Охотник мёртвого леса

Он мало учился и имел только базовый магический сертификат, делая упор не на штудирование книг, а на оттачивание навыков стрельбы и умения использовать боевые заклятия. Поэтому в области академических знаний и теоретических представлений о разных сложных заклинаниях Джереми был самым настоящим дилетантом. А вот его новая знакомая, кажется, разбиралась в таких вещах неплохо, и этим было просто необходимо воспользоваться.

– Ну и? Что это значит? – сгорал от нетерпения молодой человек.

– Это очень–очень темное заклятие, – наконец ответила его собеседница, понуро качая головой. – Использовать его способен далеко не каждый маг. Обычно ради этого прибегают к помощи разных жутких тварей из потусторонних миров. Если оставить на теле человека такую метку, он умрет через три дня. Убрать ее могут единицы! Я даже не представляю, кто сможет тебе помочь…

– Да уж, обнадежила, – помрачнел Джереми.

Он понимал, что девушка отнюдь не шутит, а умирать в ближайшие три дня в его планы как-то совсем не входило. Молодой человек планировал сделать это лет через семьдесят, а лучше никогда.

– Но неужели ты ничего не можешь сделать? Никак помочь? Ты же сумела использовать такое сложное заклятие, чтобы переместиться в прошлое! А тут всего-навсего какая-то метка! Это для тебя должно быть раз плюнуть, – принялся убеждать он.

– Но я сейчас там, а ты здесь…– грустно проговорила его собеседница. – Впрочем…

– Впрочем, что? – хватался за любую соломинку Джереми.

– Ты мог бы обратиться за помощью ко мне той, которая здесь в прошлом…

– О! Отличный план! – обрадовался молодой человек. – А ты там в будущем не помнишь, происходило это или нет? Мы встречались? Или опять виноваты все эти заморочки с какой-то временной петлей, из-за которых ничего нельзя сказать наверняка?

– Не знаю, – вздохнула рыжая незнакомка. – Даже, если и встречались, я не могу об этом помнить. Так же, как и ты, я должна буду забыть об этой встрече через день или через месяц. Так работают временные заклятия. Наверное, это специально необходимо, чтобы человек не знал свое будущее…

– Обидно, – искренне заметил Джереми.

Девушка внезапно приложила руку к своему носу, из него потекла кровь.

– Ох, это заклятие отнимает у меня слишком много сил! Кажется, я скоро исчезну из твоего времени…

– Э, нет, постой! – заволновался молодой человек.

Его собеседница поспешно выкрикнула нужный адрес, а затем просто-напросто растаяла в воздухе, как самое настоящее привидение. Хоть она и утверждала, что не имела к призракам никакого отношения.

– Да уж, ну и дела…– только и сумел проговорить Джереми.

Он вновь остался один в темной мрачной яме, что его совсем не радовало. Запястье молодого человека непрестанно болело, а в свете последних новостей такая боль вызывала не только дискомфорт, но и сильную тревогу. Джереми до конца не мог принять то, что ему сказала его внезапная знакомая.

«Неужели это, действительно, какая-то метка? – размышлял он. – Может, все-таки сперва показать это странное пятно своим знакомым специалистам–целителям? Вдруг моя новая подружка ошиблась? Здесь так темно, при таком освещении разве она могла нормально все разглядеть? Да и кто она такая, чтобы все знать про любые магические тонкости?»

Молодой человек задумался о том, что не знал ровным счетом ничего про то, кем являлась его якобы жена из будущего.

«Надо, пожалуй, расспросить ее об этом при следующей встрече, – решил он. – Интересно же, чем она меня там в будущем зацепила. Если, конечно, у нас, правда, есть какие-то отношения».

Джереми за свою жизнь, особенно в ранней юности, сталкивался с тем, что девушки, которым он очень приглянулся внешне, выдавали желаемое за действительное, распуская слухи об их псевдоотношениях. Или старались понравиться молодому человеку любым способом, в том числе и предлагая какую-либо помощь. Если бы Джереми имел другой склад характера и был не прочь стать альфонсом, у него имелись для этого все шансы. Но молодого человека не привлекал подобный образ жизни. Он предпочитал ни от кого не зависеть и ни с кем не связывать себя долгими отношениями. Он всегда имел свои деньги, хоть и добытые порой довольно кровавым путем…

Размышляя о перипетиях собственной жизни и ежась от ночной прохлады, Джереми сам не заметил, как вновь задремал. Он обладал довольно крепкими нервами, поэтому его не особо смущала компания в виде трупа неизвестной девицы. Что поделать, так сложились обстоятельства. В конце концов, бояться нужно не мертвых, а живых. Да и обладай молодой человек иным складом психики, он бы и не смог заниматься той работой, которой сейчас занимался.

Разбудил его вновь женский голос. Джереми встрепенулся и открыл глаза. К его нескончаемой радости, он увидел склонившуюся над ямой, весьма обеспокоенную Джулию. Пока он спал, небо над головой успело превратиться из черного в серое. Постепенно наступал рассвет.

– Джереми, ты жив? С тобой все в порядке? Как ты сюда попал? – взволнованно воскликнула блондинка.

– Да, да! Со мной все в порядке! Нет времени болтать, вытащи меня отсюда, пока он не вернулся!

Молодой человек переживал, что Охотник может вновь нагрянуть к своей ловушке и, обнаружив рядом Джулию, убить и ее или также столкнуть в эту ненавистную яму.

– Подожди, у меня нет с собой никакой веревки или еще чего-то подходящего, – заметалась девушка.

Она оглядывалась по сторонам в поисках какого-нибудь предмета, который помог бы вытащить Джереми.

– Постой! – неожиданно спохватилась она. – С какой стати я буду тебя тащить? Почему ты не можешь просто телепортироваться из этой дурацкой ямы?

Молодой человек и сам был поражён тем, что ему в голову не пришла такая очевидная мысль! Действительно, зачем сидеть в ловушке и дожидаться собственной смерти от холода и голода, когда можно произнести хорошо известное заклятие телепортации и перенестись отсюда в любую знакомую точку мира?

– Вот я дурак…– только и сумел проговорить он.

– А я никогда в этом не сомневалась, – ехидно заметила Джулия. – Из-за тебя мне пришлось слоняться по этому дурацкому лесу! Я все джинсы себе перепачкала, не говоря уж про обувь!

Молодой человек не стал пререкаться, решив оставить это на потом. Ему хотелось поскорее выбраться из этой не самой комфортной темницы. Джереми закрыл глаза, сосредоточился на том, что хочет оказаться рядом с Джулией и произнес нужное заклятие.

Заклинание телепортации было достаточно энергозатратным, поэтому им нельзя было пользоваться часто. А еще при его произношении магу нужно было очень четко представлять, где именно он хочет оказаться. Иначе можно было промахнуться и угодить случайно на середину оживленной автострады, где может сбить машина, или в устье бурной реки. Поэтому в мире магии, несмотря на наличие таких заклятий, оставались актуальны автомобили и любой другой вид транспорта.

Но сейчас Джереми было не до выбора. Он сделал все правильно. Да и ошибиться было невозможно, ведь заклинание перемещения вдалбливали всем с детства. Но когда он открыл глаза, ничего не изменилось. Вокруг него не появилось традиционных оранжевых искр телепортации, и он продолжал сидеть в той же ненавистной яме.

– Что за черт! – выругался он. – У меня не получается…первый раз в жизни со мной такое!

Джереми был искренне поражен, а вот его подружка, кажется, не особо удивилась.

– Хм…тут одно из двух, – задумчиво произнесла она. – Либо Охотник успел совершить над тобой какой-то жуткий ритуал, который лишил тебя магических сил, и теперь тебе всю жизнь придется жить как человеку, лишенному права колдовать…

– Что?! – в ужасе воскликнул Джереми.

После всей этой истории со зловещей меткой и поразительной живучестью своего врага, он был уже готов поверить и в такое. Но лишаться магии ему совершенно не хотелось. Для него это было равносильно тому, что лишиться жизни.

– Либо, – хладнокровно продолжила его спутница. – Вокруг этой ямы есть особая магическая завеса, которая блокирует твое колдовство. Это очень логично, учитывая, что такую ловушку явно делали специально.

– Значит я бы в любом случае не смог отсюда выбраться без посторонней помощи и тебе придется идти искать веревку, – развел руками молодой человек.

– И где я ее возьму? – недовольно поморщилась Джулия. – Что-то я не вижу вокруг магазинов с веревками и прочим инвентарем.

– Но ты то в отличие от меня можешь телепортироваться, – резонно заметил Джереми. – Веревка есть у меня в машине, но ты ее не откроешь без моей помощи. Я специально использовал такое заклятие, чтобы никто в нее не влез. Так что, придется тебе все-таки искать магазин.

– От мужчин одни проблемы, – проворчала блондинка.

– Кто бы говорил, – огрызнулся молодой человек. – Давай, давай, поторапливайся, пока Охотник не вернулся. Или ты хочешь повидаться с ним еще раз? Соскучиться успела?

Судя по всему, у его подружки такого желания не было, потому что она поспешно стала произносить заклинание телепортации. В ее случае оно оказалось удачным. Вокруг девушки замелькали яркие оранжевые искры, а через минуту она и вовсе исчезла, растворившись в их вихре.

Настроение Джереми значительно улучшилось. Он был уверен, что Джулия вернется и поможет ему выбраться, а значит он не обречен сидеть здесь до самой смерти.

«Какая она, оказывается, молодец, – про себя похвалил он подружку. – Я думал, она про меня забудет, а она такая сознательная, пошла меня искать».