Хикари идёт воевать

– А с кем собственно вы сражаетесь? – отступая от разгневанного коротышки, который был едва выше моего колена, растерянно спросила я.

– А это не твоего умишка дело, долговязая. Давай, шустрей переступай своими костылями. Ноги длинные, а толку никакого!

Я бы, наверное, и ушла, чужая битва – это святое. Это то, что нужно уважать, так говорил отце. Но король, слишком взбешенный моим появлением, не дал мне возможности отступить, и пока я медленно соображала, разглядывая забавного злобного короля гоблинов, тот успел провопить:

– Гоблины! Взять долговязую!

На удивление, в этот раз гоблины спорить со своим предводителем не стали, и из тумана со всех сторон ко мне хлынули толпы зеленых коротышек. Первые и самые шустрые из них схватились за мои руки, пытаясь повалить на землю. Но мгновенно посваливались и, окаменев, начали распадаться пылью.

Гоблины все, как один, замерли, а король бросил на землю жезл и корону и, выкрикивая что-то нечленораздельное, начал яростно топтать их ногами.

– Какого гоблина здесь происходит?! Почему боги Дайпатора так пренебрежительно относятся к гоблинам?! Почему ни один наш план не прошел без вот таких вот эксцессов?!

Но истерика короля осталась без ответа. А после и вовсе что-то гулко зашумело, будто открыли дымоход, и в трубу с гулом начал всасываться воздух. Привязанный к столбу гоблин жалобно заскулил, остальные заметались по поляне. Король схватил с земли корону и жезл и, нахлобучив первое как попало, истошно заорал:

– По местам! И чтоб ни единого звука!

Но раньше, чем король успел закончить выдавать приказы, налетел порыв ветра, закручивая туман в воронки. Я завертела головой, пытаясь найти причину. Она обнаружилась почти сразу – с неба, размахивая крупными перепончатыми крыльями, спускался темно-коричневый длинношеий дракон…

ДРАКОН!!!

Опустившись, ящер выдохнул, и, выпуская ноздрями клубы пара и вспарывая длинными когтями землю, двинулся в сторону столба с обвисшим, видимо, потерявшим сознание гоблином.

А потом заметил меня и застывшего рядом короля, и еще с полсотни замерших по всему полю дрожащих гоблинов…

Ящер на долю секунды замер, всматриваясь. Черный зрачок ярко-желтого огромного глаза сфокусировался на мне и вдруг вытянулся в тонкую вертикальную полоску, а змей зашипел и, выплюнув огонь, перемешанный с копотью, кинулся в мою сторону.

Гоблины заорали, разбегаясь, король успел забраться на камень и оттуда теперь что-то неистово орал, видимо, отдавая приказы. А я попыталась увернуться от шипастого хвоста, которым дракон решил сбить с ног своих зазевавшихся жертв. Уклонится-то уклонилась, а дальше что?!

На удивление, ранее расколотое паникой общество гоблинов собралось в толпу, и они, под чутким предводительством своего короля, начали массированные атаки на рычащего и плюющегося огнем дракона.

Под лозунги – «это наш последний шанс» и «о нас сложат легенды» или «небеса ждут нас», а вот еще «теперь Боги заметят гоблинов» – толпы зеленых атаковали ящера, самоотверженно тыкая в него копьями, запуская стрелы и камни.

Особо безбашенные цеплялись за чешую и волочащиеся по земле крылья и карабкались на чудовище. Это выглядело так, будто муравьи пытаются взобраться на лошадь, а та бьет копытами и хвостом, чувствуя легкий дискомфорт.

Бесстрашные гоблины умирали пачками. И даже король не уцелел. В него попал очередной огненный плевок, оставив от короля корону и оплавившийся жезл. Ну, а дракон явно положил на меня глаз, все чаще молотя хвостом именно в ту сторону, где я пыталась перевести дух от очередного пируэта, который совершала дабы избежать удара.

Поняв, что ничего другого мне не осталось, решила принять бой. Поэтому в очередной раз, когда шипастый хвост пошел по дуге, собирая кровавую дань и мешая гоблинов в зеленую кашу, я подпрыгнула и, размахнувшись, припечатала молотом чешуйчатый хвост к земле. Ящер злобно зарычал и, бросившись в мою сторону, резко клацнул зубами совсем рядом, опалив меня своим дыханием. Откатилась, ощущая запах подпаленных волос. Пробежала несколько шагов, спиной чувствуя устремившегося следом за мной разозлившегося змея.

Ну, вот, доигралась. Сейчас сожрет и не заметит.

Почувствовав, что дракон совсем рядом, попыталась отмахнуться гадо, но лишь беспомощно замотала ногами, подброшенная в воздух пролетевшим мимо хвостом ящера, зацепившим меня одним из своих многочисленных шипов.

Пролетела пару метров и впечаталась в каменную глыбу. От удара, разом выбившего воздух из легких, не могла вздохнуть. В голове помутилось, а изображение перед глазами поплыло. Я развернулась и сползла на землю к подножию валуна. Выплюнула скопившуюся во рту кровь. Наверное, щеку прикусила, когда ударилась. Из разбитого носа тоже хлестал теплый поток, заливая губы, подбородок и шею. Стерла рукой, на большее времени просто не оставалось. Потому что чудовище неумолимо приближалось, хотя и отвлекалось на продолжающих нападать гоблинов, которые теперь отчаянно вопили «За короля!» и толпами бросались под лапы дракона, тыкая в его светлое брюхо копьями. Не все доставали, но все очень старались…

Встала и, подхватив валяющийся неподалеку гадо, бросилась в сторону, пытаясь отбежать как можно дальше и может выиграть для себя несколько секунд передышки. Но ящер, явно пристально следивший за мной, зарычал и бросился следом.

Вот же… сдалась я ему… Неужто так человечинки захотелось?

Не зная, что делать дальше, удивленно дернула головой, услышав совсем рядом знакомый пронзительный свист синицы. Пернатая мелькнула перед глазами, чиркнув по щеке перьями крыла, а затем ударилась в затылок и теплым комочком забилась за шиворот и затаилась между лопаток. Точно так же, как и в прошлый раз. Только вот время она выбрала неподходящее.

– Если хочешь спрятаться, то я не лучший выбор… – выдохнула я, зажмурившись и метнувшись от ящера, который приземлился где-то за спиной, вспарывая лапами землю.

От удара его хвоста камень, за которым я попыталась спрятаться, разлетелся на осколки. Руками прикрыла голову и в очередной раз прыгнула вперед и, прокатившись, вскочила и побежала особо не разбирая куда… наугад.

В этом хаосе пламени, воплей, рева и ударов сложно было что-то понять или придумать. Я даже уже не отбивалась, тратя все свои силы на то, что бы уворачиваться и убегать. Но что-то изменилось, и я вскрикнула, ощущая болезненное жжение между лопаток. Уже подумала, что огонь дракона настиг меня, но боль расплылась по плечам и телу и затихла. А в следующее мгновение за моей спиной что-то зашелестело, и очередной порыв ветра оторвал меня от земли, закручивая и поднимая все выше…

Сначала подумала, что Мрачные врата вдруг открылись не там и не тогда, и меня в них засасывает. Но воронки в небе не было, да и ощущения были совсем другие. И, повернув голову, с удивлением обнаружила раскинувшиеся за моей спиной крылья…

– Гоблин в гоблина… – выругалась я. А потом меня резко закрутило, и я начала падать вниз, разглядев над собой небо и матающиеся мои ноги. – Как этим управлять вообще?!

Но понятно, что времени разобраться не было. Рядом мелькнуло длинное темное тело дракона, взвившегося в небо вслед за своей добычей, то бишь мной. Тугой поток ветра, закрученный взмахом его огромных перепончатых крыльев, подхватил меня, сбив траекторию моего падения и направив по дуге, над землей. Выправилась, вновь расправила крылья, непривычно ощущая их дополнительными руками. Взмах и еще один. Выше… Сердце замерло и наполнилось восторгом. Выставила перед собой руку, защищенную металлической перчаткой. В нее тут же прилетел потерянный в отчаянном хаосе бегства гадо. Развернулась в воздухе, разглядев темный силуэт ящера, который делал разворот, заходя на новый круг.

– Ну, давай, змеюка… посмотрим, кто же сильнее…

Дракон, не сбавляя скорости, летел прямо на меня. А я размахнулась и направила гадо прямиком в довольную морду, искривленную оскалом. Дракон рявкнул и пролетел подо мной. Вовремя вспомнила про чудодейственную пыльцу и, потянувшись, схватилась рукой за кончик хвоста. Меня дернуло и увлекло следом за падающим драконом.

Секунды пролетали мимо, земля неумолимо приближалась, а ящер даже не думал каменеть и рассыпаться пылью. Выпустила гадо и, подтянувшись, обхватила чешуйчатый хвост обеими руками. Но и это не помогло. Пыльца почему-то не работала.

А дракон дернулся, расправил крылья и взвился вверх, так и не долетев до земли. Меня отбросило от ящера и закрутило в воздухе, словно сухой лист.

Дракон развернулся и снова устремился ко мне.

И что теперь?

На поясе что-то зашевелилось, я опустила глаза и скривилась от отвращения. Каменная кисть вновь ожила и теперь пыталась вскарабкаться вверх по мне. Похоже, ее залило моей кровью… Вот же мерзость.

Разозлившись, схватила руку и, дернув и сорвав цепочку, которой та крепилась к поясу, размахнулась и швырнула ее в приближающегося ко мне дракона.

Тот как раз открыл пасть и то ли хотел сожрать меня, то ли пыхнуть огнем, но рука демона угодила в самое горло ящера. Он клацнул зубами, захлопнул пасть и на полном ходу протаранил меня своей мордой.

От удара я потерялась, а дракон начал падать, в очередной раз увлекая меня за собой.

На этот раз мы все-таки упали. Сюдя по резко оборвавшемуся гвалту, туша ящера предавила большую часть гоблинского воинства. Слетев с ударившейся о землю драконьей морды, откатилась, ощущая, как больно мнуться крылья. В глазах фейерверком рассыпались искры…

Но ящер зашевелился и попытался подняться, сгребая когтями землю. Так что и мне тоже нужно было хотя бы попытаться отползти, пока дракон не обращал на меня внимания. Он странно фыркал и даже открыл рот, и вывалил огромный зеленый язык. В воздухе запахло тухлым мясом, и я прикрыла нос и рот рукой, и все же встала, чтоб вновь споткнуться. Но удержалась на ногах. А дракон за спиной хрюкнул и сделал бе.

Повернулась, чтобы увидеть замученную морду ящера, которого только что вырвало чем-то бурым, мерзко пахнущим.

И тут произошло что-то странное… Отец говорил, что в Битве не бывает союзников, там каждый за себя, и ни на чью помощь не стоит рассчитывать, но…

С оглушительным ревом со всех сторон к побледневшему дракону стали сбегаться гоблины. Они висли на распластанных по земле крыльях, прижимая их к земле и не давая пошевелиться. Та же участь постигла хвост и задние лапы ящера. А я, словно ведомая единым порывом, вытянула руку, призывая гадо.

Молот с тихим свистом вспорол воздух и опустился в мою ладонь, звякнув по перчатке рукоятью. И, начав замах еще до того, как сделала шаг, я устремилась к удивленному поднимающему голову монстру…

В его гурди, между передними лапами под темно-зеленой чешуей что-то светилось. И, хорошенько размахнувшись, я оттолкнулась от земли и от всего сердца с каким-то звериным криком, срывающимся с моих губ, саданула молотом в центр этого света.

Вспышка…