Вельможа

– Будет у тебя муж. Скоро. Около года осталось ждать. Детей будет двое. Мальчики.

Девица отошла в сторону. На её место стала другая – русоволосая красавица маленького роста.

– У тебя будет муж, но умрёт он или будет убит. Будет другой муж. С ним спокойной жизни не будет. С детьми трудно. Может быть один будет, – предсказал волхв.

Следующим был молодой курносый парень, стриженный под горшок.

– У тебя будут жена и дети, будет счастье; но позднее ближе к старости придётся покинуть тебе по чужой воле родной край. Тяжко будет тебе в последние твои годы, – предсказал волхв.

Из темноты к волхву вышел Ярослав. За ним стояли Скалогром и Даниил.

– Мне что расскажешь, кудесник и чародей? – спросил Ярослав.

Волхв поклонился князю.

– Подойди ближе ко мне, – сказал он.

Князь исполнил его просьбу.

– Вижу, у тебя дела пойдут успешно. Будет удача. Разные города и страны. Ты увидишь старость, – сказал волхв.

– Так мне всегда гадают, боясь расстроить меня плохими предсказаниями, – сказал Ярослав. – Идём, – обратился он к своим спутникам.

Они пошли по тропинке к большой дороге, на которой их ожидали десять дружинников. По дороге двинулись в сторону города. Дружинники держали в руках горящие факелы.

– Про твои отношения с Цветаной я пока никому не рассказал, – сказал Ярослав, обращаясь к Даниилу. – Тебе лучше не встречаться с ней.

– Я люблю её, – сказал Даниил.

– Это не любовь.

– А что?

– У тебя долго не было женщины – этим можно объяснить всё, что с тобой произошло. Если с тобой что-то случится, я тебе не могу обещать свою защиту.

Даниил и Цветана медленно ехали по лесу на лошадях. Было утро. Дрозд-деряба затянул мелодию, похожую на игру флейты.

– Ты, точно знаешь дорогу? – спросил Даниил.

– Я смотрю путь по тропинке.

– Я не вижу её.

– Я по ней еду.

– Теперь вижу.

Они проехали до ручья, двинулись вдоль него, в сосновом бору перебрались через него. Из бора выехали на небольшую поляну.

– Смотри, заяц! – воскликнула Цветана.

Из высокой травы выскочил заяц и скрылся за кустом орешника.

Ехали по смешанному лесу. Наконец доехали до низенькой избы, вросшей в землю, окружённой мохнатыми елями. Около избы был шест для коновязи, к которому Даниил привязал лошадей.

Цветана разожгла в печи огонь. Она привезла в суме рыбу и просо. Высыпав крупу в котёл с водой, она поставила его на огонь, добавив потом в котёл куски рыбы.

Даниил достал из своей сумы круглый хлеб и положил его на почерневший от старости и влаги стол. После этого он лёг на кровать, грубо сколоченную из двух широких досок. На досках лежала спрессованная солома, на которую Даниил бросил свою волчью шубу.

Цветана помешивала в котле варево длинной деревянной ложкой.

– Скоро будет готово, – заключила она.

Она отошла от печи и села на край кровати. Даниил взял её правую руку и мягко сжал.

– Любовником наверное приятнее быть, нежели мужем, – сказал он.

Цветана молчала, уставившись в сторону.

– Обиделась?

– Нет.

– Я, кажется, привыкаю к тебе. А ты?

– И я.

– Ты как-то неуверенно это говоришь.

– Не надо, Даниил, быть занудным. Я это не люблю.

Всадники скакали через убранное поле. Ярослав со своей свитой выехал на охоту. За полем виднелась деревушка в три двора.

– Почему окна домов заколочены? – спросил Ярослав, спрыгивая с белого коня.

Подъехали к деревне.

– Жители решили оставить это место, – сказал Пётр Пузо, сидевший на гнедой лошади.

– Интересно, куда они решили податься? – спросил Даниил и спрыгнул с коня.

– Смотрите. Вон они, там, на дороге, – сказал Скалогром, сидевший на буланой лошади.

– Догоним их, – призвал Ярослав, запрыгивая на коня.

По дороге на трёх подводах три мужика везли своё добро и свои семьи. Сбоку плелись коровы и бык, погоняемые юношей. В задней подводе хрюкал поросёнок. В клетках кудахтали куры. Они уже почти на одну версту отдалились от своей деревни.

Ярослав объехал пахарей и стал впереди. Мужики остановили своих лошадей и сделали поклоны князю.