Вельможа

– Нет, не могу, не могу.

И пошёл к городу.

Даниил находился в своей усадьбе в Козловке. Местные жители возвели вокруг его дома забор из частокола. Даниил проезжал на коне вдоль берега реки. Он не знал, чем себя занять и маялся от скуки. Повернув голову в сторону от озера, он увидел, как через поле в сторону леса идёт молодая девушка. Девушка была одна. А что, если вступить с ней в близость? Лукавая мысль пронзила его больной от разочарований и долгого употребления хмельного мозг. Она, возможно, будет сопротивляться, но ведь можно её взять силой. Даниил слышал в разговорах от некоторых мужей, что женщины любят насилие, и даже после связи с насильником любят его крепче, чем любого доброго мирного мужа. Даниил медленно направил коня в сторону девушки. Она исчезла в лесу. Даниил въехал в лес, привязал коня за уздцы к стволу ели и стал медленно пробираться меж деревьев на шум шагов девушки. Он увидел её со спины. На девушке была накидка из старой кожи, плат, на ногах лапти. Даниил шёл по её следу. Девушка села передохнуть, перевести дух на поваленное бревно. Удобный момент, чтобы выйти и взять её силой ли или по доброй её воле. Даниил стал выходить из-за дерева, когда справа послышался треск ломающихся ветвей. В их сторону мчался мохнатый кабан. Даниил вышел ему навстречу, вынув из ножен меч. Девушка от страха повалилась за бревно и крикнула что-то нечленораздельное. Даниил стал перед надвигающимся стремительно на него кабаном. Только зверь приблизился к нему, Даниил отпрыгнул в сторону и ударил, что есть силы зверю по хребту, перерубив тому кости, ниже морды на спине. Животное повалилось на бок, морда его болталась на коже и жилах.

Девушка выбралась из бревна, встала.

– Ты, что делаешь одна в лесу? – спросил Даниил.

– Отец велел проверить его ловушки на зайцев.

– Разве я разрешал ему охотиться в моём лесу?

– Разрешали.

– Точно?

– Да.

– Теперь ты пойдёшь со мной. Сейчас тут небезопасно, как видишь. Поможешь моему слуге разделать кабана.

– А что я скажу отцу?

– Не бойся, я поговорю с ним.

– Тебя как зовут?

– Марья.

У Марьи было несколько узкое лицо и волнистый нос, как у кривичей. Глаза её были серыми и колючими. Она была не красавица, но внешность её была не отталкивающая, обычная.

Пришли к усадьбе. Во дворе стоял Антоний.

– Займись разделкой зверя, – приказал ему Даниил.

Марья посмотрела на Даниила с непониманием.

– А ты пойдёшь со мной в дом, – сказал ей Даниил.

Они вошли в дом.

– Как у вас всё богато и красиво, – сказала Марья.

– Можешь взять кружку и налить себе квасу в сенях из бочки. А хочешь пива или медовухи, – предложил Даниил.

Пока Марья ушла в сени, Даниил улёгся на ложе Антония в горнице, накрытое заячьей шкурой, служившей его слуге одеялом. Марья пришла обратно.

– Что ты себе налила?

– Квас.

– Молодец. Не надо тебе пить хмельное. Хмельное – это зло, это демоны. Я теперь стараюсь обходиться совсем без хмельного.

– Вам боярам можно всё.

– Всё да не всё.

Марья сняла плат и положила на стол, обнажив длинные прямые пегие волосы.

– Иди ко мне, сядь на край ложа, – позвал Даниил.

Марья поставила кружку на стол, подошла к ложу и села на его край.

Даниил взял своей правой руку её правую ладонь и начал перебирать и гладить её пальцы.

– Я так одинок. Просто посиди со мной.

– Почему вы одиноки?

– Так всегда получается. Не могу найти себе жену.

– С вашими то богатствами.

– Лучше расскажи о себе. У тебя есть жених?

– Да. Пётр.

– Любишь его?

– Ну.

– Не любишь?

– Не то, что не люблю. Глуповат он, но другие парни в нашей деревне ещё хуже его.

– Не богат у тебя выбор. Тебе трудно будет, а я печалюсь о своей судьбе. Совсем я избаловался.

– Хотите, я полежу с вами, погрею вас?

– Погреешь? Просто погреешь? Нет. Не надо. Тебе надо будет идти сейчас домой. Антоний проводит тебя, не то у тебя могут быть неприятности из-за меня.

Спустя четыре дня Даниил вернулся в Переславль. В княжеском дворце он предстал перед Ярославом. Они уединились в палате, в которой находились библиотека князя и сундуки с разными вещами. Ярослав сел в кресло. Даниил стоял у окна.

– Роман с женой уехали во Владимир, так я хотел, – сказал Ярослав.

– Спасибо, князь, – сказал Даниил.

– Теперь тебе ничего не угрожает.