, но гарпия уже ворвалась в окно, вцепилась в его волшебную палочку и раскусила ее пополам. Послышался треск, посыпались искры, и кухню заволокло клубами едкого дыма.

Началась ужасная суматоха. Кто-то кричал, кто-то кашлял, все куда-то бежали, кто-то дергал Марту во все стороны, и постоянно что-то падало.

– Лили, беги в нашу комнату! – крикнула Марта.

Внезапно она поняла, что гарпий на кухне уже несколько. Марта бросила быстрый взгляд в окно – так и есть, гарпии прибывали одна за другой.

– Лили, беги! – крикнула Марта снова.

– Не могу, они не пускают! – отозвалась Лили.

Увы, это была правда – коварные твари кружились у выхода в коридор. На какое-то время Марта совсем растерялась.

Потом она увидела сквозь дым переливчатый купол, а под ним – Эмильена, обнимающего невидимые плечи. «По крайней мере, здесь нашелся один здравомыслящий человек», – с облегчением подумала Марта. Она тоже собралась применить заклинание наскондо, когда ее внимание привлек большой конверт, кружащий среди гарпий. Это письмо, прибывшее так не во время, летало по всей кухне, то пропадая в дыму, то появляясь вновь, оно явно искало своего адресата. Засмотревшись на письмо, Марта прозевала гарпию, которая вцепилась ей в плечо своими когтями. Вскрикнув от обжигающей боли, девушка треснула гарпию волшебной палочкой по голове. Гарпия отпрянула, а Марта вдруг заметила, что письмо крутится вокруг Квентина, увлеченно рассыпающего разнообразные заклятия. Повинуясь внезапному порыву, Марта кинулась туда, подпрыгнула, что было сил, и схватила письмо.

Письмо трепетало в ее руках, как будто пытаясь вырваться, и ей пришлось схватить его покрепче.

– Отдайте! – требовательно произнес Квентин. – Это мне!

Пока он говорил эти слова, одна из гарпий вцепилась ему в спину, и он был вынужден отвлечься от письма и Марты.

Крепко держа письмо левой рукой, Марта подняла вверх правую руку с волшебной палочкой и, чувствуя, как ее тоже щиплют и кусают, дергаясь и пытаясь стряхнуть мерзких тварей, сказала:

– Наскондо!

Ничего не произошло. Она постаралась встать как можно спокойнее и сосредоточиться:

– Наскондо. Наскондо!.. Наскондо!!!

Наконец у нее получилось. Спасительный купол накрыл Марту вместе с гарпией, сидевшей на левой руке.

– Дормире! – приказала ей Марта, и гарпия покорно заснула. Марта спихнула ее с руки на пол и торопливо распечатала конверт.

– Не смейте это делать! – прокричал Квентин, стуча ладонью по защитному куполу. – Вы нарушаете кодекс чести чародеев, параграф… – тут он прервался, чтобы выпалить несколько заклинаний, – параграф 5, пункт 6, подпункт…

Но Марта его не слушала – зачем слушать предателя? Тем более, уже и доказательство имеется. Она развернула письмо и несколько секунд смотрела на него с недоумением – это было не письмо, точнее, это было совсем не то, что она ожидала увидеть. Это была газета. Газета «Подпольная правда».

– Никогда не слышала такого названия, – пробормотала Марта.

На первой странице красовалась заметка:

Флоран Блэк и Праздник Середины Лета

еще один день из жизни знаменитого чародея

Сегодня в нашей постоянной рубрике «Чем дышишь, чародей?» мы, как и обещали, продолжаем рассказ об одном из самых выдающихся магов современности Флоране Блэке. Как сообщает наш надежный правдоборец и опытный подпольщик К., г-н Блэк, подобно обычным обывателям, отпраздновал День Середины Лета – очевидно, ничто человеческое ему не чуждо – отпраздновал на свой лад, конечно, но обо всем по порядку.

Итак, утро праздничного дня г-н Блэк, как всегда, начал с заплыва в море в облике дельфина (напомним уважаемым читателям, что маг устроил выход в море непосредственно из своей спальни).

После заплыва, опять же по своему всегдашнему обыкновению, г-н Блэк приступил к зарядке для чародеев (подробный комплекс упражнений с комментариями редакции см. в номере «Подпольной правды» от 14 июля сего года).

Оставшееся перед завтраком время знаменитый волшебник провел в лечебном кабинете, врачуя разнообразные травмы своих учениц.

После завтрака в кругу учеников (сравнительный анализ питания известных волшебников см. в одном из ближайших номеров «Подпольной правды») г-н Блэк приступил к чтению книги Андреса Маэстро «Женская психология. Издание для чародеев».

После чего, оставив практическое задание ученикам, маг отправился на подвиг. Напомним читателям, что г-н Блэк совершает подвиги в среднем 2 раза в сутки; как правило, это спасение человеческой жизни. Как стало известно редакции из достоверных источников, в День Середины Лета им был спасен некто Билл М., 69 лет, в доме которого произошел пожар. Причиной возгорания явилась банальная невнимательность Билла. Чародей оперативно ликвидировал огонь, устранил последствия пожара в доме, вылечил ожоги пострадавшего, а также подкорректировал память Билла, чтобы он не помнил своего спасителя.

Дочитав до этого места, Марта почувствовала легкое пощипывание на ноге. Девушка неохотно оторвалась от газеты: гарпия, лежа на полу, сонно клевала туфлю Марты.

– Дормире! – велела ей Марта, и гарпия снова заснула, завалившись на бок.

– Марта! – прокричал Квентин за куполом.

Марта, не глядя на него, продолжила чтение.

Затем г-н Блэк принял участие во встрече особы королевской крови, посетившей наш город в этот знаменательный день. Поскольку указанная особа пожелала сохранить инкогнито, редакция считает нужным оставить в секрете подробности, связанные с ее пребыванием на празднике. Сообщим только, что чародей благополучно обеспечил безопасность персоны, вверенной его заботам, успевая при этом принимать участие в традиционных праздничных гуляниях и крутить роман со своей ученицей.

Марта ахнула.

По окончании торжественных мероприятий вышеуказанная особа инкогнито покинула наш город, сопровождаемая г-ном Блэком. Как стало известно редакции, в пути на нее было совершено дерзкое нападение, и если бы не г-н Блэк, кто знает, чем могла бы кончиться эта развлекательная прогулка для всего королевства. Но знаменитый чародей вновь оказался на высоте (в прямом смысле слова, ибо действие разворачивалось в поднебесье) и сумел дать врагу достойный отпор.

Совсем секретная информация. Из надежных источников. Вероятнее всего, за этим нападением стоит другой знаменитый волшебник современности Бэзил Морт.

Марта свернула газету и гневно уставилась на Квентина, который к этому времени соорудил вокруг себя на полу защитное кольцо. Кольцо по колено пылало зеленым пламенем.

– Марта, идите сюда! – вскричал Квентин, заметив, что она перестала читать. – Я Вам все объясню!

– Предатель! – отозвалась Марта. – Шпион! Флоран Вам так верит, а Вы!..

– А я совсем не хочу ему зла!

– Да?! – с возмущением переспросила Марта и вдруг растерялась. Она искала человека, который пришел под видом ученика, чтобы погубить Флорана, а нашла только лишь человека, который тайком пишет статейки о его личной жизни.