Сороковник. Книга 3

Я – хороший проводник. Накрываю ладонью ладонь суженого поверх чучундрика, вновь подцепляю протуберанец от огня – и направляю в куколку. В чувырлика закачиваю энергетику земли, она тут совсем рядом, под дощатым полом и бревенчатыми перекрытиями. Это под камнем и бетоном земля слабеет, а здесь её силы хватает на то, чтобы на чувырлике дыбом поднялись нитяные волосики.

Отнимаю руки. Странное ощущение – левая сторона тела горит, правая – стынет подвальной сыростью. И бегают, бегают по мне и внутри меня огненные и фиолетовые светляки, никак не угомонятся. Не мешкая, сбрасываю излишек энергетики в кольцо, сама, без напоминания, без подсказки, на автомате, и попутно радуюсь выработанной полезной привычке.

– Зашибись, – растерянно говорит за моей спиной Аркаша. – Ну, Вань, ты даёшь! А что ему теперь с этими малявками делать?

– Всего-навсего держать при себе.

Делаю глубокий вздох, в голове проясняется. И с передозом я сама справилась, молодец.

– Мага, просто распредели их по карманам. И можешь про них забыть, они сами будут тянуть на тебя силу. По чуть-чуть, но постоянно.

Он смотрит недоверчиво. Рассовывает куколок по карманам – и прислушивается к себе. А я и без того вижу, как те же самые цветные огоньки, что недавно сновали по мне, сейчас подтягиваются и к нему ручейками – один прямиком из камина, другой сквозь половицы.

– Д-да, – говорит Мага. – С таким я ещё не сталкивался. Надеюсь, они продержатся достаточно долго… Надо пока заняться ногтями.

И, как-то неловко меня обняв, уходит деревянным шагом на второй этаж. Аркаша провожает его взглядом.

– Вань, считай, что это он тебе «спасибо» сказал. Проняла ты его.

– Очень надо, – бормочу. – Просто стыдно стало, что я о вас не подумала… Аркаша, как же мне страшно вас отпускать! Может, и тебе таких сделать?

Он хлопает меня по плечу.

– Ванька, не трусь! Вернёмся мы, никуда не денемся. Ты на этого чернявого не смотри, он вечный пессимист и всегда готовится к худшему. Я тебе так скажу: ничего нового этот фрукт, – он тычет пальцем в потолок, – ещё не придумал. Ну, драконов нагнал, так кто-то ж до нас рубил их в капусту, и не единожды! Ну, тролли… Завалим. Не впервой. Тем более, с такими-то парнями, как мы…

Я вяло улыбаюсь.

– Молодцом, – говорит Аркадий. – А таких вот куколок мне не нужно. Когда я в личинах, у меня иная энергетика, стихии не работают. Ладно, Вань, я коня-то пойду отпущу, пусть вместо него другого пришлют, свежего. Да будем спать. Часа два нам хватит.

– Так быстро? Поедете в ночь?

– Зато к рассвету будем на месте. На той стороне могут не дожидаться белого дня; чуть развиднеет – и начнут. Лучше уж мы первые подсуетимся.

Он выходит из дому. Слышно, как что-то вполголоса наговаривает коню, правда, слов не разобрать: какой-то чудной певучий язык. Сижу за столом, уронив голову на руки, и тоскливо мне – невыносимо. Хоть волком вой.

– Это продлится недолго, – слышу Магин голос и поднимаю голову. – На самом деле, Ива, к сражению готовишься дольше, чем оно проходит. Хочешь…

Он колеблется, но всё же договаривает:

– …Я помогу тебе уснуть? Проснёшься завтра к вечеру и сразу всё узнаешь. Ожидание изматывает иной раз больше, чем бой.

Я только головой качаю. Мага внимательно смотрит на меня.

– Давай уточним. Ты остаёшься?

– Да.

– И мне не нужно блокировать дверь? И брать с тебя слово, что ты из дому ни ногой?

– Ни ногой не обещаю, – говорю честно. – Надо будет с Норой выйти хоть на пять минут.

– Лестница под дверью ведёт во двор. Он небольшой, закрытый, но уж как-нибудь справитесь. И вот ещё что…

Осторожно берёт меня за руку. Поглаживает пальцы. Касается обручального кольца – и то на миг вспыхивает.

– Навесил маячок. Ива, тебе придётся с этим смириться. Это не слежка, это способ быстрее тебя найти, если ты потеряешься.

– Я же сказала, что буду здесь!

– Но я могу и не вернуться, – отвечает он просто. – Васюта тоже. Всякое бывает. Что ты будешь делать одна? У Игрока может оказаться неизвестный нам козырь в рукаве – и тогда город погибнет. Мой дом устоит перед любым катаклизмом, слышишь? Любым! Поэтому я и прошу: оставайся здесь. По этому кольцу тебя быстро найдут отец с Ником. Ты поняла?

– Но ведь ты не можешь умереть насовсем? Ты же оживёшь в любом случае, так ведь?

Он усмехается.

– Только с неповреждённым телом. На войне, где полно стихийников, это большая редкость.

До меня не сразу доходит смысл сказанного. Тут уже я хватаю его за руку.

– Нет уж, будь добр, вернись! – говорю зло. – Мало, что ли, мы с девочками своих хоронили? Чтоб был здесь живой и невредимый, слышишь!

В его глазах мерцают огоньки.

– Звезда моя, – и мне чудится в его голосе нежность, но это, конечно, полная чушь. – Так, как ты, меня никто ещё не провожал!

И добавляет серьёзно:

– Я постараюсь.

…Через два с лишним часа я прощаюсь с ними у порога. Жеребец в серебряной сбруе уже здесь: прискакал с загородной конюшни сам, осёдланный. Уж не знаю, магия тут замешана или дежурные конюхи, но жгуче-чёрный, под стать хозяину, конь прекрасно добрался до знакомой двери и теперь нетерпеливо переступает с копыта на копыто. В лунном свете красиво бликуют накладки на упряжи, посверкивают подковы. Через минуту подцокивает и второй конь, рыжий – это для Аркадия.

У Маги традиционных два кинжала за поясом, обновлённый комплект боевых когтей и, вдобавок, тяжёлый арбалет. Длинный кожаный плащ со множеством нашитых серебряных пластин, что служат, подозреваю, не только для защиты, но и в качестве резервных аккумуляторов энергии – и никаких доспехов: ему нужна свобода движений. Аркадий в давешнем панцире, со снятой с хозяйского стенда тяжёлой шпагой. Красавцы-мужчины. Воины.

Аркаша обнимает меня и вдруг, извернувшись, быстро целует в губы. Придержав его и несильно дёрнув за ухо, я прошу:

– Хоть Лоре обо мне расскажи.

И добавляю с упрёком:

– Её-то ты не запер!

– Да брось ты! Проще тайфун запереть, чем Ло. Хорошо хоть ты у нас посмирнее будешь. Держись, Ваня!

– Ну, – Мага кладёт руки мне на плечи, – ты всё поняла. Дом не покидай. Кольцо не снимай. Никому не открывай. Да, вот ещё что: появится здесь хоть кто-то из Магов Огня – гони прочь. Если ибн Рахим пожалует лично – тем более

– Стоп, – говорю озадачено. – А с какого перепуга ему тут появляться? Ты вообще зачем про него вспомнил?

– Затем, что слишком показательно ты ему стала якобы безразлична. Нутром чую: для чего-то ему нужна Обережница. А сейчас самый момент к тебе подкатить, пока меня нет рядом. Он хоть и обещал быть вместе со всеми, но своих людей подослать может. Ива, будь умницей, не высовывайся, ещё раз прошу. Случись что – я ведь не успею на помощь.