Меня вдруг как будто током ударило, и в ту же минуту за окном начался ливень. Я испуганно посмотрела на равного Дафина, который, как оказалось, пальцем указывал в мою сторону и назидательно говорил:
– Прямое подтверждение моих слов!
После занятия я подошла к нему, чтобы извиниться.
– Извинения в вашем положении совершенно бессмысленны, —Знающий осуждающе покачал головой и поправил стопку книг на столе. – Драконы в первые месяцы после того, как у них проявляются способности, очень порывисты, поэтому старайтесь отслеживать свои всплески, чтобы больше никому не навредить. Одного неконтролируемого двуипостасного более чем достаточно, а индивидуально я заниматься с вами не могу.
Он принялся демонстративно перебирать листочки с работами.
– Я постараюсь всё исправить, – пробормотала я, опуская глаза, и вышла из аудитории.
Напротив входа в класс стоял Эдриан в своей излюбленной позе: парень прислонился к стене, скрестил руки на груди и театрально откинул назад голову.
– За мной, – коротко бросил он и, отлепившись от стены, куда-то пошёл.
Я что, собака? И мне правда нужно идти за ним?
Странно, но каждый раз, когда его вижу, во мне словно просыпается другая личность: страх перед острыми грифоньими когтями пропадает на какое-то время, трансформируясь в слепую, ничем не оправданную самоуверенность. А как иначе как объяснить желание огрызаться или язвить в ответ на его, будем честны, презрительно-пренебрежительное отношение?
Драконом быть так сложно…
– Почему? Разве я не должна сейчас заниматься с группой?
Эдриан посмотрел на меня, как на безнадёжную дуру:
– Тебе, чтобы заниматься с командой, потребуются годы практики.
– Но Александр Мстиславович…
– Первое время ты занимаешься со мной, – он раздражённо закатил глаза.
Я молчала до тех пор, пока мы не остановились перед высокой двустворчатой дверью с изображением объятого огнём человека.
– Возьми. – Эдриан протянул мне пару очков с тёмными стеклами. – Твоё зрение для этого камня слишком чувствительное.
Мы вошли в большой просторный зал, похожий на тренировочный. Только здесь вообще не было окон, и весь свет исходил от блестящих белых стен, из которых, собственно, и состояла крепость. Даже в очках смотреть на них было непросто: как будто лежишь лицом к солнцу в ясный летний день.
– Зал из левена? – спросила я у Эдриана, вспомнив, что защитные стены в Риддане тоже были сложены из него.
– Да. Здесь редко бывают двуипостасные, поэтому нам никто не помешает. – Он растянул губы в фальшиво-любезной улыбке, затем скинул с себя рубашку и начал рыться в своём мешке, видимо, в поисках сменной одежды.
Я отвернулась, не зная, плакать или смеяться: он меня даже за человека не считал.
Впрочем, мне-то какое дело?
Но в эту минуту умерло моё крошечное, да что там, размером с атом, а то и электрон, желание заключить с ним перемирие.
– Здесь мы будем заниматься ежедневно, в течение трёх-четырёх часов. – Он окинул взглядом мои джинсы и футболку и вдруг кинул мне свёрток с одеждой. – Твоя форма, переоденься в той комнате.
Три-четыре часа и каждый день…Я глубоко вздохнула.
– Сейчас вернусь.
Мой костюм состоял из обычных темно-серых штанов и светлой водолазки.
– Зачем было переодеваться? – спросила я, возвращаясь в зал. Меня так и тянуло поправить на себе чужую одежду, но я сдерживалась: не хотелось выглядеть ещё более жалкой в глазах человека, который итак считал моё существование главной ошибкой мироздания.
– Затем, что я не хочу лицезреть, что останется от твоей одежды, когда ты превратишься обратно в человека, – с отвращением сказал он.
Я завела ладони назад – карманов на этих штанах не было – и, прикрыв глаза, тихо спросила:
– С чего начнём?
– С выяснения твоих способностей. Ты должна сейчас превратиться с дракона.
Превратиться, но…но как?
Он решил не мелочиться и вместо поступательного изучения азов сразу перейти к главному. Что ж, не могу его винить, но говорить человеку, вообще никогда не имевшему дело с магией, стать другим существом – всё равно что заставить писать дипломную студента-первокурсника.
– Можешь, пожалуйста, объяснить, как это сделать, – вежливо попросила я, переплетая влажные пальцы.
– Откуда мне знать. – Эдриан повёл плечами и отвернулся. – Других драконов в Элеонаре нет.
Я зажмурилась и глубоко вздохнула.
«Ты такая тряпка, – прошипел внутренний голос. – Сама ничего не можешь. С чего ему тебя уважать, когда ты так тупишь?»
Но я правда…правда не знаю…
Как же мне это сделать? Даже в голове не укладывается, что вообще можно в кого-то превратиться.
Отбросив косу назад, я закрыла глаза и попыталась представить, как моё тело медленно меняет свои очертания.
Ерунда какая-то. Это всё – большая ошибка. Я, наверное, сошла сума…Человек не может стать нечеловеком…Всё это ненастоящее, точно ненастоящее…
Вдруг в груди что-то сильно застучало и пустило огромные волны тепла и холода по всему телу. Руки затряслись, затряслись и ноги, и вся я стала удлиняться и вытягиваться, словно резинка. Спину прострелила боль, в голове зашумело, и кожа на лице начала перекатываться. Меня будто ломало изнутри: кости с громким хрустом перестраивались, позвоночник изгибался, мышцы разбегались и увеличивались. Было больно, всё зудело, всё раздирало…
Ничего удивительного, что я запаниковала. По как будто чужой чешуйчатой коже пробежали электрические искры, а коса взмыла в воздух. В зале что-то прогремело…Ах, это же я вызвала гром. Так и до молний и наводнения недалеко…
– Угомонись, Александрова, и прекрати показывать свою силу, – равнодушно потребовал Эдриан.
Я гневно посмотрела на парня – другой части меня вдруг так захотелось, чтобы его хорошенько чем-нибудь приложило, – и его действительно приложило волной воздуха об стену.
– Ой, – прошептала я и успокоилась. Тело начало снова меняться, заставляя меня скручиваться и почти плакать от боли.
Это всегда будет…так?
– Прости, я не хотела…