Вельможа

– Так вот, как ты вырос Фёдор.

Даниил подошёл к мальчику, и, положив ладонь ему на голову, покачал её из стороны в сторону.

У печи занималась стряпнёй женщина-слуга. Она была темноволоса без седины, несмотря на то, что ей был сорок один год. Цветана кивнула ей, сказав:

– Займись мальчиком.

Женщина села на скамью к мальчику. Даниил сел за стол. Цветана села напротив него.

– Ты с ума сошёл?! Зачем ты сюда припёрся?! – Цветана зло посмотрела на Даниила.

– Я очень соскучился по тебе.

– Я бы сама пришла к тебе.

– Давно почему то не было тебя.

– Ты пил.

– И что?

– Я не люблю пьяных.

– Я пил, потому что тебя не было рядом. Я устал ждать, когда наконец мы будем вместе.

– У тебя странный взгляд одержимого.

"Демоны", – мелькнуло в голове Даниила.

– Я очень устал, – сказал он.

– Я так и подумала. Ты хочешь, чтобы мы были вместе, ну так придумай же и сделай для этого что-нибудь – ты же мужчина.

В матовом небе летела стая лебедей.

– На юг летят, – сказал дружинник Михайло.

– Высоко летают – стрела не достанет, – заметил дружинник Богдан.

– На лебедей нельзя охотиться – это грех. Это особые птицы. Кто убьёт лебедя, тому горе будет, – сказал Михайло.

– Ты ещё скажи про лебединую любовь и верность. Бабские сказки и мечты, – сказал Богдан. – Хотя я знал одного человека. Он рассказывал, что ему приходилось пробовать лебединое мясо. Оно слишком жёсткое. Даже в вине и медовухе вымачивали два дня – всё бесполезно.

– Так вот, – сказал Михайло. – Это птица не для мяса, а для красоты.

Дружинники с Ярославом ехали на конях на охоту. Ехали по дороге вдоль Плещеева озера. Ярослав скакал на вороном коне впереди. Рядом с ним ехал дружинник Глеб.

– Князь, ты видишь, как страдает Даниил, – говорил Глеб. – Может быть, следует собрать новый совет и разрешить ему жениться на Цветане.

– Тебя об этом попросил Даниил? – спросил Ярослав.

– Я говорил с ним об этом.

– Мне не жалко, что Даниил женится на Цветане. Мне его жалко. Он плохо ещё знает женщин. Они все одинаковы. Он ослеплён своей любовью, а когда прозреет, уже ничего нельзя будет изменить. Я раньше думал, что он мудр, теперь сильно в этом сомневаюсь. Я очень в нём разочарован.

Навстречу охотникам шёл путник в бедной одежде с палкой в правой руке, используемой, как посох. У путника была длинная русая борода и нерасчёсанная шевелюра. Когда Ярослав со своей свитой приблизился к нему, он отошёл в сторону от дороги. Ярослав проскакал несколько шагов мимо путника и остановил коня, потом повернул обратно и подскакал к путнику.

– Ты кто? – спросил Ярослав.

Путник молчал.

– Я знаю тебя?

– Да, – сказал путник.

– Роман?

– Да.

Ярослав велел Роману ехать с ним на охоту. Его посадил позади себя Михайло, и они ехали на одном коне.

На опушке хвойного леса охотники вечером устроили привал. На кострах на вертеле жарили зайцев. Все собрались у большого костра, кроме тех, кто занимался жаркой и готовкой еды. Роман рассказывал о своих приключениях:

– Наш корабль утонул во время морской бури. Волны были такие большие, что глядя на них можно было умереть от страха. Я вцепился в толстую доску, которую оторвало от корабля. На ней я держался всю ночь и половину следующего дня. Я увидел проплывающее судно и закричал. Меня подобрали. Это оказался немецкий корабль. Меня взял к себе немецкий рыцарь по имени Дитрих. Я жил в его владениях недалеко от Риги. Я был, как пленник, но в то же время меня не обижали. Мне не разрешали уехать на родину. Меня много расспрашивали про нашу страну. Немцам больше всего любопытно узнать про Псков и Новгород. Возможно, они собираются воевать с этими городами. Дитрих мне предлагал жениться на местной женщине и принять их веру. За мной постоянно следили, и я не мог убежать. Мне предлагали стать воином, но я отказался. За это меня наказали, я сидел в темнице несколько месяцев. Потом Дитрих сжалился и отпустил меня на родину. Он сказал, что ему нравятся мужественные люди и, что он хотел иметь такого друга, как я.

– А как ты с ним разговаривал, не зная языка? – спросил дружинник Влас.

– Я научился немного разговаривать и понимать по-немецки.

– Какие они немцы? – спросил Ярослав.

– Они такие же храбрые и сильные воины, как русы, они похожи на нас, но чем-то всё же отличаются. Наверно они более скаредны и мелочны. Это можно объяснить тем, что у них не хватает земель. У них нет таких просторов, как у нас.

VIII глава.

Роман и Цветана вышли из города, прошли посад, по тропинке через небольшое поле вошли в яблоневый сад. В небе кружил первый снег. Они дошли до берега реки Трубеж. Река медленно несла свои тёмные воды в Плещеево озеро.

– На колени, – приказал Роман.

Цветана стала на колени спиной к мужу и склонила голову.

Роман достал из ножен прямой русский меч и занёс над шеей неверной жены, но скоро опустил его. Не принято у русов отрубать головы.

– Повернись ко мне, – приказал он.

Цветана повернулась к нему лицом, продолжая стоять на коленях. Роман упёр острие меча в левую грудь жены. Через платье начала сочится тёмная кровь. Роман убрал меч назад, вздохнул и бросил оружие в сторону. Цветана плакала.

Роман подошёл к реке, лёг и окунул голову в воду. Поднявшись, он нервно пробормотал: