Охотник мёртвого леса

Она поняла, что ее спутник не в настроении и решила не заигрываться. Вдвоем они молча уселись в машину Джереми, и блондинка вбила в навигатор нужный адрес.

– Там же ничего нет, – удивился молодой человек, выезжая из гостиницы и попутно поглядывая в телефон.

– Да, я же так и сказала, – спокойно подтвердила его спутница. – Этот дом расположен недалеко от междугородного шоссе. Прямо в лесу, вокруг только деревья и река. Скучное место, я бы не смогла так жить.

– Но вы точно уверены, что он там?

– Да, поверь, информация сто процентная! Мы столько времени потратили на установку его местоположения! – заверила девица. – Он находится там уже несколько дней и пока что никуда не уехал, наши люди следят за домом с помощью специального артефакта. Крайне незаметно. Это наш шанс – застать его врасплох в его же собственном логове, пока он никуда не свалил.

– Ладно, допустим, – мрачно кивнул Джереми.

Они ехали достаточно быстро и скоро покинули городскую черту, оказавшись на трассе.

– А у вас нет его фотографий? Как он, вообще, выглядит? Вдруг я заявлюсь в этот дом и пристрелю не того!

– Об этом не волнуйся, мистер Рэй разрешил тебе перебить хоть всех, кто будет в этом доме, главное, чтобы среди них был Охотник.

– И все-таки.

– Да не знаю я, как он выглядит, – вынуждена была признаться Джулия.

– А как же ваш хваленый сбор информации? – возмутился молодой человек.

– Этот парень очень бережется! Он очень скрытный! Мы и дом его установили с трудом! Клянусь тебе! – принялась доказывать девушка. – На людях он все время ходит в куртке с капюшоном, надвинутым на лицо. Никто даже не знает, сколько ему лет. Известно только, что это мужчина. Скорее всего, молодой, старикану вряд ли под силу было бы провернуть такие фокусы.

– С помощью магии все возможно, – с сомнением хмыкнул Джереми.

Ситуация ему все больше не нравилась. Поймать неизвестно кого было не так-то просто, особенно, учитывая тот факт, что этот неизвестный обладал какими-то феноменальными способностями. Молодой человек погрузился в свои мысли, размышляя о предстоящем задании и попутно поглядывая на дорогу.

Они ехали по шоссе. В будний день машин в этом направлении двигалось мало. Вокруг был только еловый лес, возвышавшийся вдоль обочины, и периодически мелькали какие-то заправки и закусочные. Но Джереми не желал нигде останавливаться. Он хотел быстрее покончить с делом. Думать о еде в такие минуты он просто не мог, а машину хорошо заправил накануне.

Джулия что-то рассказывала, но он ее не слушал, потому что разговор пошел не о деле, а на какие-то отвлеченные темы. Из серии, где она была, и с кем из подружек встречалась. Молодому человеку это было не слишком интересно, и он ограничивался тем, что периодически кивал и говорил: «угу».

– Эй, останови машину! – неожиданно потребовала его спутница и принялась тормошить Джереми за плечо. – Хватит мечтать! Просыпайся!

– Зачем останавливаться? Мы еще не приехали, – вполне искренне удивился молодой человек.

– Мне очень нужно…кажется, ты был прав насчет еды в этом отеле, – вынуждена была признать Джулия.

– А я тебе говорил! – усмехнулся Джереми. – Карта показывает, что через пятнадцать километров будет заправка, может, туда зайдешь?

– Нет! Останови сейчас! – потребовала девушка.

– Ладно, как скажешь, – молодой человек послушно остановил автомобиль на обочине.

– А теперь иди прогуляйся! – велела ему его капризная спутница.

– Интересно, куда я тут прогуляюсь в лесу? – недовольно проворчал Джереми.

– Иди, иди! Я тебе позвоню, когда надо будет вернуться.

Молодой человек лишь покачал головой. Его раздражала вся эта ситуация, но спорить было бесполезно, все равно ничего не изменить. Поэтому он направился от обочины вглубь леса, услышав издалека шум реки и решив выйти к ней. Заблудиться он не боялся, в приложении на телефоне отражалось местоположение его машины и маршрут к ней. Да и с помощью магии Джулия без проблем найдет его в любой момент.

«Надо же было обязательно наесться не пойми чего прямо накануне важного задания! – раздраженно думал он, переступая через лесные коряги и ветки. – Лучше бы я один поехал. Нет, конечно, от Джулии есть польза, она может меня подстраховать в крайнем случае. Но если сейчас начнется вся эта ерунда – это будет просто черт знает что!»

Джереми вышел к реке. Погода испортилась, небо стало пасмурным и серым, от воды дул прохладный ветер. Тот берег, где стоял молодой человек был песчаным, в хорошую погоду здесь, пожалуй, можно было даже купаться. А с противоположной стороны возвышалась отвесная крутая скала с одиноко растущей прямо из-под камня кривой сосной. Молодой человек от нечего делать подошел ближе и стал разглядывать дно реки. Вода была прозрачной, так что виден был каждый камушек и даже мелкая монетка, неизвестно как здесь оказавшаяся.

Джереми был готов поклясться, что находился на этом пустынном пляже абсолютно один и слышал лишь шум деревьев и плеск реки. Поэтому, когда он повернул голову и увидел буквально в нескольких шагах от себя незнакомую девушку, его едва инфаркт не хватил. Молодой человек даже отпрянул от неожиданности.

– Господи! Что ты тут делаешь? – пораженно воскликнул он.

Этот вопрос его особенно взволновал, потому что Джереми был уверен, что за время своей работы неплохо натренировал магическую интуицию, да и слухом обладал весьма неплохим, а значит к нему было просто невозможно подкрасться незаметно! Тем не менее, эта загадочная девица как-то умудрилась оказаться рядом с ним абсолютно бесшумно.

Джереми не нравились такие сюрпризы, он даже машинально сунул руку в карман, где всегда носил нож–артефакт. Мало ли с какой целью к нему подошла эта неизвестная, вдруг ее подослал Охотник? Или еще какой-то неведомый враг…

Некоторое время молодой человек и незнакомка пристально разглядывали друг друга. Джереми был готов поклясться, что никогда прежде не видел эту девушку. На вид ей можно было дать от двадцати пяти до тридцати лет. Худощавая, достаточно красивая, только чересчур, можно даже сказать нездорово, бледная, с рыжими волнистыми волосами длиною до плеч и большими яркими карими глазами.

Одета незнакомка была в простое черное платье до колен. Но когда Джереми опустил взгляд к ее ногам, то во второй раз обомлел. Ноги неизвестной не касались земли. Точнее даже было сказать, они просто растворялись в воздухе, так что ступней не было видно. Глаза молодого человека буквально округлились от такого зрелища, и он еще больше отпрянул назад, планируя развернуться и убежать обратно к машине.

Джереми совсем не горел желанием общаться с какими-то потусторонними девицами-привидениями. Тем более, ему уже хватило подобного общения во время выполнения последнего задания, когда ему каждую ночь являлся призрак одной покойной представительницы очень богатого рода, чью могилу он потревожил.

– Джереми, постой! – неожиданно произнесла неизвестная.

Голос ее был отнюдь не загробный, а вполне себе живой, даже приятный.

То, что какая-то призрачная дамочка знает его по имени, повергло молодого человека в полнейший ступор.

– Кто ты такая? – пораженно спросил он. – Ты что призрак? – Джереми снова с опаской покосился на ноги неизвестной. – Что тебе от меня надо? Я твою могилу не трогал, честно говорю! И я тебя не убивал, я точно помню!

– Успокойся, не тараторь! – поморщилась призрачная девица. – У меня мало времени. Я здесь, чтобы предупредить тебя. Я пришла из будущего. Это очень–очень сложная магия, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы оказаться здесь. Из-за заклятия ты видишь меня так, будто я призрак, но я абсолютно живой человек. По крайней мере пока, – задумчиво добавила она.

– Из будущего? – недоверчиво переспросил молодой человек, ему пока что не доводилось сталкиваться ни с чем подобным. – Значит, там в будущем я тебя знаю?

– Да, я твоя будущая жена! – довольно заявила девушка.

– Что еще одна? – усмехнулся Джереми, вспомнив какой фразой его сегодня разбудила Джулия. – Судя по всему, в будущем я многоженец.

Этот забавный момент немного разрядил обстановку. Молодой человек расслабился и больше не испытывал страх, а косился на свою неожиданную знакомую с искренним любопытством.

– Что значит еще одна? – нахмурилась его призрачная собеседница.

– Не важно, – отмахнулся Джереми. – Спросишь у меня об этом там в будущем. Зачем ты пришла, жена? Чего тебе в своем времени не сиделось?

– Это не смешно, Джереми! – укоризненно заявила его потенциальная супруга. – Я здесь, чтобы предупредить. Тебе нельзя ходить в тот дом, ты можешь не вернуться оттуда живым! Умоляю, не ходи туда!

– В какой дом? – насторожился молодой человек.

– Ты все прекрасно понимаешь! Пожалуйста, воспринимай мои слова серьезно!