Цена свободы

Он кивнул и тут же закрепил на моей голове тонкий металлический обруч, провода от которого уходили в заднюю стенку капсулы, механизм которой через несколько секунд пришел в движение. Теперь от окружающих меня людей и Якова Алексеевича меня отделяло тонкое прозрачное стекло. Я видела, как они шевелят губами, что-то обсуждая, но ничего не слышала.

«Словно рыба в аквариуме за стеклом», – подумала я, глядя на все происходящее.

Последнее, что я видела – это то, что все устремили свои головы к огромному монитору, изображение, транслируемое на котором, мне видно не было, а после наступила темнота.

Прямо перед глазами пробежала надпись: «Идет загрузка», а после раздался приятный женский голос.

– Добро пожаловать в игру. Назовите ваше имя, – прозвучало где-то совсем рядом.

Я знала от мужа, что в играх принято называть себя вымышленными именами, придумывая что-нибудь из разряда «славный воин» или «непобедимый мститель». Мне же совсем не хотелось заниматься чем-то подобным, но новая жизнь, которую я планировала начать в скором будущем, требовала новое имя. Я задумалась.

– Назовите ваше имя, – снова повторила система.

– Константа, – ответила я механическому женскому голосу, немного поразмыслив.

– Приветствую вас, Константа.

После приветствия темнота рассеялась, и я оказалась на ярко-зеленной поляне, вокруг которой рос непроходимый густой лес. Надо мной неспешно проплывали белые облака, а где-то вдалеке играла тихая мелодия. Ну, надо же, все, как и говорил Яков Алексеевич, словно я и правда в лесу. Я даже чувствовала запах сочной травы. Чтобы окончательно убедиться, я нагнулась и провела рукой по зеленному «ковру». Все было как настоящее. Моему удивлению не было предела.

– Выберите расу, Константа, – снова донесся до меня женский голос, отрывая от созерцания природы.

Тут же передо мной появилось огромное зеркало в золотистой винтажной оправе.

Я увидела отражение, с моей внешностью, в одном нижнем белье. Засмущавшись, я отвернулась.

Справа от зеркала появились пять блоков с надписями.

Я спешно коснулась рукой первого блока, и отражение в зеркале тут же поменяло свои очертания. На меня смотрела высокая девушка с длинными белоснежными волосами, заплетенными в замысловатые косы, и с оттопыренными ушками, заостренными на концах.

– Эльф, – тут же озвучил мой выбор механический женский голос. – Представитель древней расы, проживающей высоко в горах. Эльфы избегают общения с представителями расы людей. Очень высокомерны. Основные преимущества: скорость, ловкость, навык стрельбы из лука. Основные недостатки: навык маскировки.

Я прикоснулась ко второму блоку и изображение в зеркале тут же изменилось. Я уменьшилась в росте почти в три раза, а в руках у меня появилась небольшая кирка.

– Гном, – прозвучал голос системы. – Представитель расы, проживающей в подземных пещерах. Основные преимущества: навык торговли, выносливость. Основные недостатки: скорость.

После прикосновения к следующему блоку в зеркале появилась высокая и крупная женщина, с развитой мускулатурой, огромными клыками и зеленоватым оттенком кожи.

– Орк, – услышала я снова подсказку системы. – Представитель расы, ведущей затяжную войну с расой гномов. Основные преимущества: сила, выносливость, навык владения мечем. Основные недостатки: отсутствие навыка красноречия, медлительность.

После нажатия на четвертый блок ко мне вернулось привычное для меня человеческое отражение. Единственное что изменилось это мой наряд. Теперь на мне был темно-фиолетовый походный костюм.

– Человек, – отозвалась система. – Представитель расы людей. Основные преимущества: навык красноречия, торговли, маскировки. Основные недостатки: навык владения мечом, навык стрельбы из лука, сила.

Нет, смотреть на свое отражение с мешками под глазами, я не хотела.

Наконец я прикоснулась к последнему блоку. Отражение пошло рябью, а после превратилось в девушку с длинными темными волосами, собранными в высокий хвост и ушами, как у представителей расы эльфов, только чуть меньше. Девушка была ростом с обычного человека. На ней был кожаный походный костюм и черный плащ с капюшоном.

Я покрутилась перед зеркалом, накинула на голову капюшон. Он почти полностью скрывал мое лицо. За поясом я обнаружила кинжал. Еще один поменьше был спрятан на щиколотке так, что торчала лишь его рукоятка из ботинка.

– Безродень, – оторвал меня от самолюбования женский голос. – Не принадлежит ни к одной расе. Результат интимной связи эльфа и человека. Безродни живут преимущественно в лесу поодиночке. Основные преимущества: навык владения холодным оружием, знание ядов, ловкость, маскировка. Основные недостатки: навык красноречия, сила.

Я, не раздумывая, выбрала пятый вариант. Ловкость и знание ядов могли мне пригодиться. Выбирать персонажа, наделенного огромной физической силой, смысла не было, так как я была не уверенна, что смогла бы ей воспользоваться. Ни одного силового приема я не знала. Да и вроде это была единственная категория персонажей, которая ни с кем не конфликтовала. Воевать на стороне орков или гномов желания не возникало, ровно, так же, как и избегать встречи с людьми. Поэтому решение я приняла быстро.

– Поздравляю, Константа. Теперь вы – безродень, – прозвучал голос системы, и зеркало испарилось, словно его и не было.

Звучит не презентабельно…

Теперь вместо зеркала передо мной был список характеристик с передвижными золотистыми ползунками.

– Константа, у вас есть десять стартовых очков, которые вы можете распределить между вашими характеристиками, – подсказала система.

Я задумалась.

Изначально все параметры были равны нулю, за исключением навыка владения холодным оружием, знания ядов, ловкости и маскировки. Их значение было равно пяти.

Я добавила три очка к скорости, три к выносливости, два к навыку торговли и оставшиеся два очка к навыку красноречия, значение которого тут же увеличилось, но всего на одно очко.

– Точно, – вспомнила я описание системы. – Силой и красноречием я теперь обделена вдвое, как и все безродни.

Закончив с выбором характеристик, я подтвердила свой выбор.

– Отличный выбор, Константа. Приятной игры, – услышала я женский голос, и тут же меня окружила непроглядная тьма.

Глава 5

Когда темнота, ранее сгущавшаяся вокруг меня, исчезла, я с интересом закрутила головой во все стороны. Это же надо создать такой красивый и реалистичный мир, где все как настоящее!

Я находилась в лесу. От дуновения прохладного ветерка листва на деревьях и кустарниках шелестела. Если присмотреться, среди зеленой травы можно было рассмотреть грибы и ягоды. Я наклонилась, чтобы посмотреть поближе. Все и в правду было словно в реальности. Попади я сюда случайно, ни за что бы не догадалась о том, что нахожусь в виртуальном игровом мире.

На небе не было ни единого облачка, а солнце пекло так, что хотелось сбросить с себя черный плащ. Я расстегнула застежку на вороте и тут же бросила на траву ненужную мне вещь.

«Маскировка -3 очка», – тут же появилась перед глазами надпись красными буквами и взмыв вверх исчезла.

Я подняла плащ и снова накинула его на плечи, ожидая, что произойдет.

«Маскировка +3 очка», – не заставила себя долго ждать система.

– Что ж, придется попотеть, – обреченно вздохнула я, поправляя огромный, тяжелый капюшон.

Мучаясь с одеждой, я не сразу обратила внимание на доносящийся до меня звук воды. Видимо где-то рядом протекал ручей. Еще из школьных уроков ОБЖ я прекрасно знала, что если следовать вниз по течению, то наверняка наткнешься на населенный пункт. Ничего лучше на данный момент я придумать не смогла. Стоять на месте не имело смысла.

Пройдя метров двадцать, я вышла на небольшую поляну, местами поросшую зарослями папоротника, где и правда обнаружила ручей. Вот только идти по течению необходимость отпала. Рядом с журчащей водой стоял мужчина преклонных лет. Его длинные седые волосы были заплетены в аккуратную косу. Такие же длинные усы и борода обрамляли его подбородок и спускались вниз, теряясь в полах красной одежды. Сам старичок был невысокого роста и едва доходил мне до подбородка.

«Неужели гном?» – подумала я, но тут же отмела эту версию.

Над головой персонажа серебристыми буквами светились имя и класс персонажа: «Маг Морфус». С расой я тоже определилась быстро: «Человек».

Я тут же подняла голову вверх и заметила точно такую же надпись над собой, только золотистую: «Константа, безродень 1 уровня».