Таинственное исчезновение Агаты Кристобаль

"От солнца тень падет,

в последний час заката,

и ты узришь тот грот,

А в нем – оскал пирата…"

– Это головоломка!– пояснил неотесанным приятелям начитанный Гильям.– Её используют на месте, как ключ к разгадке, и безошибочно находят сокровище…

– Да, знаем мы про это все, чай, не дураки!– отмахнулся Фицджеральд.– Когда собираться-то? А то, кое-какие дела доделать надо…

– Ты про Элджернона Арчера? Можешь забирать иск! Ленд-лорд Хэмфри Кавендиш и леди Беатрис взяли его на должность лесника. Наш с тобой обидчик круто изменился: стал убежденным вегетарианцем и страстным поборником прав животных. Даже его жене Гертруде пришлось смириться с таким жизненным переломом судьбы. Впрочем, она довольна переменой и очень даже польщена частыми встречами с графиней Кавендиш, когда та навещает заповедник…

– И здесь круговая порука!– заметил сквозь зубы Фицджеральд.– Нигде нет справедливости!

– Так, давай, поищи её в другом месте!– предложил Гильям.

– Лучше сыграем в прятки и вы поищите меня!– загорелся любимой игрой горячий ирландец.– Может быть, заодно, найдете вашу старушку…

– Это прекрасная идея!– подал голос Космо.– А потом все вместе пойдем на Морковное поле!

И ушастые друзья долго и тщетно искали лесного грызуна, пока ему самому не надоело коротать время в одиночестве, и он нарочно не выдал себя, выглянув из фарфоровой сахарницы. Потом они попили чай, наспех перекусили овсяным печеньем, и без всякой опаски направились в сторону Морковного поля доброго фермера Ллойда, пока тот прогуливал своего упрямого отца-найденыша.

Послесловие

А теперь несколько слов об остальных участниках этой странной истории.

Что касается Сильвестра Уэбба, то его яркую заслугу в поимке крупного финансового махинатора и авантюриста, заметили там, наверху, а именно, в Министерстве внутренних дел, и дали новое назначение в долгожданный Скотленд-Ярд. Детектив был вне себя от радости и угощал мужчин пивом, а женщин и детей – пирожными, пока не закончились деньги.

Сержант Колдерон стал младшим инспектором и временно заместил убывшего на повышение молодого начальника, вплоть до приезда нового инспектора. За период его руководства, ничего существенного не произошло, кроме как снятия с дерева котёнка и подавления локальной потасовки футбольных фанатов в пабе "Георг и Зелёный Змий". Но эти достижения не прибавили ему поощрительных баллов в профессиональном росте. Тем не менее, Колдерон не унывал, твердо веря, что его час ещё не пробил, и молил бога устроить здесь легкий переполох с криминальным уклоном, в котором он мог отличиться в качестве первоклассного детектива.

Что касается констебля Уоттфорда, то он был весьма удовлетворен тем, что имел и не стремился лезть по карьерной лестнице. Считая, что каждый должен исполнять свой долг на своем месте, он каждое утро уплетал сдобные булочки и эклеры, поглощал сандвичи, и был этим крайне доволен.

А Ричард Старк уехал в Лондон один, осуществлять свою мечту – оседлать барабанную установку и покорить музыкальный мир. К Оззи он не попал, но к Биллу Уорду проник и, показав ему все свое мастерство, был им высочайше благословлен на великое и громкое звучание хард-рока. Но, к сожалению, Ричард не смог вписать свое имя в музыкальные чарты, во всяком случае, на текущий год. Прогуливаясь по Лондону, в один из июньских вечеров, он попал под раздачу ножевых ранений трех мусульман-экстремистов и, провалявшись месяц на больничной койке, вернулся в свою милую, пасторальную деревушку, зализывать раны в образе национального героя.

Его пассия, Мэйбл Кольридж, разборчивая и целеустремленная девушка, поступила в Кэмбридж и учится там тому, чего раньше не знала, а, узнав, обязательно определит, кем стать и чему посвятить свою жизнь, если хватит силенок, профессионального интереса и, разумеется, покровительственных связей.

Единственно, о чем невозможно сказать определенно, так это о бедной миссис Агате Кристобаль. Уж, она так крепко и глубоко канула в небытие, что не хватает слов описать сверх того, что изложено на этих страницах. Это загадочное событие, потрясло все восточное побережье Британии и надолго озадачило весь сыскной аппарат самого Скотленд-Ярда.

Правда, ослик Талбот и Гусак Патрик утверждают, что старушку утащили садовые тролли, а Голда Лу настаивает на том, что собственными глазами видела, как миссис Кристобаль, обернувшись феей, упорхнула в цветочные луга, в числе других таких же крылатых созданий. Но вы, сами понимаете, что верить показаниям таких сомнительных свидетелей, как эта болтливая троица, не стоит ни на йоту. Воистину, как говорит Космо, если связался с человеком, нет тебе веры…