Дева Небесная

“Махун с ними, даже если это не его кобура. Они убили дядю”, – ее разум едва не помутился от ненависти.

Собеседник стоял, расставив ноги по команде “вольно”. Он вдруг открыл рот, показав ей зубы, и она поняла, что у него во рту кляп, – тут Аймат запуталась. Он не связан, странно вооружен, но с кляпом во рту. Что у нее за надсмотрщик такой? От мысленных усилий, ей снова стало плохо, и она потеряла сознание, спасаясь в темноте от непрерывных спазмов.

В следующий раз Аймат пришла в себя от пощечин. Это ощущение являлось новым и неожиданным, наслаиваясь на рвотные позывы. Увидев, что она на капитанском мостике, Аймат поняла, что больше держать себя не может: рвать она старалась в направлении пиратов. Бивший ее пират отскочил, спасаясь. Остальные зашевелились, отступая от нее и не рискуя подходить. Надсмотрщика среди них не было. Сцена замерла.

– Гранд Принцесса Альянса действительно отличается выдающимися манерами, – язвительно прокомментировал, как Аймат подумала, командир этого роя. Она серьезно пожалела, что недостаточно хорошо изучила когда-то яды и брезговала носить их на себе. В данной ситуации бы пригодилось.

– Сколько у них принцев и принцесс в Альянсе-то? Вообще там же же теят всех перебило в межгалактическую, исход и махун еще знает когда, – Аймат, наконец закончила, извергать из себя воду и утренний паек, как можно ближе к пиратам. Отплевавшись, она подняла голову, отгоняя мигрень усилием воли, только усиливающиюся из-за кислого запаха на мостике. Если бы были свободны руки, она бы просто промассировала голову, но выбирать не приходилось. Архитектор разума молчал, показывая степень удаленности от спутников. Другой вариант: пираты научились блокировать его сигнал. Насколько она помнила, это теорию во время отделения Врана, высказал ее четвертый брат. В том числе и за это, он куковал теперь в виртуальной тюрьме, – она постаралась заново включиться в ситуацию. Комично, что рвота помогла ей выиграть время, но от парализатора она будет отходить еще тройку часов минимум, исходя из предыдущего неприятного опыта.

Аймат мягко уперлась носками в пол, напрягая мышцы и поднимая себя на ноги резким движением. Она уперлась взглядам в пиратов, пытаясь найти особые приметы, по которым этот рой можно было бы опознать потом. Хотя ей себя не обязательно обманывать: ее область лежала максимально далеко от ловли пиратов. Однако испортить жизнь и лишить доступа к каперскому свидетельству она могла попытаться.

– Что дальше? – хрипло спросила она, скользнув презрительным взглядом по коренастому предводителю. Ничего примечательного: средних лет, все конечности на месте, борода. У человека комплекции вранского штурмовика справа от него висела кобура малокалиберного бластера, из которого убили ее дядю.

– Давайте я представлю нашу почетную гостью – это принцесса Грациана, Гранд Принцесса Альянса. Я, конечно, тоже не ожидал такого знакомства. Так быстро оклематься от парализатора. Вы в армии служили? – полюбопытствовал пират насмешливо имитируя легкую беседу светских раутов. Его всеобщий лишь слегка резал ухо. Аймат почти не покоробило от упоминания этого имени, но она с удвоенной энергией продолжила пытаться распутать жгут на запястьях.

– Судя по такой охоте на мой доклад в столицу, вы должны знать, что наша экспедиция – исследовательская. Мы не вооружены, – Аймат решила бить наверняка. Ей нужно было знать, кто заказчик: Альянс, Вран или сами же пираты.

– Гранд Принцесса, я уничтожил вашу копию доклада. Корабль ваших подчиненных, выражаю вам соболезнования, никогда не долетит до столицы. Над Киршем на данный момент курсирует наш тяжелый крейсер. Вижу, вы мне не верите, – он махнул рукой проецируя запись курсирующих остатков корабля. В кромешной темноте космоса посреди металлической груды, ей померещились трупы.

– Ваш? Вы – рой, не один корабль? На территории Альянса запрещена выдача каперских свидетельств, – отчеканила Аймат.

– Нам не нужно каперское свидетельство. Вы теперь очень долго не увидите Альянс, Гранд Принцесса. Жаль губернатора Кирша, такая глыба была. Мало того, что раньше рулил всеми вашими Золотыми храмами, так еще и разведка теят была под ним. Как император сможет объясниться с остатками теят?

– Куда мы летим? – процедила Аймат, едва сдерживаясь, чтобы не спросить, кто заказчик. Остатки корабля вполне могли быть не экспедиции. Она это понимала умом, но дестабилизировать ее пиратам удалось.

– Почему вы не спросите, зачем вы туда летите? – усмехнулся помощник пиратов.

– Выкуп вам дадут, – пожала плечами Аймат, пытаясь представить размер гнева отца из-за собственного пленения. Последний такой самоубийца был ее брат, как раз сидящий в тюрьме.

– Слышал есть правило, что попавшие в плен теят там и сидят. Что-то вроде неудачников и позора древней расы. Вы станете залогом успешных переговоров с Альянсом о пересмотре наших торговых отношений. Плюс, заявление нашей планеты о членстве в Альянсе Объединенных Наций, недавно отказались рассмотреть. Думаю, теперь это решение можно будет пересмотреть.

– Я в заложниках вам не поспособствую.

– Принцесса Грациана всегда была любимой дочерью императора Альянса. До отделения Врана. Почему заложницей? Выйдите у нас замуж, все официально. Полагаю, если вас отмыть и переодеть, вы будете весьма привлекательны.

– Вы берегов не видите, – потрясенно ответила Аймат. – Замужество принцессы Альянса. Такого не примут. Им легче отказаться от меня, чем вытерпеть такой позор, – язык все-таки понес ее вперед. – Вы – мясники и мошенники.

– Думаю, все удастся, однако, целой вы не факт, что долетите. Подыграйте нам, представляете, как общественное мнение Альянса обрадуется: Гранд Принцесса Альянса сбежала из содружества по велению сердца, решив наставлять пиратскую планету в гуманитарных ценностях разумных рас, – пират откровенно заржал. Через секунду они уже все согнулись пополам, смеясь над ней.

– Кто заказчик? – ледяным голосом спросила Аймат. Такое унижение для нее мог придумать только человек, хорошо знающий ее уязвимые места и почему-то уверенный, что сможет замести следы так, чтобы гнев императора его не коснулся. Вран отпал: для них это было слишком хлопотно и интереса не представляло. Они бы никогда между собой не смогли согласовать такую схему. Но она не сможет защитить себя, а несчастный случай так легко устроить в пиратских схемах. А вот звание наследного принца Альянса еще оставалось вакантным, так что имитация пиратского рейда и ее участие, вполне укладывалось в преступную логику. Вопрос, насколько это будет убедительно, становился неважным. А дядя погиб при исполнении, вместе с ее людьми.

– Какой интеллект, – поцокал языком пират. – Уведите пленную обратно в карцер и поставьте к ней молчуна. Увижу, как кто-то сунет нос в карцер – убью, – Аймат снова утвердилась в мысли, что все пираты – отъявленные негодяи.

Ее развязали, и, полностью дезориентированную заперли в карцере (камере). Оставшись одна, Аймат пыталась успокоиться, но пульс частил, и ладони вспотели, когда принцесса представляла, что с ней могут сделать пираты.

Худшего унижения в жизни женщины представить сложно.

Она снова вспомнила о яде, который всегда с собой во время войны носили теят, чтобы умереть до допроса. Однако даже если она умрет, тело останется в их руках. На технологиях Альянса создадут либо клона, либо подселят удобный и легко контролируемый слепок сознания. Она сама бы именно так и сделала, – Аймат заставила себя волевым усилием отвлечься от бесполезных мыслей, лечь на кушетке и заснуть.

Глава II

По ощущениям, через три часа она проснулась от шума драки. Видимо, желающие "пообщаться" начали штурмовать дверь. Ей осталось только порадоваться, что тюремщик очень ответственно подошел к задаче. Это было неожиданно: выглядел ее надзиратель довольно хило против любителей шлюх. Есть все шансы, что не брезгливые пираты – любители шлюх – все-таки с ним справятся, – Аймат решила, что будет драться. Если ее убьют из бластера, это будет эгоистично, но она себя не предаст. Пожертвовать собой, чтобы узнать, – тут вектор ее мыслей изменился. Скорее всего, рука, сегодня отправившая ее в нокаут, та же самая, что и тогда, уничтожившая ее братьев, две планеты и Альянс. Вран и Альянс до сих пор не могли опомниться от последствий в полной мере.

Тут уже было о чем задуматься. В Аймат ничего не было от героизма предков, как считала она сама. Ей не хватало информации: изгнанная принцесса, однако ее сеть шпионов в столице молчала в момент атаки на Кирш. Почему сейчас? Что случилось в Аласии?

– Я больше не могу! – почти сразу за криком души на всеобщем из-за двери раздался рев, заставивший ее содрогнуться и приглушенные выстрелы. Она обхватила себя руками, неосознанно прячась от страшного звука. В следующую секунду дверь распахнулась, Аймат подскочила к входящему, готовясь выколоть ему глаза.

– Я – свой! – выкрикнул он на теят с диким носовым акцентом, и Аймат рефлекторно остановилась с уже занесенным стилусом. Это был тот самый “молчун” с кляпом во рту, только уже без него. “Молчун” торопливо захлопнул за собой дверь карцера под тяжелым вопросительным взглядом Аймы. Она искренне сомневалась, что он подумал о том, что дверь в карцер на крейсере возможно открыть только снаружи.

Аймат скрыла стилус от паука в рукав, как ни в чем не бывало и, выдержав небольшую паузу, все еще хриплым голосом предложила:

– Поговорим? – она отступала задом, пока не ощутила опору в виде кушетки, на которую опустилась, окинув изучающим взглядом гостя. Кто его вообще на корабль взял? Тощий, но кажется жилистым, в руке расслабленно лежит ее же парализатор. Когда она на него напала, он даже не подумал, чтобы его на нее направить. Аймат искренне ничего не понимала из происходящего, но почему-то враждебности не чувствовала. Возможно, этот бесконечный жуткий день подошел к концу, и она просто слишком устала.

– Ваше высочество, весьма признателен, что вы оставили при мне мои глаза. – учтиво высказался пришелец, глубоко шокировав ее своим всеобщим со столичным акцентом. – С вашего позволения, – он уселся на пол, подперев спиной дверь карцера. – Знаю, у вас есть вопросы. Смотрите, карцер на этом классе кораблей не прослушивается и просматривается. Теперь дверь откроют только снаружи, так что все-таки ваша репутация сегодня будет очернена. Хотя бы мной, не ими, – он нахально ей подмигнул, выглядя абсолютно расслабленно, как уличный кот, разомлевший на солнце, а не пират – перед пленницей. Аймат пожалела, что у нее не было парализатора под рукой, она бы точно подстрелила его, не задумываясь: за выстрел на Кирше и общее хамство.

– Вы всегда так много говорите? – потерла висок Аймат.

– Да, – обезоруживающе улыбнулся ей в ответ “молчун”.

– Вы из Корпуса?

– Нет, но в некотором роде и да, – посерьезнел незнакомец. Ее поразило, насколько у него цепкий взгляд. Она вдруг в тусклом освещении заметила, по тени, как мелкие движения лица слегка запаздывают за глазами и руками. Как если бы на нем была человеческая маска, а он к ней не привык. Та самая маска, в которой иногда выходил на разведку тот же Корпус, если находился в собственных телах, а лицо надо было скрыть. В столице маска пользовалась успехом среди богатых бездельников.

– Я здесь за вами, Гранд Принцесса. Однако охранять вашу честь очень хлопотно, а мне нельзя ломать руки и правую ногу, поэтому пришлось парализовать, избить уже лежащих противников и спрятаться у вас в карцере, – жизнерадостно описал ситуацию незнакомец.

– Замечательно, а левую ломать – можно? Вы – новобранец Корпуса из Аласии? У вас столичный выговор, значит, вы в своем теле, – Аймат напряглась в ожидании ответа.

– Можно и так сказать, – ловко уклонился от ответа собеседник, почесав макушку рукой. сжимающей ее парализатор. – Вы разве не хотите узнать, как мы собираемся вас спасать?

– Выстрелом из бластера? – съязвила Аймат, выразительно намекая на ситуацию днем ранее.

– Гранд Принцесса, мне нужно было повысить кредит доверия у пиратов. Я здесь новичок, иначе бы мне не позволили к вам приблизиться. А вы так быстро бегаете, я начал опасаться, что вы попадете в руки другой группировки. Они будут сильно жестче в своих методах: сразу бы убили и вырезали чип. Что и произошло с вашим дядей. Мои соболезнования, – чуть склонил голову этот очень странный союзник, с речью и манерами ничуть не похожими на военного. Скорее на кого-то привыкшего к светской жизни, однако ее он уложил профессионально, как и тех за дверью. Ей становилось слегка любопытно.

– Лучшими соболезнованиями будут сорванные планы убийц моего дяди, – отрезала Аймат.

– Согласен, Ваше высочество. Наша задача ждать, пока Корпус перейдет на Кирш, если их тела не уничтожили. Если уничтожили, то будет план Б. И нас спасать будут под другими флагами, – безмятежно закончил этот сумасшедший.

– А вы здесь тогда зачем? – не удержалась Аймат, думая, что цирк вокруг становится совершенно неуправляемым.

– Чтобы заклинивать дверь в ситуациях, подобных нынешней, – ухмыльнулся собеседник. Ей начало казаться, что сошел с ума не он, а она от горя. – А, еще я смогу влезть в изначальную прошивку корабля. Видите ли, он списан с вранского флота, а какого-то хрена еще летает. Махуновы коррупционеры в Жонде, – вздохнул он.

– Вы – вранец! Сначала головорезы, теперь трупоеды, – гневно процедила каждое слово Аймат. – Что вам здесь понадобилось?

– Тьягиты! Тьягитов и прочих террористов забыли в вашем потоке оскорблений, – участливо поправил он ее.

– Да плевать на Тьяго! А вот Леандр Моро: мясник и убийца женщин и детей, – с жаром продолжила Аймат, вскочив на ноги. Она успела заметить, что глаза собеседника на этом месте блеснули странным удовлетворением.

– Галактическая война – это случилось так давно, – зевнул он. – Ничего, если я посплю? Я все это время подглядывал за пиратской навигацией, чтобы выяснить, как они попадают в наши системы. Устал, если честно. И чего вы так завелись, Ваше высочество. Корпус большей частью состоит из вранцев. Так ваш брат решил, когда Вран отделился, а Альянсу нужно было что-то слегка эффективнее миротворцев на проблемной территории, – на последнем слове он спрятал парализатор в кобуру на бедре и закрыл глаза. Буквально через несколько минут после, Аймат услышала спокойное дыхание.