Вельможа

– Дай бог, чтобы так было.

– Что же мне сообщить по поводу моего вопроса Ярославу?

– Я не могу так сразу тебе дать ответ. Я ещё буду совещаться со своими боярами и городскими головами.

Владимир Рюрикович участвовал в походе на монголов. Русское войско было большим и состояло из нескольких частей, которые шли разными путями. Русичи объединились только у Калки, перед этим дважды разбив на своём пути передовые отряды татар. Сражения на Калке проходили с 31 мая по 3 июня 1223 года. Русские полки начали переправляться через Калку. Начало боя было успешным для русичей. Храбро действовали Мстислав Удатный и Даниил Романович волынский. Татары имитировали бегство и взяли в клещи засадными отрядами передовые преследующие части русичей. В передовых рядах русской и половецкой конницы началась сумятица, которая передалась и на задние части войска. Сначала побежали половцы, а за ними и частично русские конные воины. Побежали и Мстислав Удатный с Даниилом Романовичем, бросив своих воинов. Русичи и половцы были разбиты. Три дня держал осаду в лагере, огороженном перевёрнутыми телегами, Мстислав Старый. Его татары выманили из лагеря обманом. Все князья, попавшие в плен татарам, были казнены. На них положили доски, на которые поставили столы. На этих столах победители устроили пир. Большинство простых пленников были проданы в рабство. Половине русских князей удалось спастись бегством. Так спасся и новый киевский князь Владимир Рюрикович. Из стотысячного русского войска живыми на родину вернулась только десятая часть всех воинов. Татар было примерно в пять раз меньше русичей и половцев. На Калке проявили свой полководческий талант татарские полководцы Джебе и Субедей.

На третий день пребывания в Киеве Даниил получил ответ от Владимира Рюриковича о пошлинах. Киевский князь принял решение, пока не снижать пошлины, и обещал рассмотреть этот вопрос с началом весны.

Даниил собирался ещё провести одну ночь в новгородском гостевом дворе. В обед он прощался здесь со Степаном и Кириллом. Они нашли себе нового господина – богатого киевского боярина. Они – трое стали за воротами, на улице.

– Бывайте, друзья, – сказал Даниил. – Ваше путешествие оказалось успешным в отличие от моего.

– Не печалься, Даниил, ты уже имеешь успех, не всё в твоей власти, и будет у тебя ещё много удач, – сказал Степан.

– Осталась одна ночь в Киеве и потом домой, – сказал Даниил.

– Что будешь делать? – спросил Кирилл.

– Пойду искать хороших, честных женщин.

Все рассмеялись.

Попрощались. Степан и Кирилл скрылись за поворотом.

Даниил бессмысленно бродил по Киеву. Он брёл по широкой улице вверх. Впереди в ста шагах от него разговаривали у высокого забора мужчина и женщина. Дальше на перекрёстке улиц проехала лошадь с возницей на телеге. Лаяли собаки. Впереди в пятнадцати шагах слева у рябины стояла женщина. У неё было узкое приятное лицо и русые волосы. Из-под платья выделялись широкие бёдра. Даниил подошёл к ней.

– Привет, красавица. Как тебя зовут?

– Голуба.

– Я Даниил. Пригласишь в гости? Я хочу пить.

Голуба молчала.

– Муж?

– Погиб или попал в плен на Калке.

– Извини.

– Идём. В доме никого нет.

Даниил сидел за столом. Голуба принесла кувшин с медовухой. Даниил отпил прямо из него. Голуба стояла рядом. Даниил руками залез ей под платье и начал гладить её бёдра…

Так он отпил ещё из одного кувшина любви…

Они лежали на ложе под одеялом и смотрели в неровный деревянный потолок.

– Ты любила мужа? – спросил Даниил.

– Нет. Он был глупый и злой.

– Тебе кто-то помогает?

– Да брат. Он – кузнец.

На следующий день они попрощались на пристани. Даниил поцеловал Голубу в губы и сказал:

– Прощай, Цветочек.

Голуба молчала.

Не оборачиваясь, Даниил прыгнул в ладью. Ладья стала отходить от берега. Когда она отплыла примерно на шестьдесят шагов, Даниил оглянулся. Голуба стояла на пристани, опустив вниз руки, сцепив пальцы, и глядела ему вслед.

XII глава.

В конце 1223 года князь Ярослав Всеволодович вернулся в Переславль. Даниил остался на какое-то время в Новгороде выполнять поручения Ярослава.

Даниил приехал в Переславль весной 1224 года.

Антоний сразу огорошил его новостью:

– Господин, я хочу жениться.

Они встретились в доме Даниила, который охранял и содержал в чистоте Антоний.

– Что за глупости? – Даниил скинул плащ и верхнюю одежду на лавку. – Помоги мне снять сапоги.

Антоний выполнил приказ господина.

– Ты ещё молод, – сказал Даниил. – Принеси мне квасу.

Антоний принёс из сеней кувшин с квасом. Даниил отпил из него.

– Впрочем, это не помешает тебе служить мне. Твоя жена может также тебе помогать в твоей службе, – сказал Даниил.

– Видите ли, господин. Моя невеста из семьи гончаров. Её родители не хотят, чтобы их зять был слугой, – сказал Антоний.

– Бедные, но гордые. Когда свадьба?

– Через полгода, скорее всего.

– Что ж, я надеюсь, ты мне послужишь ещё полгода.

– Послужу.

– А что ты будешь потом делать, когда уйдёшь от меня?